RIYAD : une projection spéciale du documentaire Rewriting Arab News a eu lieu mardi à l'ambassade de l'UE, dans le cadre des célébrations du 50^e anniversaire du premier journal de langue anglaise d'Arabie saoudite.

Présenté par le Global Arab Network basé à Londres, le film met en lumière la relance d'Arab News en 2018, à un moment où le Royaume-même est en pleine transformation.

Une cérémonie organisée en l'honneur du journal a réuni les ambassadeurs européens en Arabie saoudite et d'autres invités de marque, notamment des dignitaires saoudiens, des diplomates, des décideurs politiques, des professionnels de l'industrie des médias et des membres du personnel du bureau d'Arab News à Riyad.

Christophe Farnaud, ambassadeur de l'Union européenne en Arabie saoudite, a déclaré lors de la cérémonie : « C'est un grand plaisir d'être ici avec vous à l'occasion du 50^e anniversaire d'Arab News. »

Il a ajouté : « Vous ne vous contentez pas de couvrir l'actualité, vous l'analysez également. Vous décryptez l'actualité mondiale, nationale et régionale. Vous favorisez également le dialogue et les commentaires. Vous offrez un espace ouvert dont tous les pays ont besoin.

Et je pense que cela arrive au bon moment, dans le Royaume en ce moment même. Vous faites également partie de la Vision 2030, et je dois dire que cette nouvelle Arabie saoudite se retrouve dans nombre d'entre vous dans cette salle. »

« C'est une position que nous ne soutenons pas seulement, mais que nous admirons également, d'une certaine manière. Mes collègues européens, qui sont venus en nombre ce soir, partagent probablement mon avis. »

« Je tiens une fois de plus à vous féliciter, vous et votre équipe d'Arab News, pour votre travail. »

Faisal Abbas, rédacteur en chef d'Arab News, a également pris la parole lors de la cérémonie : « Au nom de la famille Arab News, nous souhaitons exprimer notre gratitude à l'ambassadeur de l'UE au Royaume pour avoir organisé cette cérémonie de projection dans le cadre des célébrations de notre 50^e anniversaire cette année. »

« Ce documentaire relate un épisode passionnant de l'histoire de notre journal et de notre pays, car il retrace une période de transformation et d'évolution passionnante. »

« Bien sûr, Arab News n'aurait pas été là où il est aujourd'hui sans le travail acharné, la passion et le dévouement de mes prédécesseurs, les rédacteurs en chef, et bien sûr, sans nos fondateurs, les frères Hafez, qui ont lancé le journal en 1975. »

Une partie du documentaire est racontée par le prince Turki Al-Faisal, ancien ambassadeur saoudien aux États-Unis, qui revient sur les origines du journal.

Créé à Djeddah en 1975 par les frères Hisham et Mohammed Ali Hafiz, Arab News se voulait le porte-parole des Arabes en anglais, témoignant des transformations majeures survenues au Moyen-Orient.

En avril 2018, Arab News a remplacé son logo de 43 ans ainsi que sa devise : « La voix d'une région en mutation ». Le journal a été relancé avec un nouveau design et une nouvelle approche des articles qu'il estimait mieux adaptés à l'ère d'Internet.

En juin, un événement organisé par le Global Arab Network au Frontline Club de Londres a rendu hommage au journal et à ses fondateurs en projetant en avant-première le documentaire pour les principaux rédacteurs, journalistes, diplomates et analystes.

Interrogé mardi, après la projection, sur la question de savoir si le documentaire reflétait les changements qui s'étaient opérés dans la région, l'ambassadeur de l'UE Farnaud a répondu : « Je dirais même plus. Je veux dire, c'est l'une des incarnations de ces changements. »

« Le Royaume subit des changements incroyables. Arab News subit également des changements incroyables. J'ai également beaucoup apprécié le contexte historique lors de sa création en 1975, qui correspondait au nouveau rôle du Royaume. »

« Aujourd'hui, le Royaume est entré dans une nouvelle phase spectaculaire de transformation. Et nous voyons qu'Arab News passe, à sa manière, par une phase de transformation impressionnante, une transformation réussie. »

« J'ai été très impressionné. »

La philanthrope saoudienne Ameera Al-Taweel a également réagi au film : « Une grande partie de l'histoire de la transformation d'Arab News m'a rappelé la transformation qui s'est produite en Arabie saoudite en 2015 et 2016 pour arriver à la Vision 2030.

C'est à peu près à la même époque qu'Arab News a connu une transformation similaire. Il est très intéressant de voir comment il s'est aligné sur un dirigeant jeune (le prince héritier Mohammed bin Salman) qui injectait beaucoup de changements, croyait en la jeune génération et souhaitait préserver l'héritage tout en le développant.

« Ainsi, une grande partie de ce que j'ai vu dans le cadre de la Vision 2030, et bien sûr Son Altesse Royale le prince héritier Mohammed bin Salman, se produit dans les secteurs privé et public, y compris dans le secteur du journalisme, et les transformations qui s'y produisent. »

Bien qu'il ne soit arrivé qu'au printemps, Ville Linnala, chef de mission adjoint à l'ambassade de Finlande, a déclaré que le film soulevait des questions pertinentes.

« Je suis à Riyad et en Arabie saoudite depuis le 5 mai, je suis donc assez fraîche dans la région, mais je peux vraiment voir les questions qui ont été mentionnées et soulevées dans le documentaire », a-t-elle déclaré.

« Par exemple, lorsqu'il s'agit des droits des femmes et de toutes ces choses, et avec la Vision 2030 saoudienne qui se met en place et progresse. C'était vraiment intéressant à voir. J'ai beaucoup apprécié ce documentaire. »

Rewriting Arab News est un court-métrage sur la relance du journal et sa transformation numérique entre 2016 et 2018, présenté par Global Arab Network.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com