Ce que le retour de Donald Trump à la Maison Blanche signifie pour le Moyen-Orient

Le président élu Donald Trump et son épouse Melania Trump rencontrent le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, le 20 janvier 2025. (Reuters)
Le président élu Donald Trump et son épouse Melania Trump rencontrent le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, le 20 janvier 2025. (Reuters)
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Publié le Lundi 20 janvier 2025

Ce que le retour de Donald Trump à la Maison Blanche signifie pour le Moyen-Orient

  • L'investiture de Donald Trump devrait ouvrir une nouvelle ère d'engagement des États-Unis dans la région, avec des implications majeures pour la Palestine et l'Iran.
  • La nouvelle administration a fait part de son désir d'étendre les accords d'Abraham, de poursuivre la normalisation et de reprendre la pression maximale sur Téhéran.

LONDRES : Lundi, le 47e président des États-Unis prêtera serment lors d'une cérémonie au Capitole de Washington D.C., marquant peut-être le plus grand retour politique de l'histoire américaine.

Pour le Moyen-Orient, la seconde investiture de Donald Trump devrait ouvrir une nouvelle ère d'engagement américain, supervisée par un président instinctivement perturbateur, aussi difficile à lire que transactionnel.

S'il fallait une preuve que l'administration entrante est désireuse d'exercer son influence dans la région, elle est apparue le 15 janvier, lorsque le président sortant a annoncé que l'accord tant attendu entre Israël et le Hamas sur un cessez-le-feu et des otages avait finalement été conclu.

Pour le désormais ancien président, Joe Biden, qui annonçait cette avancée "après huit mois de négociations ininterrompues de la part de mon administration", cela aurait dû être un moment de triomphe et de définition de son héritage. Au lieu de cela, il a été pris au dépourvu par la première question qui lui a été posée par les médias.

"Un journaliste a demandé : "À qui les livres d'histoire attribueront-ils cette victoire, Monsieur le Président ? "Vous ou Trump ? 

Le président élu Donald Trump arrive pour un service à l'église St. John's le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, 20 janvier 2025. (Reuters)
Le président élu Donald Trump arrive pour un service à l'église St. John's le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, 20 janvier 2025. (Reuters)

M. Biden, visiblement choqué, a marqué une pause avant de répondre : "C'est une blague ?"

Mais ce n'était pas une blague. La seule chose qui avait changé dans l'accord de cessez-le-feu que son administration réclamait depuis le mois de mai de l'année dernière était que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu l'avait finalement accepté.

Et la seule chose qui avait changé pour M. Netanyahu était que l'homme qu'il considère comme son ami et son principal allié était sur le point de reprendre ses fonctions.

Pour Netanyahou, le moment semblait bien choisi pour offrir un cadeau à Trump : la confirmation de la vantardise du nouveau président selon laquelle il mettrait fin à la guerre dès son entrée en fonction.

Trump a même dépêché Steve Witkoff, son nouvel envoyé au Moyen-Orient, aux côtés de Brett McGurk, l'homme de Biden, pour les 96 dernières heures de négociations à Doha, afin de s'assurer que l'administration américaine entrante marque l'accord de son empreinte.

La nomination de M. Witkoff en a surpris plus d'un, car il n'a pas de formation diplomatique. Il a toutefois la réputation d'être un redoutable négociateur, ce qui correspond à la prédilection de M. Trump pour la politique étrangère transactionnelle.

Reste à savoir quel marché Witkoff a pu proposer à Netanyahou au nom de Trump.

"Le cessez-le-feu à Gaza est une chose dont Trump s'est attribué le mérite, ce qui n'est pas clair. Mais nous ne devrions pas penser que son arrivée est une bonne nouvelle", a déclaré Kelly Petillo, responsable du programme MENA pour le European Council on Foreign Relations.

"Nous n'avons aucune idée de ce que Trump a en tête pour les plans du lendemain à Gaza. Et nous ne savons pas ce que Trump et son envoyé au Moyen-Orient ont promis à Netanyahou en échange de son acceptation d'aller de l'avant avec le cessez-le-feu.

"Nous ne savons même pas si le cessez-le-feu tiendra jusqu'à la prochaine, deuxième phase. Le cessez-le-feu n'implique pas la libération de tous les otages et Trump a déclaré qu'il 'déchaînerait l'enfer' si tous n'étaient pas libérés."

Contrairement à M. Biden, a déclaré Ahron Bregman, ancien soldat israélien et chargé de cours au département des études sur la guerre du King's College de Londres, "Trump n'est pas quelqu'un que Netanyahou peut facilement ignorer.

"Avant même son entrée en fonction, M. Trump a pressé M. Netanyahou de conclure un accord avec le Hamas. En conséquence, Netanyahou a étonnamment montré une volonté de concéder des atouts - tels que la route Philadelphie - qu'il avait précédemment jugés essentiels à la sécurité israélienne." 

Le président élu Donald Trump arrive pour un service à l'église St. John's le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, 20 janvier 2025. (Reuters)
Le président élu Donald Trump, le vice-président élu JD Vance et son épouse Usha Vance assistent à un office à l'église St. John's lors de la journée d'investiture à Washington, États-Unis, 20 janvier 2025. (Reuters) 

Lorsque l'accord de cessez-le-feu a été annoncé, M. Trump s'est empressé de se rendre sur Truth Social pour en faire part à ses 8,5 millions d'abonnés : "Cet accord de cessez-le-feu EPIC n'a pu se produire qu'à la suite de notre victoire historique en novembre, car il a signalé au monde entier que mon administration rechercherait la paix et négocierait des accords pour garantir la sécurité de tous les Américains et de nos alliés".

Itamar Rabinovich, ancien ambassadeur d'Israël aux États-Unis, prévoit un changement de vitesse dans les relations des États-Unis avec la région.

"Je m'attends à une plus grande implication de l'administration Trump au Moyen-Orient", a déclaré Rabinovich, professeur émérite d'histoire du Moyen-Orient à l'université de Tel-Aviv.

"Dans le contexte israélo-arabe (il y aura) une poursuite des efforts pour mettre fin à la guerre à Gaza et éventuellement pour passer à un effort plus ambitieux pour résoudre le conflit israélo-palestinien plus large."

Cependant, l'affinité naturelle de Trump avec Israël, exprimée de manière très nette par les accords d'Abraham, auxquels il devrait revenir avec une énergie renouvelée, n'est pas de bon augure pour la cause palestinienne. Il en va de même pour certaines des nominations au sein de l'équipe dirigeante de Trump.

La nomination de l'ancien gouverneur de l'Arkansas, Mike Huckabee, comme ambassadeur en Israël indique que toute "résolution" du conflit israélo-palestinien privilégiée par la nouvelle administration américaine favorisera Israël, au détriment de la Palestine.

Huckabee, un chrétien évangélique qui entretient des liens profonds et d'inspiration biblique avec Israël, pays qu'il a visité plus de 100 fois depuis 1973, est un opposant déclaré à la souveraineté palestinienne.

Il est un ardent défenseur des colonies, déclarant lors d'une visite en Israël en 2017 que "les colonies n'existent pas - ce sont des communautés, des quartiers, des villes. L'occupation n'existe pas". Il a également déclaré qu'"il n'y a pas vraiment de Palestinien".

Le nouveau secrétaire d'État de M. Trump, Marco Rubio, est un autre allié fidèle d'Israël qui a appelé à une répression des manifestants pro-palestiniens aux États-Unis et a condamné "le poison" du mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions. Il a également déclaré qu'il ne devrait pas y avoir de cessez-le-feu à Gaza tant qu'Israël n'aura pas détruit "chaque élément" du Hamas.

La nomination d'Elise Stefanik, membre du Congrès pro-israélien, au poste d'ambassadeur auprès de l'ONU est de mauvais augure pour les tentatives visant à obtenir la souveraineté palestinienne par le biais de l'Assemblée générale de l'ONU.

En mai dernier, lors de l'un de ses nombreux voyages en Israël, elle s'est adressée aux membres de la Knesset "dans votre capitale éternelle, la ville sainte de Jérusalem", se déclarant "une admiratrice de toujours, une partisane et une véritable amie d'Israël et du peuple juif".

Après l'intervention fracassante de Trump dans l'accord de cessez-le-feu à Gaza, tous les yeux de la région seront tournés vers son programme plus large pour le Moyen-Orient. L'Iran figure en tête de ce programme. L'évolution de la situation pourrait avoir de graves répercussions sur les voisins de Téhéran.

Autour de cela, a déclaré M. Petillo, "il y a une énorme imprévisibilité". Trump est très imprévisible et aime le rester. Mais nous savons aussi qu'une grande partie de ce qu'il fera dépendra de la personne qui lui chuchotera à l'oreille au bon moment avant qu'il ne prenne une décision.

"Il y a différentes personnes dans son administration qui pourraient le pousser à aller dans la direction la plus destructrice - par exemple en recherchant d'autres politiques de style pression maximale pour soutenir Israël et répondre à leurs préoccupations de sécurité face à l'Iran - et d'autres qui veulent mettre fin à l'implication des États-Unis dans la région et sont en faveur d'accords." 

Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden accueillent le président élu Donald Trump et Melania Trump sur le portique nord de la Maison Blanche à Washington, le 20 janvier 2025. (AP Photo)
Le président Joe Biden et la première dame Jill Biden accueillent le président élu Donald Trump et Melania Trump sur le portique nord de la Maison Blanche à Washington, le 20 janvier 2025. (AP Photo)

Mais toute chance que l'accord sur le nucléaire iranien soit rétabli s'est certainement évaporée avec la réélection de Trump. Après tout, c'est Trump qui a unilatéralement retiré l'Amérique de l'accord en 2018, en instaurant de nouvelles sanctions. Il a fait part de son intention de revenir à une politique de "pression maximale".

"Plus largement sur Israël-Palestine, Trump reprendra probablement là où il s'est arrêté - les accords d'Abraham, qu'il considère comme un succès et qui ont largement tenu jusqu'à présent malgré les failles causées par la guerre à Gaza", a déclaré Petillo.

"Le grand prix est bien sûr un accord avec l'Arabie saoudite - et je pense que cela aura un impact sur la question de savoir s'il fera une autre série de pressions maximales sur l'Iran comme il a dit qu'il le ferait."

L'Arabie saoudite a clairement fait savoir que toute normalisation des relations avec Israël dépendrait de l'adoption de mesures claires en faveur de la souveraineté palestinienne.

En septembre, le prince héritier Mohammed bin Salman a déclaré que le royaume "ne cessera pas son travail inlassable en vue de l'établissement d'un État palestinien indépendant avec Jérusalem-Est comme capitale, et nous affirmons que le royaume n'établira pas de relations diplomatiques avec Israël sans cela."

Peu après, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al-Saud, a annoncé la formation d'une alliance mondiale pour faire pression en faveur d'une solution à deux États au conflit israélo-palestinien.

Selon lui, la mise en œuvre de cette solution est "la meilleure solution pour briser le cycle des conflits et des souffrances et pour instaurer une nouvelle réalité dans laquelle l'ensemble de la région, y compris Israël, jouit de la sécurité et de la coexistence".

Mais selon Petillo : "L'arrivée de Trump n'est pas une bonne nouvelle pour les chances d'une solution à deux États. Trump et sa nouvelle administration ne se soucient tout simplement pas des droits des Palestiniens, l'annexion est susceptible d'être utilisée comme une menace et les colonies sont susceptibles de s'étendre, et toute la question risque de devenir un grand projet immobilier, avec d'énormes conséquences pour la sécurité des Palestiniens, mais je pense aussi pour celle des Israéliens ordinaires."

En novembre, Bader Mousa Al-Saif, membre associé du programme MENA de Chatham House et historien à l'université de Georgetown, a écrit que M. Trump trouverait la région du Golfe très différente de ce qu'elle était la dernière fois qu'il s'y était engagé.

Depuis, "les États arabes du Golfe ont fait des progrès en prenant les choses en main - en réconciliant les dissensions au sein du Golfe, en gelant le conflit au Yémen et en faisant des ouvertures à des voisins régionaux comme l'Iran, la Syrie et la Turquie".

En outre, ajoute-t-il, "les Saoudiens ont misé sur une condition préalable claire pour la normalisation : la fin de l'occupation israélienne et la création d'un État palestinien".

Toutefois, selon Ibrahim Al-Marashi, professeur associé au département d'histoire de l'université d'État de Californie à San Marcos, un autre type d'accord pourrait permettre de sortir de l'impasse.

"La répudiation par Trump de l'accord sur le nucléaire iranien a servi de principal facteur de causalité dans l'intensification des tensions, qui ont dégénéré en violence directe", a-t-il déclaré. "Cette violence s'est déroulée principalement sur le sol irakien, bien qu'il y ait eu une brève période d'affrontements en Syrie.

"Trump veut un accord nucléaire à ses conditions, dont il pourra s'attribuer le mérite. S'il l'obtient et que les sanctions contre l'Iran sont levées, les tensions pourraient enfin s'apaiser".

Le président élu Donald Trump et son épouse Melania Trump après avoir assisté à un service à l'église St. John's le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, le 20 janvier 2025. (Reuters)
Le président élu Donald Trump et son épouse Melania Trump après avoir assisté à un service à l'église St. John's le jour de l'investiture à Washington, États-Unis, le 20 janvier 2025. (Reuters) 

Burcu Ozcelik, chargé de recherche principal sur la sécurité au Moyen-Orient au Royal United Services Institute, estime qu'"il est peu probable que l'administration Trump fasse marche arrière ou mette en péril les progrès accomplis pour affaiblir le statut de l'Iran au Moyen-Orient".

"La région se transforme d'une manière inimaginable il y a 15 mois, avec de nouveaux avenirs politiques possibles au Liban et en Syrie", a-t-il déclaré. "L'affaiblissement de l'Iran et de la Russie au Moyen-Orient représente une réussite, et Trump voudra que cette dynamique se poursuive - et qu'il s'en attribue le mérite."

Et être reconnu pour cela, comme un plan principal de son héritage.

"Le désir de Trump d'obtenir un prix Nobel pourrait le pousser à rechercher un accord de paix ou une normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite", ajoute M. Bregman.

"Pour y parvenir, il faudrait que M. Netanyahou progresse vers la création d'un État palestinien, une condition préalable à l'amélioration des relations israélo-saoudiennes. Cela ne sera pas facile. Mais la méfiance de M. Netanyahou à l'égard de M. Trump pourrait le contraindre à agir."

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com 

 

 

 

 

 

 

 

 


Le sommet des BRICS se tiendra les 6 et 7 juillet à Rio de Janeiro

Le sommet des dirigeants des BRICS se tiendra les 6 et 7 juillet à Rio de Janeiro
Le sommet des dirigeants des BRICS se tiendra les 6 et 7 juillet à Rio de Janeiro
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  • Le président américain Donald Trump a réitéré jeudi sa menace d'imposer des droits de douane de 100 % aux pays du BRICS s'ils tentent de mettre fin à la domination internationale du dollar. M. Trump avait déjà lancé cet avertissement en novembre, après l
  • Parmi ses priorités, il a mentionné « le développement des moyens de paiement » pour faciliter le commerce et l'investissement entre les pays membres.

RIO DE JANEIRO : Le sommet des dirigeants des BRICS se tiendra les 6 et 7 juillet à Rio de Janeiro, a annoncé samedi le ministre brésilien des Affaires étrangères, Mauro Vieira.

Le Brésil assure cette année la présidence tournante du bloc des économies émergentes, qui comprend notamment la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud.

« Au mois de juillet de cette année, les 6 et 7 juillet, nous recevrons dans la ville de Rio de Janeiro les chefs d'État des vingt pays qui composent les BRICS, dans les deux catégories de membres à part entière et de membres associés », a déclaré M. Vieira dans une vidéo publiée sur X par le maire Eduardo Paes.

Lors de cette réunion, « nous prendrons des décisions très importantes pour le développement de tous ces pays, pour la coopération et pour l'amélioration des conditions de vie de tous les habitants », a-t-il ajouté.

Le président américain Donald Trump a réitéré jeudi sa menace d'imposer des droits de douane de 100 % aux pays du BRICS s'ils tentent de mettre fin à la domination internationale du dollar.

M. Trump avait déjà lancé cet avertissement en novembre, après l'examen de la question des transactions en devises non américaines lors du dernier sommet des BRICS à Kazan, en Russie, en octobre.

Le gouvernement de gauche de Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré que, sous la présidence du Brésil, les BRICS se concentreraient sur le renforcement de la coopération entre les pays du Sud et sur la réforme des institutions multilatérales.

Parmi ses priorités, il a mentionné « le développement des moyens de paiement » pour faciliter le commerce et l'investissement entre les pays membres.

En janvier, Eduardo Saboia, le négociateur en chef du Brésil pour le groupe, avait déclaré dans un entretien avec l'AFP qu'« il n'y a pas de projet de remplacement du dollar, mais plutôt une discussion sur l'utilisation des monnaies locales dans les transactions ».

Créé en 2009, le groupe compte désormais des pays comme l'Indonésie, l'Iran, l'Égypte et les Émirats arabes unis, ainsi qu'une douzaine de pays partenaires, dont Cuba, la Bolivie, le Nigeria, l'Algérie et la Turquie.


Mahmoud Ali Youssouf, diplomate djiboutien, est à la tête de la Commission de l'UA

Mahmoud Ali Youssouf, ministre des Affaires étrangères de Djibouti et candidat à la Commission de l'Union africaine, pose pour une photo lors du 38ᵉ sommet de l'Union africaine (UA), au cours duquel les dirigeants éliront un nouveau chef de la Commission de l'UA, au siège de l'UA à Addis-Abeba, le 15 février 2025. (Photo Amanuel Sileshi / AFP)
Mahmoud Ali Youssouf, ministre des Affaires étrangères de Djibouti et candidat à la Commission de l'Union africaine, pose pour une photo lors du 38ᵉ sommet de l'Union africaine (UA), au cours duquel les dirigeants éliront un nouveau chef de la Commission de l'UA, au siège de l'UA à Addis-Abeba, le 15 février 2025. (Photo Amanuel Sileshi / AFP)
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  • Peu de ministres des Affaires étrangères peuvent se prévaloir d'une telle longévité : le Djiboutien Mahmoud Ali Youssouf, en poste depuis 2005, a été élu samedi à la tête de la Commission de l'Union africaine.
  • Son élection a été faite à la majorité des deux tiers des États membres ayant le droit de vote.

ADDIS ABEBA : Peu de ministres des Affaires étrangères peuvent se prévaloir d'une telle longévité : le Djiboutien Mahmoud Ali Youssouf, en poste depuis 2005, a été élu samedi à la tête de la Commission de l'Union africaine.

Il va occuper la plus haute fonction de l'organisation continentale, alors que le conflit dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) risque de déstabiliser toute la région, que le Soudan est en guerre et que le nouveau président américain vient de réduire l'aide internationale.

Âgé de 59 ans, au front dégarni et aux fines lunettes, il faisait figure d'outsider face à l'opposant historique kényan Raila Odinga, qui avait multiplié les déplacements et s'était affiché avec les chefs d'État du continent.

Mais beaucoup d'observateurs des arcanes de l'organisation panafricaine ont loué les « compétences » et la campagne à bas bruit de ce diplomate de carrière, francophone, arabophone et anglophone, très proche du président de Djibouti Ismaïl Omar Guelleh.

Il succède au Tchadien Moussa Faki Mahamat, dont le mandat est arrivé à échéance. Le poste de président de la Commission, qui était cette fois réservé à un représentant de l'Afrique de l'Est, est stratégique puisqu'il s'agit du chef exécutif de l'UA.

Son élection a été faite à la majorité des deux tiers des États membres ayant le droit de vote.

Il entame ses fonctions à un moment où le conflit dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), avec le groupe armé M23 qui mène une offensive avec l'armée rwandaise, menace d'engendrer un conflit régional.

Le diplomate vétéran, qui a notamment été ambassadeur en Égypte, devra également gérer la guerre qui ravage le Soudan depuis avril 2023, ainsi que entretenir des relations avec le président américain.

Donald Trump avait suscité l'indignation en Afrique lors de son premier mandat en qualifiant certains États, dont des États africains, de « pays de merde ». À peine de retour à la Maison Blanche, il a annoncé un gel d'une grande partie de l'aide internationale américaine, semant un vent de panique sur le continent.

- « Problème de gouvernance » -

Mahmoud Ali Youssouf est originaire de l'un des pays les moins peuplés du continent, avec seulement un million d'habitants.

Ce qui n'empêche pas Djibouti, petit pays de la Corne de l'Afrique, d'occuper une position stratégique au niveau du détroit de Bab-el-Mandeb, par où transite une grande partie du commerce et des approvisionnements énergétiques mondiaux.

La France, ancienne puissance coloniale de plus en plus contestée sur le continent, ainsi que les États-Unis et la Chine y disposent de bases militaires.

Lors d'un entretien avec l'AFP en décembre, Mahmoud Ali Youssouf avait déclaré qu'il y avait un « problème de gouvernance » dans certains pays africains, évoquant notamment ceux qui ont été secoués par des coups d'État ces dernières années.

Parmi ceux-ci, le Gabon, le Mali, le Niger ou le Burkina sont toujours suspendus par l'organisation continentale.

Il avait alors décrit un continent en proie à « beaucoup de difficultés en ce moment, avec des changements anticonstitutionnels, des crises politiques, des conflits ouverts comme au Soudan, ainsi que des tensions entre certains États ».

Pour permettre le développement économique, et notamment la mise en place d'une zone de libre-échange à l'échelle du continent, la nouvelle Commission devra « commencer par la paix et la sécurité », a-t-il également anticipé, citant la lutte contre les mouvements djihadistes au Sahel et en Afrique de l'Est. 


RDC: "Il faut éviter à tout prix une escalade régionale", lance le chef de l'ONU

Les chefs d'État posent pour une photo de groupe lors du 38e sommet de l'Union africaine (UA), au cours duquel les dirigeants éliront un nouveau chef de la Commission de l'UA, au siège de l'UA à Addis-Abeba, le 15 février 2025. (Photo Amanuel Sileshi / AFP)
Les chefs d'État posent pour une photo de groupe lors du 38e sommet de l'Union africaine (UA), au cours duquel les dirigeants éliront un nouveau chef de la Commission de l'UA, au siège de l'UA à Addis-Abeba, le 15 février 2025. (Photo Amanuel Sileshi / AFP)
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  • « Il faut éviter à tout prix une escalade régionale » dans le conflit qui ravage l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a affirmé samedi le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, à l'ouverture du sommet de l'Union africaine (UA).
  • Ce conflit fait planer le risque d'une guerre régionale, plusieurs des voisins de la RDC, immense pays d'Afrique centrale, ayant une présence militaire sur le sol congolais.

ADDIS ABEBA, ETHIOPE : « Il faut éviter à tout prix une escalade régionale » dans le conflit qui ravage l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a affirmé samedi le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, à l'ouverture du sommet de l'Union africaine (UA), alors que des combattants du M23, alliés à des troupes rwandaises, sont entrés la veille dans Bukavu.

Dans l'est de la RDC, le groupe armé M23 (« Mouvement du 23 mars ») soutenu par le Rwanda, a pris fin janvier le contrôle de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu, avant de progresser dans la région voisine du Sud-Kivu. Les récents affrontements dans cette région, secouée par des violences depuis trente ans, ont fait au moins 2 900 morts, selon l'ONU.

Vendredi, le M23 et les troupes rwandaises ont pris le contrôle de l'aéroport de Bukavu, la capitale du Sud-Kivu, site stratégique où étaient positionnées les forces armées congolaises. Selon des sources sécuritaires et humanitaires, une avant-garde a pénétré dans la ville par ses quartiers nord-ouest.

La chute imminente de Bukavu, déjà tombée aux mains de soldats dissidents de l'armée congolaise en 2004, donnerait au M23 et aux troupes rwandaises le contrôle total du lac Kivu, qui s'étire le long de la frontière rwandaise.

L'armée congolaise est notamment soutenue par des troupes sud-africaines et burundaises.

Samedi matin, selon des journalistes de l'AFP, des tirs sporadiques résonnent encore à Bukavu. Les habitants restent majoritairement terrés chez eux. Les rues sont quasi désertes et il n'y a pas de circulation. Des pillages survenus au cours de la nuit ont été signalés.

« La souveraineté et l'intégrité territoriale de la RDC doivent être respectées », a exhorté le chef de l'ONU lors de l'ouverture du sommet annuel de l'Union africaine (UA) à Addis-Abeba. S'il a pointé du doigt la responsabilité du M23, le secrétaire général de l'ONU n'a pas mentionné le Rwanda.

« La violation en cours de l'intégrité territoriale de la RDC ne restera pas sans réponse », a affirmé samedi Anouar El Anouni, porte-parole de l'UE pour les Affaires étrangères, en blâmant des « forces du M23, soutenues par le Rwanda ». « L'UE examine en urgence toutes les options à sa disposition », a-t-il poursuivi. 

Selon l'ONU, environ 4 000 militaires rwandais interviennent dans l'est de la RDC.

Ce conflit fait planer le risque d'une guerre régionale, plusieurs des voisins de la RDC, immense pays d'Afrique centrale, ayant une présence militaire sur le sol congolais.

- Lettres mortes.

Depuis la récente intensification du conflit, et alors que Kinshasa réclame en vain des sanctions internationales contre Kigali, les appels de la communauté internationale à une désescalade et à un cessez-le-feu se sont multipliés, notamment de la part des dirigeants d'Afrique de l'Est. Mais ils sont restés lettres mortes.

Félix Tshisekedi n'a pas pris part à une réunion du Conseil paix et sécurité de l'UA vendredi, mais était à une conférence sur la sécurité à Munich (Allemagne), d'où il a dénoncé les « velléités expansionnistes » du Rwanda et appelé à le « mettre à l'index ».

Initialement annoncé présent au sommet des chefs d'État ce week-end, il y a finalement renoncé.

L'Union africaine a été critiquée pour certaines de ses positions, jugées trop timorées et favorables à Kigali. Certains communiqués du président sortant de la Commission de l'UA, Moussa Faki Mahamat, alors président de la République du Tchad, appelaient à la fin des combats sans mentionner le Rwanda.

« L'UA n'a aucun pouvoir dans ce conflit et se contente d'observer », pointe du doigt Thierry Vircoulon, de l'Institut français des relations internationales (Ifri), auprès de l'AFP.

- Trois candidats

Le président angolais João Lourenço, qui s'est fortement impliqué ces dernières années dans les tentatives de médiation entre la RDC et le Rwanda, a pris samedi la présidence tournante de l'UA, un rôle honorifique, à la suite du chef d'État mauritanien Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani.

À l'issue du sommet, un nouveau président de la Commission de l'UA sera désigné pour succéder au Tchadien Moussa Faki Mahamat, qui a atteint la limite des deux mandats autorisés pour ce rôle exécutif.

Trois candidats se disputent le poste de plus haut représentant de l'organisation panafricaine, réservé cette fois à un représentant de l'Afrique de l'Est : le ministre des Affaires étrangères djiboutien Mahmoud Ali Youssouf, le vétéran de l'opposition kényane Raila Odinga et l'ancien ministre des Affaires étrangères malgache Richard Randriamandrato.

Pour de nombreux observateurs des arcanes de l'institution panafricaine, l'issue du scrutin est incertaine.