RIYAD : L'autonomisation des jeunes s'est imposée comme un point central de la conférence de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification.

La COP16 a mis en lumière des initiatives innovantes menées par des jeunes et s'est penchée sur les défis systémiques auxquels sont confrontés les jeunes leaders pour faire progresser la gestion durable des terres.

La conférence, qui a débuté le 2 décembre, s'inscrit dans la Vision 2030 de l'Arabie saoudite et dans l'engagement du Royaume à impliquer sa jeunesse dans la lutte contre les défis climatiques. Les discussions clés ont souligné l'importance d'intégrer les voix des jeunes dans les processus d'élaboration et de prise de décision des politiques.

Catalyseurs de changement
Parmi les sujets les plus urgents abordés lors de la COP16 figure la nécessité de donner aux jeunes un siège à la table des décisions.

Lors des préparatifs de la conférence, Catarina Lorenzo, une jeune militante climatique de 16 ans, a plaidé avec passion pour inclure les jeunes générations dans la conception de solutions aux crises environnementales qu'elles hériteront.

« Lorsque nous faisons place aux enfants à la table, nous faisons également entendre la voix de la nature », a-t-elle expliqué. « Des actions efficaces doivent être prises maintenant. Nous voulons participer aux espaces de négociation, et au-delà, nous voulons être pris au sérieux. »

Cette urgence a été reprise par Jorge Leyva de l’Association internationale des étudiants forestiers, qui a déclaré que, bien que les voix des jeunes soient de plus en plus visibles dans les forums mondiaux, leur influence sur les décisions politiques reste limitée.

« Nous sommes la prochaine génération, et nous n’allons pas attendre », a-t-il déclaré. « Si nous n’avons pas de place à la table maintenant, comment saurons-nous ce qui vient ensuite ? » Leyva a souligné la frustration ressentie par de nombreux jeunes leaders, souvent relégués à des rôles d’observateurs plutôt qu’à des discussions substantielles.

L'autonomisation des jeunes
En tant que pays hôte de la COP16, l’Arabie saoudite a mis en avant son engagement en faveur de l’autonomisation des jeunes à travers des initiatives telles que l’Initiative Verte Saoudienne, qui a mobilisé des milliers de jeunes Saoudiens dans des projets de reboisement et de restauration des terres.

« L’Arabie saoudite donne l’exemple en intégrant les jeunes au cœur de ses efforts de durabilité », a déclaré Ibrahim Thiaw, secrétaire exécutif de la CNULCD. « L’autonomisation des jeunes est essentielle pour parvenir à une gestion durable des terres. Leurs voix apportent des perspectives nouvelles et la volonté d’innover, indispensables pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. »

Parmi les initiatives mises en avant, un projet porté par de jeunes Saoudiens utilise des drones pour planter des graines dans des zones dégradées, alliant technologie et techniques traditionnelles de restauration des terres.

Initiatives menées par les jeunes 
La COP16 a également offert une plateforme aux jeunes leaders du monde entier pour partager leurs solutions à la dégradation des terres.

Lorenzo a souligné les connaissances uniques que les enfants et les jeunes apportent à ces discussions. « Les enfants sont souvent les plus vulnérables aux impacts du changement climatique, qu’il s’agisse des inondations ou de la perte d’opportunités éducatives », a-t-elle expliqué. « Nous sommes les mieux placés pour parler des impacts que nous subissons et de ce dont nos communautés ont besoin. »

Ces perspectives ne sont pas seulement essentielles, elles sont aussi souvent transformatrices. Qu'il s'agisse d'utiliser les réseaux sociaux pour sensibiliser aux défis environnementaux locaux ou d'exploiter les savoirs autochtones dans la gestion des terres, les projets dirigés par des jeunes ont démontré la puissance de la combinaison entre activisme local et technologies innovantes.

Malgré ces succès, les participants à la COP16 ont relevé des obstacles importants à l'implication des jeunes. Lorenzo a mis en avant le manque de soutien financier pour les projets menés par des jeunes, notant que seulement 2 % des financements philanthropiques mondiaux bénéficient directement aux enfants et aux jeunes.
« Cela doit changer », a-t-elle affirmé.

Leyva a ajouté que les jeunes leaders se sentent souvent ignorés par les décideurs plus âgés : « Ils pensent que parce que nous sommes étudiants ou trop jeunes, nous n’avons pas les connaissances nécessaires pour contribuer. Mais nous avons une perspective différente — enracinée dans les réalités et défis actuels, que les générations plus âgées ne saisissent pas toujours pleinement. »

Pour combler ces lacunes, la COP16 a introduit des mesures visant à renforcer la participation des jeunes, notamment des programmes de mentorat pour développer une expertise technique en gestion durable des terres et des engagements à intégrer les perspectives des jeunes dans les cadres politiques.

Collaboration internationale 
La conférence a également facilité le partage transfrontalier des connaissances, avec de jeunes représentants d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine qui ont discuté de leurs approches de la lutte contre la dégradation des terres.
Des délégués du Burkina Faso, par exemple, ont expliqué comment la combinaison de pratiques agricoles traditionnelles et d’outils modernes a permis de renforcer la résilience face à la sécheresse.

« Lorsque nous partageons nos expériences et nos connaissances au-delà des frontières, nous créons une base plus solide pour des actions durables », a déclaré un délégué.

Vers des résultats concrets 
En plus de ses programmes nationaux, l’Arabie saoudite joue un rôle de leader dans la région en promouvant l’engagement des jeunes en faveur de la durabilité environnementale. Le Projet national d’afforestation du Royaume, qui vise à planter 10 milliards d’arbres, a activement impliqué les jeunes dans la planification et la mise en œuvre.
Les délégués saoudiens ont exprimé leur fierté pour les efforts de leur pays et, à mesure que la COP16 progresse, l’accent mis sur l’autonomisation des jeunes reste un thème clé. Pour les jeunes leaders comme Lorenzo et Leyva, l’événement représente une opportunité vitale pour amplifier leurs voix et pousser à des résultats concrets. Cependant, ils insistent sur le fait que leur participation doit mener à des actions, et non seulement à une reconnaissance.

« Les négociateurs applaudissent nos discours », a noté Lorenzo, « mais lorsque vient le moment de créer des résolutions, nos contributions sont souvent ignorées. Cela doit changer. »

En offrant une plateforme aux jeunes leaders pour se connecter avec les acteurs mondiaux et partager leurs idées, la COP16 a franchi une étape importante vers la promotion de la collaboration intergénérationnelle.

Bien que des défis importants subsistent, les initiatives et discussions présentées jusqu’à présent tracent une voie claire vers un monde plus résilient et durable — porté, en partie, par l’énergie et la créativité des jeunes.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com