GENEVE: La situation est "catastrophique" au Liban, où Israël a lancé cette semaine une campagne de frappe contre le Hezbollah, a alerté l'ONU vendredi, affirmant que le pays connaît sa période "la plus meurtrière en une génération".

"En moins d'une semaine, au moins 700 personnes ont perdu la vie, des milliers ont été blessées et près de 120.000 personnes ont été déplacées en l'espace de quelques heures seulement, et ces chiffres continuent d'augmenter à l'heure où nous parlons", a déclaré le coordinateur humanitaire de l'ONU pour le Liban, Imran Riza, lors d'un point de presse.

"Les récentes escalades au Liban ne sont rien de moins que catastrophiques", a-t-il assuré.

Le Hezbollah a réactivé le front à la frontière avec Israël après le 7 octobre et le début de la guerre à Gaza, en "soutien" à son allié palestinien Hamas.

De son côté, Israël a lancé en début de semaine une campagne de bombardements sur le sud et l'est du Liban.

Ces frappes, qui visent à affaiblir le Hezbollah, sont les plus meurtrières depuis la dernière guerre entre le mouvement pro-iranien et Israël en 2006.

La confrontation de juillet-août 2006 avait fait plus de 1.200 morts au Liban, surtout des civils, et 160 en Israël, la plupart des soldats.

S'adressant aux journalistes à Genève depuis Beyrouth, Imran Riza a affirmé que "nous assistons à la période la plus meurtrière qu'ait connue le Liban en une génération", ajoutant: "Et nombreux sont ceux qui craignent que ce ne soit que le début".

"En 2006, lors des 34 jours de guerre, il y avait eu deux fois plus de personnes tuées qu'en une seule journée, lundi, cette semaine. Le niveau de déplacement, le niveau de traumatisme et le niveau de panique sont énormes", a-t-il dit.

Hôpitaux débordés

Le haut responsable onusien a également affirmé que le secteur de la santé au Liban "est complètement débordé en ce moment".

"Les hôpitaux sont débordés", a renchéri une porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Margaret Harris, lors du point de presse.

L'OMS avait aidé les travailleurs de la santé dans la plupart des hôpitaux libanais à se préparer à faire face à "des blessures en masse", a-t-elle dit, mais "dans nos scénarios de planification, nous n'avions pas prévu qu'autant de personnes seraient touchées".

"Ce qui se passe est bien au-delà de ce qu'une planification normale, même pour un événement aussi horrible, aurait pu prévoir", a-t-elle insisté.

La porte-parole de l'OMS a souligné que les personnes blessées cette semaine viennent s'ajouter à ceux qui ont qui ont été blessées par une série d'explosions meurtrières ayant visé les systèmes de transmission du Hezbollah.

Ces explosions, imputées à Israël, de bipeurs et de talkies-walkies appartenant à des membres du Hezbollah, ont causé un grand nombre de blessures graves, en particulier aux yeux et aux mains, nécessitant un traitement spécialisé, selon l'OMS.

Au total, 777 blessés sont toujours hospitalisés à la suite de ces explosions et "152 d'entre eux sont des cas critiques", a affirmé Mme Harris, expliquant qu'ils ne pourront donc pas libérer leurs places avant un certain temps. Par ailleurs, a-t-elle dit, 37 établissements de santé ont été fermés au Liban en raison des violences.