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HONG KONG : Les journalistes de Hong Kong ont estimé que la liberté de la presse dans la ville était plus faible que jamais dans une enquête annuelle publiée mardi, citant les craintes de lois de sécurité nationale radicales.
Publié chaque année depuis 2013 par l'Association des journalistes de Hong Kong (HKJA) et l'Institut de recherche sur l'opinion publique de Hong Kong (HKPORI), l'indice de la liberté de la presse classe l'environnement médiatique de la ville sur une échelle de zéro à 100, 100 étant un score parfait.
Il est basé sur un sondage réalisé auprès de plus de 250 journalistes en activité et d'environ 1 000 membres du public.
Cette année, la note attribuée par les journalistes est tombée à un niveau record de 25, soit une baisse de 0,7 point par rapport à l'année dernière et de 17 points par rapport au lancement de l'enquête.
Plus de 90 % des journalistes interrogés ont déclaré que la liberté de la presse dans la ville était « considérablement » affectée par une nouvelle loi sur la sécurité promulguée en mars, qui punit des crimes tels que l'espionnage et l'ingérence étrangère.
Connue sous le nom familier d'article 23, il s'agit de la deuxième loi de ce type promulguée pour le centre financier, après celle imposée par Pékin en 2020 à la suite de manifestations prodémocratiques massives, et parfois violentes, à Hong Kong.
Quatre-vingt-quatorze pour cent des journalistes ont également déclaré que les poursuites engagées contre le magnat des médias Jimmy Lai, fondateur du tabloïd chinois Apple Daily, aujourd'hui fermé, en vertu de la première loi, étaient « très préjudiciables » à la liberté de la presse.
La disparition de Minnie Chan, journaliste au South China Morning Post à Pékin, a également suscité des inquiétudes.
La HKJA avait déjà publié une déclaration dans laquelle elle se disait « très préoccupée » par le sort de Mme Chan, journaliste primée, qui n'a pu être jointe depuis qu'elle a participé à un forum sur la sécurité à Pékin l'année dernière.
Pour le public, la note globale était de 42,2 - largement stable après la dernière baisse importante de 45 en 2018 à 41,9 en 2019.
« Cet écart peut s'expliquer par les discussions relativement moins animées autour de l'article 23 par rapport à la loi sur la sécurité nationale de 2020 », a déclaré la HKJA dans un communiqué.
Toutefois, les journalistes sont « plus conscients de la possibilité d'enfreindre les nouveaux crimes créés par l'article 23 lors de leurs reportages ».
Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré mardi que les lois sur la sécurité de Hong Kong « visent un très petit nombre d'individus qui mettent gravement en danger la sécurité nationale, et non des journalistes respectueux de la loi ».
Depuis l'entrée en vigueur de ces lois, « la liberté de la presse à Hong Kong a été mieux protégée dans un environnement sûr et stable, conformément à la loi », a déclaré la porte-parole Mao Ning lors d'une conférence de presse régulière.
La publication de l'indice intervient quelques semaines après que Selina Cheng, présidente nouvellement élue de la HKJA, a été licenciée par le Wall Street Journal après avoir pris ses nouvelles fonctions.
La société mère du Wall Street Journal, Dow Jones, a refusé de commenter l'affaire Cheng, mais a déclaré à l'époque qu'elle « continuait à défendre farouchement et avec force la liberté de la presse ».
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
