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Les restrictions imposées aux déplacements des Palestiniens, à l'intérieur de leur propre pays et pour quitter leur domicile ou y retourner, ont été un problème constant, avec des degrés divers de difficultés, d'humiliations et de frustrations insoutenables. Alors que les habitants de Gaza, y compris ceux qui ont des urgences médicales, ne sont généralement pas autorisés à voyager ou à rentrer chez eux, la Cisjordanie a vu se multiplier les points de contrôle, faisant des déplacements entre, par exemple, Ramallah et Jénine ou Hébron et Naplouse un cauchemar qui se termine parfois par des heures d'immobilisation.
Outre ces restrictions internes, les Palestiniens, en particulier ceux qui ont une famille, sont également confrontés à des cauchemars lorsqu'ils doivent voyager en dehors de la Palestine et revenir ensuite. De nombreux Palestiniens travaillant dans le Golfe ou dans d'autres pays profitent souvent des vacances d'été pour rentrer chez eux et passer du temps avec leurs amis et leur famille, ainsi que pour prendre un peu de repos dans leur pays d'origine.
Le seul aéroport de Palestine se trouve à Gaza. Le président américain Bill Clinton y a atterri en décembre 2018, mais Israël a depuis bombardé l'aéroport et mis fin au libre passage entre la Cisjordanie et Gaza qu'il avait accepté dans les accords d'Oslo. Pour les trois millions de Palestiniens de Cisjordanie, le pont du roi Hussein vers la Jordanie est le seul moyen de quitter la Cisjordanie et d'y revenir. Les Palestiniens de Jérusalem sont autorisés à utiliser l'aéroport de Lod (Ben Gurion), mais beaucoup choisissent de passer par la Jordanie.
Bien que les déplacements sur cette seule artère soient censés être réglementés par Israël, la Jordanie et le gouvernement palestinien, Tel-Aviv dispose d'un droit de veto, notamment en décidant de ses heures de travail (c'est-à-dire en les limitant). Alors que la plupart des postes-frontières dans le monde sont ouverts 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, Israël applique des horaires beaucoup plus restrictifs, insistant souvent sur la fermeture le samedi et limitant l'accès malgré la chaleur extrême qui règne dans la vallée du Jourdain et le nombre considérable de Palestiniens qui utilisent ce seul point de passage.
Alors que la plupart des postes-frontières dans le monde sont ouverts 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, Israël applique des horaires beaucoup plus restrictifs.
Daoud Kuttab
L'ancien président américain Joe Biden a fait pression sur Israël pour qu'il ouvre le pont 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et, après un essai de trois mois en octobre 2022, Israël a accepté d'ouvrir le pont 24 heures sur 24, mais cela a duré moins d'un an. Mais cela a duré moins d'un an. Après les attentats du 7 octobre 2023, Israël est revenu à des horaires d'ouverture beaucoup plus limités. Il justifie sa décision par le fait qu'une partie du personnel a été appelée à travailler à Gaza. Le nombre d'employés est donc limité, même si les Israéliens prélèvent une lourde taxe de 200 shekels (59 dollars) par personne, y compris les enfants, pour tous ceux qui quittent le pont.
Alors que de nombreuses personnes avaient retardé leur voyage en raison de la guerre, cet été, le nombre de personnes essayant de traverser le pont a été beaucoup plus élevé. Pourtant, Israël a refusé d'étendre les heures d'ouverture pour faire face à l'augmentation du nombre de voyageurs.
Selon des sources officielles, les autorités israéliennes n'autorisent actuellement que 2 500 passagers par jour à traverser le pont, soit la moitié du nombre de personnes qui traversent généralement le pont pendant les mois d'été et une fraction des 13 000 à 18 000 personnes qui ont traversé le pont chaque jour pendant les saisons du Hajj et de la Omra dans le passé. Même si certaines personnes sont prêtes à payer le prix élevé du transport VIP (121 dollars par adulte pour un trajet de 3 km), le nombre de passagers est limité à 200 par jour.
Désireuses de gérer le chaos, les autorités ont mis en place un système de réservation numérique. Mais le système s'est rapidement effondré en raison de sa mauvaise conception. N'exigeant pas de numéro de passeport au moment de l'achat, l'application de billetterie est devenue une mine d'or pour les vendeurs à la sauvette, qui achetaient des billets sous de faux noms et les revendaient à des prix exorbitants.
Un voyageur, qui ne connaissait pas le nouveau système et voulait absolument rentrer chez lui, a payé 50 dinars jordaniens (70 dollars) pour un billet d'une valeur nominale de 7 dinars. L'histoire est devenue virale, incitant les autorités palestiniennes et jordaniennes à sévir tardivement contre le marché noir. Le gouvernement jordanien a depuis réglé le problème en insistant pour que les numéros de passeport soient attachés aux billets, mais la surpopulation n'a pas diminué pour autant.
Pour les Palestiniens, la liberté de mouvement est continuellement bafouée de la manière la plus routinière et la plus déshumanisante qui soit.
Daoud Kuttab
Les problèmes fondamentaux ne sont toujours pas résolus : les horaires sont trop courts, le traitement est trop lent et la demande dépasse de loin les limites artificielles imposées par Israël. Les suggestions visant à augmenter le personnel israélien et les heures d'ouverture sont restées lettre morte.
La liberté de circulation est un droit humain fondamental, inscrit dans le droit international. Pourtant, pour les Palestiniens, ce droit est continuellement bafoué de la manière la plus routinière et la plus déshumanisante qui soit. Le pont est devenu un point d'étranglement en raison de l'occupation israélienne, ce qui signifie que des familles manquent des mariages, des étudiants perdent des bourses d'études, des patients renoncent à des traitements médicaux et des travailleurs risquent de perdre leur emploi - tout cela à cause de retards arbitraires et motivés par des considérations politiques.
Les restrictions actuelles ne sont pas dues à la capacité, à l'infrastructure ou à la sécurité. Il s'agit d'une décision politique, d'une extension de la politique de contrôle, destinée à rappeler aux Palestiniens que leur liberté est conditionnelle, fragile et susceptible d'être révoquée à tout moment.
Les fonctionnaires jordaniens se plaignent en privé que les fermetures sont destinées à punir Amman pour son opposition franche à la guerre de Gaza et sa position pro-palestinienne. En l'absence d'ambassadeur jordanien à Tel Aviv et d'ambassadeur d'Israël à Amman, les canaux diplomatiques nécessaires à la résolution de la crise restent paralysés.
Le pont du roi Hussein est plus qu'une simple route. C'est une ligne de vie. Chaque jour où son accès reste limité, il se dresse comme un monument illustrant la façon dont le monde traite les vies palestiniennes - comme des biens de consommation, des biens négociables, des biens facultatifs.
Daoud Kuttab est un journaliste palestinien primé.
X : @daoudkuttab
NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
