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LONDRES : Les questions intérieures telles que le coût de la vie ont tendance à dominer l'esprit des électeurs américains à l'approche de la saison électorale. Toutefois, rares sont ceux qui ont ignoré les nuages de guerre qui s'amoncellent au Moyen-Orient et ce que cela pourrait signifier pour les alliés des États-Unis dans la région.
En effet, les événements en Israël, en Iran et dans les pays arabes qui ont été entraînés dans leur rivalité régionale sont déjà devenus un élément clé du débat dans la course à la Maison Blanche de novembre, les prétendants affichant des positions opposées.
Donald Trump, candidat républicain à l'élection présidentielle et ancien président, a déclaré qu'une escalade de la crise au Moyen-Orient pourrait déclencher une troisième guerre mondiale - une catastrophe que lui seul pourrait éviter s'il était reconduit dans ses fonctions.
Lors d'une interview accordée le 12 août à Elon Musk sur la plateforme de médias sociaux X de l'entrepreneur technologique, M. Trump a déclaré que ni la guerre en Ukraine ni le conflit à Gaza n'auraient eu lieu s'il avait occupé la Maison-Blanche à la place du président sortant Joe Biden.
"Si j'étais en fonction, l'attaque (du Hamas) contre Israël n'aurait jamais eu lieu, la Russie n'aurait jamais envahi l'Ukraine, nous n'aurions pas d'inflation dans notre pays et le désastre en Afghanistan n'aurait pas eu lieu", a-t-il déclaré.
Promettant de contenir les menaces émanant de Téhéran, il a ajouté : "Tout ce que vous voyez aujourd'hui, toute l'horreur que vous voyez. Israël attend une attaque de l'Iran. L'Iran n'attaquerait pas, croyez-moi".
Le jour de la diffusion de l'interview de M. Trump, l'armée israélienne a déclaré qu'elle était "au maximum de sa préparation" en vue d'une attaque de représailles pour l'assassinat du chef politique du Hamas, Ismail Haniyeh, à Téhéran le 3 août, et du commandant en chef du Hezbollah, Fuad Shukr, à Beyrouth le 30 juillet.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a quant à lui déclaré que s'il était "difficile de déterminer à l'heure actuelle à quoi pourrait ressembler une attaque de l'Iran ou de ses mandataires", Israël et les États-Unis devaient être "préparés à ce qui pourrait être une série d'attaques significatives".
Le président Biden a sollicité le soutien de ses homologues du Royaume-Uni, de France, d'Allemagne et d'Italie pour aider à désamorcer les tensions dans la région et négocier un accord de cessez-le-feu entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas à Gaza.
Le conflit à Gaza, qui a fait suite à l'attaque menée par le Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre, s'est étendu aux pays voisins : des roquettes et des drones israéliens ont frappé des cibles en Syrie et au Liban, et la milice du Hezbollah, soutenue par l'Iran, a échangé des coups de feu avec Israël à la frontière libanaise.
Dans une déclaration commune, les dirigeants européens ont appelé l'Iran à "renoncer à ses menaces permanentes d'attaque militaire contre Israël" et ont souligné "les graves conséquences pour la sécurité régionale d'une telle attaque".
La promesse de M. Trump d'empêcher une contre-attaque iranienne s'inscrit dans le cadre de son soutien inconditionnel à Israël.
Au cours de son entretien avec Musk, M. Trump a accusé son adversaire, la candidate démocrate à la vice-présidence Kamala Harris, d'être "tellement anti-Israël" et d'avoir choisi comme colistière "une personne de la gauche radicale anti-Israël", faisant référence au candidat à la vice-présidence de Mme Harris, Tim Walz.
Le soutien de M. Trump à Israël est largement reconnu. En juillet, le chef de la Coalition juive républicaine, Matt Brooks, a déclaré qu'il pensait que M. Trump donnerait à Israël un "chèque en blanc" pour éliminer le Hamas à Gaza s'il revenait au pouvoir.
Lors du premier débat présidentiel avec Joe Biden en juin, alors qu'il était encore le candidat du Parti démocrate, M. Trump avait qualifié le président sortant de "très mauvais Palestinien" qui ne voulait pas aider Israël à "finir le travail" contre le Hamas.
"Il ne veut pas le faire. Il est devenu comme un Palestinien - mais ils ne l'aiment pas parce que c'est un très mauvais Palestinien, c'est un faible", a déclaré M. Trump. Cette déclaration a été faite malgré le fait que M. Biden ait réitéré son soutien à Israël dans sa guerre contre le Hamas.
quelques chiffres
- Le 13 août, les États-Unis ont approuvé la vente à Israël d'un paquet d'armes d'une valeur de 20 milliards de dollars, comprenant des avions de chasse et des missiles air-air avancés.
- 674 millions de dollars de contribution américaine à l'aide humanitaire pour les Palestiniens depuis le 7 octobre 2023.
Mme Harris a été choisie pour remplacer M. Biden en tant que candidat démocrate après que la piètre performance de ce dernier lors du débat de juin a suscité des inquiétudes quant à ses capacités cognitives. Bien qu'elle souhaite réduire les tensions au Moyen-Orient, Mme Harris a critiqué le comportement d'Israël à Gaza.
Tout en réaffirmant sans cesse son "engagement inébranlable" en faveur de l'existence et de la sécurité d'Israël, elle a souligné dans son discours de campagne en Arizona, le 9 août, que "le moment est venu" d'obtenir un cessez-le-feu à Gaza et un accord de libération des otages, ajoutant que M. Biden et elle-même travaillaient "24 heures sur 24, tous les jours" pour y parvenir.
Lors d'une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu le 25 juin, Mme Harris a également exprimé sa "vive inquiétude face à l'ampleur des souffrances humaines à Gaza, notamment la mort d'un trop grand nombre de civils innocents".
"J'ai fait part de ma vive inquiétude quant à la situation humanitaire désastreuse qui règne dans le pays, avec plus de deux millions de personnes confrontées à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire et un demi-million de personnes confrontées à des niveaux catastrophiques d'insécurité alimentaire aiguë", a-t-elle déclaré à l'issue de la réunion.
"Ce qui s'est passé à Gaza au cours des neuf derniers mois est dévastateur : les images d'enfants morts et de personnes désespérées et affamées fuyant pour se mettre à l'abri, parfois déplacées pour la deuxième, la troisième ou la quatrième fois.
"Nous ne pouvons pas détourner le regard face à ces tragédies. Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir insensibles à la souffrance. Et je ne me tairai pas".
Outre la mort de plus de 40 000 personnes à Gaza, dont au moins 15 000 enfants, la campagne de bombardement d'Israël à Gaza a mis à genoux les services de santé et d'assainissement, blessé des dizaines de milliers de personnes et déplacé quelque 1,9 million de personnes sur les 2,1 millions d'habitants que compte l'enclave.
Les agences d'aide humanitaire et les organisations de défense des droits de l'homme ont accusé le gouvernement israélien de commettre des crimes de guerre contre les Palestiniens, notamment en affamant délibérément les civils à Gaza.
Toutefois, en ce qui concerne les élections américaines, les débats et les désaccords sur le conflit semblent quelque peu superficiels.
Ray Hanania, ancien journaliste politique et chroniqueur primé de la mairie de Chicago, estime que "les deux principaux candidats se concentrent sur les aspects politiques d'une guerre régionale qui pourrait s'étendre au Moyen-Orient, mais pas sur ses causes".
Il a déclaré à Arab News : "Harris et Trump abordent tous deux le conflit de manière limitée en exprimant leur préoccupation pour la crise humanitaire sans précédent à laquelle est confrontée la population de Gaza, en prenant soin de ne définir cette population qu'en termes génériques, et non comme des civils, des femmes et des enfants qui souffrent.
"Harris et Trump se concentrent plutôt sur les aspects politiques du conflit potentiel, en blâmant l'Iran, par exemple, et en exhortant les États arabes à s'abstenir de s'engager dans le conflit de Gaza.
Les deux candidats, a-t-il ajouté, "évitent ostensiblement la cause du conflit, qui est la violence militaire excessive et débridée d'Israël à Gaza, alimentée par le financement du gouvernement américain, y compris les 20 milliards de dollars accordés au gouvernement israélien par le Congrès cette semaine".
"Ils ne veulent pas fâcher les groupes politiques qui soutiennent Israël et perdre ainsi leur vote lors des prochaines élections présidentielles, mais ils veulent donner l'impression d'être sensibles à la souffrance humaine.
Et d'ajouter : "Il s'agit avant tout de politique, de préserver le soutien de leurs électeurs, et non d'instaurer une véritable paix".
L'économiste libanais Nadim Shehadi estime également que "tout est désormais lié au cirque de la campagne et non aux alliés, aux intérêts, et il n'y a certainement pas de stratégie", ajoutant qu'il est peu probable que "quiconque dans la région écoute les États-Unis" jusqu'à bien après l'élection.
Il a ajouté qu'il était peu probable que "quelqu'un dans la région écoute les États-Unis" avant la fin de la campagne électorale. "Quel que soit le vainqueur des élections de novembre, il sera inauguré en janvier, et il lui faudra environ six mois avant d'avoir une administration opérationnelle - et qui sait combien de temps encore avant d'avoir une stratégie politique à mettre en œuvre.
Toutefois, pour éviter une véritable guerre au Moyen-Orient, M. Shehadi s'attend à ce qu'une administration Harris victorieuse "s'engage avec l'Iran", tandis qu'une nouvelle administration Trump s'engagerait plus probablement "avec les pays du Golfe".
Il a déclaré ce qui suit : "Le président Biden aurait dû aller demander de l'aide aux pays du Golfe au début du mois d'octobre".
Dania Koleilat Khatib, experte en relations américano-arabes et cofondatrice du Centre de recherche pour la coopération et la construction de la paix, basé au Liban, estime que les communautés arabes et musulmanes aux États-Unis "se font davantage entendre et sont plus actives", ce qui leur permet d'exercer une plus grande influence sur les élections et les affaires publiques. "Ces deux facteurs font qu'il est impératif que Mme Harris et M. Trump s'attaquent à ce problème", a-t-elle déclaré.
Pour régler la question palestinienne, le prochain président américain, quel que soit le vainqueur, devra faire pression sur Israël pour qu'il parvienne à une solution équitable, a déclaré Koleilat Khatib. Pour y parvenir, ils n'auront "pas d'autre choix" que de coopérer avec des alliés régionaux comme l'Arabie saoudite.
"Tout d'abord, les États-Unis devraient faire pression sur Israël pour qu'il accepte une solution à deux États - pour qu'il accepte au moins une étape irréversible", a-t-elle déclaré. "Il y aura donc un compromis : la reconnaissance régionale d'Israël en échange d'un État palestinien, ce qui n'est pas une idée nouvelle.
"C'est ce qui est ressorti de l'initiative de paix arabe. Ce n'est pas nouveau, mais je pense que les Américains vont pousser dans ce sens et le prendre plus au sérieux - et, bien sûr, ils doivent coopérer avec l'Arabie saoudite.
L'initiative de paix arabe a été proposée par le défunt roi Abdallah d'Arabie saoudite en 2002 pour mettre fin au conflit israélo-arabe. La Ligue arabe a approuvé le plan lors du sommet de Beyrouth la même année. Elle a été réaffirmée lors des sommets de la Ligue arabe de 2007 et de 2017.
Le plan de paix propose à Israël une normalisation avec tous les États arabes en échange de son retrait de tous les territoires occupés en 1967, de la création d'un État palestinien indépendant et souverain et d'une solution juste pour les réfugiés palestiniens.
Koleilat Khatib estime que les États-Unis devront également coopérer avec des alliés régionaux comme l'Arabie saoudite pour la reconstruction de Gaza et le maintien de la paix.
"Israël n'a pas encore accepté de faire la moindre concession parce qu'il bénéficie du soutien inconditionnel des États-Unis", a-t-elle déclaré. "La question est de savoir si les États-Unis seront prêts à faire pression sur Israël. Jusqu'à présent, les pressions ont été minimes et essentiellement rhétoriques, alors qu'en réalité, les transferts d'armes se sont poursuivis sans heurts et qu'Israël a reçu les bombes dont il a besoin.
"À l'approche de la saison électorale, la question est de savoir si les membres du Congrès seront prêts à s'opposer à Israël.
