RIYAD : La dernière série de discussions entre les responsables ukrainiens et américains à Riyad sur la désescalade de la guerre avec la Russie a été « productive et ciblée », a déclaré dimanche le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov.

« Nous avons terminé notre réunion avec l'équipe américaine. La discussion a été productive et ciblée - nous avons abordé des points clés, notamment dans le secteur de l'énergie », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux, ajoutant que l'Ukraine s'efforçait de faire de son objectif d'une « paix juste et durable » une « réalité ».

Les discussions de dimanche se sont concentrées sur des propositions visant à sauvegarder les installations énergétiques et les infrastructures essentielles, a déclaré le ministre ukrainien de la Défense, dans le cadre d'une stimulation diplomatique du président américain Donald Trump visant à mettre fin à trois années de guerre.

La réunion, qui a précédé les discussions de lundi entre les délégations américaine et russe, a eu lieu alors que l'envoyé spécial américain Steve Witkoff a exprimé son optimisme quant aux possibilités de mettre fin au conflit le plus meurtrier qu'ait connu l'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

"J'ai le sentiment que (le président russe Vladimir Poutine) veut la paix", a affirmé M. Witkoff à Fox News dimanche.

"Je pense qu'en Arabie saoudite, lundi, de vrais progrès seront réalisés, notamment en ce qui concerne le cessez-le-feu sur les navires de la mer Noire entre les deux pays. Et à partir de là, vous tournerez naturellement vers un véritable cessez-le-feu des tirs", a-t-il précisé. 

Par ailleurs, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Mike Waltz, a déclaré dimanche que les États-Unis discutaient d'une série de mesures de confiance visant à mettre fin à la guerre, y compris de l'avenir des enfants ukrainiens emmenés en Russie.

Un long chemin vers la paix

Les discussions entre les États-Unis et la Russie devaient avoir lieu lundi, les médias d'État russes ayant indiqué que la délégation de Moscou était arrivée à Riyad dimanche.

Toutefois, le Kremlin a minimisé dimanche les attentes d'une résolution rapide, affirmant que les discussions ne faisaient que commencer et mettant en garde contre des "négociations difficiles" et un long chemin vers la paix.

"Nous ne sommes qu'au début de ce chemin", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, à la télévision publique russe.

Il a ajouté que de nombreuses questions demeuraient sans réponse concernant la manière dont un éventuel cessez-le-feu pourrait être mis en œuvre.

Bien que les deux parties aient proposé des plans différents pour des cessez-le-feu temporaires, les attaques se sont poursuivies sans relâche. Une frappe russe sur la capitale ukrainienne a tué trois civils dans la nuit, tandis que des drones ukrainiens ont tué deux personnes en Russie, ont indiqué des responsables dimanche.

Initialement prévus pour se dérouler simultanément afin de permettre la navette diplomatique - les États-Unis faisant le va-et-vient entre les délégations -, les pourparlers sur une trêve partielle se déroulent désormais l'un après l'autre.

Le président russe Vladimir Poutine a rejeté l'appel conjoint américano-ukrainien en faveur d'une pause totale et immédiate de 30 jours, proposant à la place un arrêt des attaques uniquement sur les installations énergétiques.

"Des négociations difficiles nous attendent", a déclaré M. Peskov dans l'interview publiée sur les réseaux sociaux.

M. Peskov a déclaré que l'objectif "principal" des discussions avec les États-Unis serait la reprise éventuelle de l'accord sur les céréales de la mer Noire de 2022, qui garantissait la sécurité de la navigation pour les exportations agricoles ukrainiennes via la mer Noire.

"Lundi, nous avons l'intention de discuter principalement de l'accord du président Poutine sur la reprise de l'initiative dite de la mer Noire, et nos négociateurs seront prêts à discuter des nuances autour de ce problème", a déclaré M. Peskov.

Moscou s'est retiré de l'accord - négocié par la Turquie et les Nations unies - en 2023, accusant l'Occident de ne pas respecter ses engagements d'assouplir les sanctions sur les exportations russes de produits agricoles et d'engrais.

M. Peskov a également expliqué dimanche que "le potentiel de coopération mutuellement bénéfique dans un large éventail de domaines entre nos pays ne peut être surestimé".

"Nous pouvons être en désaccord sur certains points, mais cela ne signifie pas que nous devrions nous priver d'avantages mutuels", a-t-il ajouté.

Zelensky exhorte les alliés à faire pression sur la Russie

À la veille des négociations, les deux parties ont lancé de nouvelles attaques de drones.

Les autorités ukrainiennes ont déclaré qu'une attaque de drone russe avait tué trois civils à Kiev, dont une fillette de cinq ans et son père.

Les frappes mortelles sur la ville bien protégée sont plus rares qu'ailleurs dans le pays.

L'armée de l'air ukrainienne a déclaré que la Russie avait lancé 147 drones sur le pays lors de ce dernier tir de barrage.

La Russie a déclaré avoir repoussé près de 60 drones ukrainiens au cours de la nuit.

Les autorités ont indiqué qu'un homme avait été tué dans la région de Rostov, dans le sud de la Russie, lorsque sa voiture a été incendiée par la chute de débris de drones, et qu'une femme avait été tuée dans la région frontalière de Belgorod, également à la suite d'une attaque de drones.

L'armée ukrainienne, quant à elle, a déclaré avoir capturé un petit village dans la région de Lougansk, dans l'est du pays, un rare succès sur le champ de bataille pour les forces en difficulté de Kiev.

Dans un discours prononcé dans la soirée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que "la Russie est la seule à faire traîner cette guerre en longueur".

"Peu importe ce dont nous parlons avec nos partenaires, nous devons pousser M. Poutine à donner un véritable ordre d'arrêter les frappes : celui qui a apporté cette guerre doit l'enlever", a-t-il averti.

M. Zelensky a exhorté les alliés de son pays à exercer de nouvelles pressions sur la Russie.

"De nouvelles décisions et de nouvelles pressions sur Moscou sont nécessaires pour mettre fin à ces frappes et à cette guerre", a-t-il écrit sur les médias sociaux dimanche.