NEW YORK/CHICAGO : La décision du président Joe Biden de mettre fin à sa campagne de réélection et de se retirer de la course à la présidence des États-Unis a créé un élan suffisant pour que la vice-présidente Kamala Harris devienne la candidate du Parti démocrate à l'élection présidentielle, selon trois analystes arabo-américains.

M. Biden, qui a soutenu Mme Harris en annonçant son retrait dimanche, était à la traîne de l'ancien président Donald Trump dans les sondages d'opinion, alors que le mouvement arabo-américain #AbandonBiden prenait de l'ampleur et qu'on exigeait plus largement qu'il se retire de la course de 2024 après sa prestation désastreuse lors du débat du 27 juin à Atlanta.

Ce qui devait être un couronnement pour M. Biden, âgé de 81 ans, lors de la convention nationale du parti démocrate à Chicago le 19 août, est devenu un concours ouvert dans lequel près de 4700 délégués du parti voteront par État pour le candidat de leur choix pour défier M. Trump, le candidat du parti républicain.

Rana Abtar, animatrice d'un talk-show à Washington D.C. pour Asharq News, s'attend à ce que Mme Harris devienne la candidate démocrate, bien que plusieurs autres candidats puissent également être envisagés. Elle estime toutefois que les démocrates "doivent faire preuve d'unité" s'ils veulent remporter les élections de novembre.

"Aujourd'hui, nous remarquons que les démocrates commencent à soutenir Mme Harris, un par un", a-t-elle déclaré à Arab News. "Dans certains États, des délégués ont déjà voté en faveur de Kamala Harris. Cela signifie que leur vote sera pris en compte lors de la convention nationale du parti démocrate.

"Le reste des démocrates qui n'ont pas encore soutenu Mme Harris devraient bientôt rentrer dans le rang. À un moment donné, nous verrons tous les démocrates, ou la plupart d'entre eux, s'aligner derrière Harris. Il est très important pour les démocrates de montrer leur unité après le dilemme auquel leur parti a été confronté suite à l'annonce par le président Biden qu'il ne briguerait pas un second mandat".

Le retrait de M. Biden de la course libère les délégués des 50 États et provinces du pays qui participent à la convention et leur permet de soutenir n'importe quel candidat au cours de la convention. De nombreux autres noms sont évoqués, dont le sénateur centriste Joe Manchin, l'ancienne députée Tulsi Gabbard, l'ancienne première dame Michelle Obama, le gouverneur de l'Illinois J.B. Pritzker et le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro.

Notant que Mme Harris est populaire parmi les électeurs afro-américains, un pilier traditionnel du Parti démocrate, M. Abtar a déclaré que beaucoup la considèrent encore comme faisant partie des politiques de l'administration Biden qui ont alimenté le mouvement #AbandonBiden, dans lequel les Arabes et les musulmans ont voté dans les primaires des États clés pour des options "non engagées" ou "pas de vote" plutôt que pour le président.

"Mme. Harris n'est pas très populaire dans les sondages", a déclaré M. Abtar. "Beaucoup de démocrates craignent que ses chances face à Trump soient les mêmes que celles du président Biden face à Trump. Bien sûr, dans les jours à venir, nous verrons Mme Harris se rendre sur le terrain, parler aux électeurs, car par le passé, dans son rôle de vice-présidente, elle ne s'est pas adressée directement au peuple américain à de nombreuses occasions".

"Biden lui a donné la question de l'immigration, ce qui en soi l'a mise dans une position très délicate, d'autant plus que la principale attaque des républicains contre les démocrates concerne l'immigration et la sécurité des frontières.

"Mais je pense que l'élément le plus important n'est pas Harris. Il s'agit de savoir qui elle choisira comme colistier, car les électeurs ont besoin d'enthousiasme. Les électeurs démocrates ont besoin d'enthousiasme pour se rendre aux urnes".

Selon Mme Abtar, les candidats de tiers partis, tels que le candidat indépendant Robert F. Kennedy Jr. et la candidate du Parti vert Jill Stein, sont souvent considérés comme des "fauteurs de troubles", c'est-à-dire comme des personnes susceptibles d'enlever des voix à Mme Harris ou même à M. Trump.

"Les chiffres de Kennedy sont considérés comme assez élevés pour un candidat indépendant et ses électeurs pourraient faire la différence dans la saison électorale en enlevant des voix à ... Trump ou Harris ... si elle obtient l'investiture officielle", a déclaré M. Abtar.

Toutes les personnes actuellement proposées pour remplacer M. Biden pourraient devenir candidates à la vice-présidence, y compris M. Pritzker, un milliardaire qui a lui-même des ambitions présidentielles.

Amal Mudallali, ancien ambassadeur à l'ONU et PDG de Bridges International Group, pense que Mme Harris a un "problème de perception".

Elle a déclaré à Arab News : "La perception est qu'elle n'a pas été une vice-présidente forte, qu'elle ne sera pas une candidate forte et qu'elle ne sera pas capable de battre Trump.

Bien que les démocrates aient semblé se rallier rapidement à Harris, y compris le soutien de l'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi lundi, Mudallali reste prudente.

"Il y a encore des démocrates très puissants qui appellent à une convention ouverte et à un champ ouvert pour que tout le monde puisse jeter son chapeau dans l'arène, et voir s'ils peuvent obtenir le candidat le plus fort pour le parti démocrate afin de pouvoir vaincre Trump", a-t-elle déclaré.

L'impact des candidats indépendants dans l'élection ne peut pas non plus être ignoré, a-t-elle ajouté.

"Dans des élections très serrées, les candidats indépendants peuvent faire beaucoup de mal. Parce que cette élection est très serrée - il s'agit de quelques milliers ou milliers de voix - qui peuvent faire ou défaire une campagne électorale", a déclaré Mme Mudallali.

"Par exemple, si Kennedy a réussi à obtenir beaucoup de voix des démocrates, cela pourrait nuire davantage aux démocrates et ce serait un gros problème pour eux.

"Mais jusqu'à présent, nous ne savons pas qui sera le candidat du parti démocrate. Si la personne est un candidat très fort, le parti pourrait être en mesure d'unir l'électorat anti-Trump, qui votera massivement pour le candidat du côté démocrate. Dans ce cas, les indépendants ne feront pas la différence."

Firas Maksad, chercheur au Middle East Institute, estime que Mme Harris est "presque certaine" de remplacer M. Biden en tant que candidate, et a suggéré que la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, pourrait être sa colistière sur le premier "ticket exclusivement féminin".

Il a déclaré à Arab News : "Les spéculations se concentrent fortement sur l'identité de son colistier à la vice-présidence, y compris la possibilité d'un ticket exclusivement féminin si elle choisissait Whitmer. C'est sans précédent et cela comporte des risques. Mais Mme Whitmer pourrait contribuer à la victoire dans l'État clé du Michigan, et une équipe exclusivement féminine pourrait redonner de l'énergie à la base démocrate, aujourd'hui largement démoralisée.

Et d'ajouter : "La cote de sympathie de Mme Harris auprès du public américain n'a jamais été élevée. Mais à ce stade, la décision du Parti démocrate et du président Biden de mettre son nom en avant est largement basée sur le financement et les finances. Elle est la seule à pouvoir prétendre à tout l'argent, les centaines de millions de dollars, qui ont été collectés jusqu'à présent. Par conséquent, le choix de son colistier sera également déterminant pour rallier la base démocrate et pour rendre le ticket démocrate plus sympathique".

Maksad pense que le retrait de M. Biden de la course à la présidence et les spéculations sur l'arrivée de Mme Whitmer sur le ticket pourraient influencer le vote arabe et musulman dans le Michigan, dont beaucoup ont voté contre l'équipe Biden-Harris lors des primaires du Parti démocrate du 27 février.

"Les Américains d'origine arabe ne sont pas monolithiques", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'un groupe diversifié, avec des priorités différentes, réparti dans quatre États clés. Le Michigan fait l'objet d'une grande attention, mais aussi la Floride, la Virginie et la Pennsylvanie.

"Dans le Michigan, où ils sont 100 000, ils sont très préoccupés par la guerre à Gaza et par le fait que le président Biden n'en fait pas assez pour arrêter la guerre. Le fait que M. Biden se retire ouvre au Parti démocrate la possibilité de faire des percées parmi les Américains d'origine arabe dans le Michigan. Et si le vice-président (choisi) est en fait le gouverneur du Michigan, cela donnera aux démocrates encore plus d'occasions de faire des percées et de reconquérir le Michigan, qui est un État clé dans la lutte pour le pouvoir".

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com