RIYADH : L'ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert n'a pas ménagé ses critiques à l'égard de Benjamin Netanyahu. S'il n'a pas accusé son successeur d'avoir commis un génocide, il a déclaré à plusieurs reprises que ce qui se passait à Gaza constituait des crimes de guerre.

S'adressant à Katie Jensen, animatrice de l'émission d'actualité Arab News "Frankly Speaking", M. Olmert a déclaré que, bien que la réponse d'Israël ait été justifiée à la suite de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, le conflit était devenu intenable et constituait un "piège mortel pour les Israéliens".

"Toute la guerre qui a commencé après la violation de l'accord de cessez-le-feu temporaire en mars 2025 est une guerre illégitime", a déclaré M. Olmert, qui a été premier ministre de 2006 à 2009.

"Et dans cette guerre illégitime, à laquelle s'oppose la majorité des Israéliens, plus de 70 %, dans laquelle de nombreux soldats israéliens seront tués, alors que la vie des otages est gravement menacée et que des milliers de Palestiniens seront tués pour une guerre qui n'a aucun objectif, qui ne peut atteindre aucun but, qui n'apportera rien de bon à aucune des parties impliquées, une telle guerre est un crime, et j'ai accusé le gouvernement israélien de l'avoir commise."

Il a ajouté que de nombreux Israéliens pensent aujourd'hui que la guerre sert avant tout les intérêts personnels de M. Netanyahou plutôt que les familles des otages restants et la sécurité de l'ensemble de la société israélienne.

"C'est ce que tout le monde dit aujourd'hui en Israël", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une guerre inutile et superflue, et il n'y a aucun intérêt national pour Israël qui puisse être servi par la poursuite de la guerre. La conclusion inévitable est donc qu'elle sert les intérêts personnels du premier ministre. Tout le monde l'a dit.

"L'extension de la guerre contre Gaza, qui compte plus d'un million d'habitants et où le Hamas se cache dans les zones les plus densément peuplées de citoyens non impliqués, est un piège mortel pour les Israéliens, car quelque chose qui ne sert aucun intérêt national est un crime, et il faut se poser la question : À quoi cela sert-il ? C'est pourquoi de nombreuses personnes concluent qu'il s'agit d'un intérêt personnel".

Lorsque Jensen lui a demandé s'il pensait toujours que M. Netanyahou devait être inculpé de crimes de guerre à La Haye, M. Olmert a répondu qu'il ne se souvenait pas d'avoir fait une telle déclaration. Et ce, en dépit d'un extrait largement diffusé d'une interview avec le journaliste britannique Piers Morgan, le 2 juin, dans lequel Olmert était directement interrogé sur la question de savoir si Netanyahou devait être jugé à La Haye.

"Ecoutez, il faut qu'il y ait une voix. Et si, du fait que j'ai été Premier ministre et que je suis assez bien connu dans la communauté internationale, les gens veulent entendre ce que j'ai à dire, je dois le dire. Oui", a déclaré M. Olmert à M. Morgan dans le clip.

Bien qu'il semble maintenant être revenu sur ces commentaires, Olmert a approuvé la description du ministre israélien de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et du ministre des finances Bezalel Smotrich comme des terroristes, les qualifiant de "messianiques" et d'"extrémistes".

M. Ben-Gvir a suscité l'indignation en conduisant des prières juives à la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem, violant ainsi des accords de longue date et suscitant la condamnation des dirigeants palestiniens, arabes et internationaux.

Il a également plaidé en faveur de la souveraineté israélienne sur Gaza et encouragé l'émigration "volontaire" massive des Palestiniens. Les gouvernements occidentaux l'ont sanctionné pour incitation à la violence et pour des condamnations pénales antérieures pour soutien au terrorisme et au racisme.

M. Smotrich, également sanctionné par les États occidentaux, a été critiqué pour ses déclarations incendiaires soutenant l'expansion des colonies en Cisjordanie, ses incitations à l'encontre des Palestiniens et ses positions considérées par les partenaires de l'UE et les groupes de défense des droits comme portant atteinte aux droits des Palestiniens et aux perspectives de paix.

M. Jensen a abordé le sujet en posant la question suivante : Lorsque nous examinons certains commentaires des ministres (de M. Netanyahou), des personnes comme M. Smotrich, qui a déclaré que le peuple palestinien n'existait pas - il s'est tenu sous une carte du "Grand Israël" en disant cela - il a également déclaré que le village palestinien de Huwara devrait être rayé de la carte.

"Ou des commentaires de Ben-Gvir, qui a déclaré à la télévision israélienne que son droit de se déplacer librement en Cisjordanie était plus important que la liberté de mouvement des Palestiniens... Si nous considérons les paroles et les actions de ces hommes, à votre avis, ces hommes sont-ils des terroristes ?

La réponse de M. Olmert a été sans équivoque.

"Ecoutez, c'est une partie facile de la question", a-t-il dit. "Oui, ils le sont d'une certaine manière, dans la mesure où Ben-Gvir a été condamné pour avoir pris part à ce qui est considéré comme des actions terroristes dans le passé. Mais je pense que la situation est plus complexe.

"Regardons les choses en face. D'un côté, il y a ces groupes messianiques, qui sont totalement, totalement inacceptables. Pour la majorité des Israéliens, cela ne fait aucun doute. Ils sont extrêmes, ils sont messianiques.

"Oui, en effet, ils veulent expulser tous les Palestiniens de Cisjordanie et annexer la Cisjordanie. Ils veulent aussi le faire à Gaza. Mais je pense que la majorité des Israéliens s'y opposent".

Contrairement à M. Netanyahou, qui s'est rallié à la rhétorique de ses ministres d'extrême droite, M. Olmert a déclaré qu'il n'aurait jamais soutenu la notion de "Grand Israël", un concept politique épousé par les extrémistes qui envisagent d'étendre le territoire israélien pour y inclure des pans entiers de la Palestine, du Liban, de la Jordanie, de la Syrie et même des terres situées entre le Nil et l'Euphrate.

Olmert a averti que cette rhétorique et ces politiques coûtaient à Israël des amis et des alliés.

"Il y a une profonde division entre une grande partie de l'opinion publique, qui est en faveur d'un changement de cap, et une partie qui est maintenant gouvernée par les Netanyahus et le groupe de voyous qui sont connus pour être les ministres du cabinet", a-t-il déclaré.

"Maintenant, ce qu'ils font, c'est causer un très grand dommage à la réputation de l'État d'Israël, à l'intégrité de l'État d'Israël, et à la perception de ce qu'Israël représente.

"Et cela crée d'énormes difficultés dans les relations d'Israël avec ses amis traditionnels, les pays européens, la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, le Canada et d'autres pays. Et cela crée également des difficultés qui deviendront de plus en plus difficiles à gérer avec l'Amérique.

"Malheureusement, cela crée aussi des difficultés avec nos amis très importants en Égypte et en Jordanie, ainsi que dans les Émirats. Et cela empêche certainement l'évolution possible vers un processus de normalisation avec l'Arabie Saoudite".

Depuis 2019, M. Netanyahou fait face à des accusations de corruption, y compris des allégations de corruption, de fraude et d'abus de confiance. Son procès, qui a débuté en 2020, a été reporté à plusieurs reprises pour des raisons de sécurité. Il nie toutes les accusations.

Des mandats d'arrêt émis par la Cour pénale internationale à l'encontre de M. Netanyahou et de son ancien ministre de la défense, Yoav Gallant, concernant des crimes de guerre présumés à Gaza, n'ont pas encore été exécutés. Israël est lui-même accusé de génocide par la Cour internationale de justice.

Olmert lui-même a démissionné de son poste de premier ministre en 2009 à la suite d'allégations de corruption et a ensuite été condamné et emprisonné pour corruption et abus de confiance. Malgré cela, il insiste sur le fait que sa voix a du poids, arguant que la plupart des Israéliens s'opposent désormais à Netanyahou.

En effet, les manifestations massives qui ont eu lieu ces dernières semaines dans tout Israël pour s'opposer à l'extension de la guerre à Gaza mettent en évidence un changement radical dans l'attitude du public à l'égard de la trajectoire du gouvernement de coalition de droite.

"Si j'avais été Premier ministre, la situation aurait été totalement différente", a déclaré M. Olmert. "J'aurais adopté ce que je représentais à l'époque où j'étais premier ministre, en parlant de la solution à deux États, en négociant, (et) en espérant essayer de forcer les dirigeants palestiniens à se conformer".

M. Olmert a déclaré que l'échec du processus de paix israélo-palestinien à ce jour ne pouvait pas être entièrement imputé à Israël. Il a rappelé qu'au cours de son mandat, il avait proposé un État aux Palestiniens, mais que ceux-ci avaient rejeté la proposition.

"N'oublions pas qu'en 2008 et 2009, lorsque j'étais premier ministre, j'ai proposé au président de l'Autorité palestinienne un plan de paix global basé sur les frontières de 1967", a-t-il déclaré.

Ce plan prévoyait un retrait israélien de la majeure partie de la Cisjordanie, des échanges de terres pour les colonies annexées, un corridor reliant Gaza et la Cisjordanie, une administration partagée ou internationale des lieux saints de Jérusalem et l'acceptation symbolique d'un nombre limité de réfugiés palestiniens en Israël, avec une compensation et une réinstallation pour les autres.

Les Palestiniens ont rejeté l'accord en raison de leurs préoccupations concernant le droit au retour, le calendrier précipité de l'examen, les doutes quant à la survie politique d'Olmert et l'insatisfaction concernant les conditions relatives à Jérusalem et à l'attribution des terres.

Quelle que soit la faute, l'échec répété des efforts de paix au cours de cette période a culminé avec l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 et la guerre d'Israël contre Gaza qui s'en est suivie et qui, depuis, a tué au moins 60 000 Palestiniens et laissé l'enclave dévastée.

L'un des plus grands scandales de la guerre à ce jour a été la création de la Fondation humanitaire de Gaza au début de l'année 2025. Les critiques ont dénoncé la GHF pour avoir mis de côté les mécanismes d'aide de l'ONU en faveur d'un plan soutenu par les États-Unis et Israël qui a placé le personnel militaire et les entrepreneurs privés américains en charge de la distribution de l'aide dans les zones militarisées.

Des rapports ont fait état de centaines de morts et de blessés parmi les Palestiniens cherchant de la nourriture sur les sites d'aide du GHF. Des groupes, dont Médecins sans frontières, ont décrit ces sites comme des scènes de "tueries orchestrées" et ont demandé la suspension immédiate du programme.

M. Olmert a déclaré qu'il ne savait pas si les Israéliens avaient délibérément ciblé les civils sur les sites de la GHF, mais il a insisté sur le fait qu'il était de la responsabilité d'Israël de nourrir les habitants de Gaza.

"Je pense qu'il y a beaucoup de fausses informations sur les circonstances précises concernant les fournitures humanitaires et sur la façon dont le Hamas essaie de provoquer afin d'obtenir de la nourriture pour ses propres besoins, sachant que le Hamas n'est pas particulièrement attentif à la vie des Palestiniens et ... dans quelle mesure cela résulte des pratiques très inacceptables des soldats israéliens. Je ne sais pas", a-t-il déclaré.

"Je ne dis qu'une chose, et c'est le fond du problème, qui est, je pense, ce qui compte. Israël contrôle Gaza, c'est nous qui sommes responsables là-bas. Par conséquent, il incombe à Israël de répondre aux besoins humanitaires à Gaza pour tous ceux qui en ont besoin, de manière efficace, complète et sans interférence ou provocation de la part de quiconque veut perturber cette situation. C'est notre responsabilité.