L'Arabie saoudite et les États-Unis entrent dans une nouvelle ère stratégique

L'hypothèse selon laquelle la visite du prince héritier Mohammed bin Salman à Washington la semaine dernière visait principalement à faire face aux changements régionaux est exagérée. Ce qu'il est raisonnable d'affirmer, c'est qu'il s'agit de la visite la plus importante depuis des décennies, car elle a porté les relations entre les deux pays à un niveau supérieur.

Elles ont été renforcées par l'accord de défense stratégique et la vente par les États-Unis d'armes de pointe qui feront de l'Arabie saoudite un allié plus solide qu'auparavant. Washington a également soutenu le projet du prince héritier de transformer le royaume en un centre technologique et économique mondial de pointe, tandis que les deux gouvernements ont signé un accord de coopération nucléaire qui jette les bases d'un partenariat qui s'étendra sur plusieurs décennies.

Qu'en est-il de l'accord de défense stratégique conjoint ? En matière de dissuasion, il est plus précieux que la construction d'une armée d'un million de soldats. Mais si les pays qui ont conclu des traités de défense avec les États-Unis n'ont que rarement besoin de les activer, quelle est leur valeur réelle ? L'accord qui a été signé n'est pas principalement destiné à être utilisé en réponse à une attaque. Plus important encore, il vise à empêcher l'idée même d'une attaque.

Le prince héritier ne s'est pas rendu à Washington en période de guerre ou face à des menaces qui l'auraient contraint à faire des concessions

Abdulrahman Al-Rashed

La dernière attaque de la Corée du Nord contre son voisin, la Corée du Sud, remonte à 1953 et, depuis, les habitants de Séoul vivent en paix, même si 700 000 soldats nord-coréens sont massés derrière la zone démilitarisée, à 40 km de leur ville. Malgré les menaces de Pyongyang, ses forces n'ont pas osé franchir la frontière depuis 80 ans.

Depuis près de neuf décennies, l'Arabie saoudite entretient des relations étroites avec les États-Unis. Elles ont été mises à l'épreuve une fois, lorsque Saddam Hussein a envahi le Koweït. Les relations privilégiées de Riyad avec Washington ont permis de mettre fin à l'occupation et de préserver la sécurité du Golfe.

Dans un autre cas, l'Iran a frappé la région d'Abqaiq à quatre heures du matin, interrompant pendant plusieurs jours la production de pétrole dans l'une des installations les plus vitales de l'Arabie saoudite. Plus tard, l'Iran est devenu la cible des pressions américaines. Cette attaque a renforcé l'idée de structurer la relation sur le plan militaire et a poussé la Chine à parrainer l'accord de réconciliation entre Riyad et Téhéran, qui s'est avéré important pour les deux parties au cours des récentes turbulences dans la région.

L'accord de défense n'est pas le fruit d'une crise et le prince héritier ne s'est pas rendu à Washington pendant une guerre ou face à des menaces contre son pays qui l'auraient contraint à faire des concessions.

L'accord a été conclu alors qu'il avait déjà établi une relation solide avec la Chine et qu'il avait mis fin au différend avec Téhéran sous le parrainage de Pékin. Cela signifie que l'accord a des objectifs à long terme et qu'il est ancré dans le renforcement de la dissuasion. L'Arabie saoudite est un vaste pays dont les frontières terrestres et maritimes s'étendent sur environ 7 000 km, ce qui fait de la stratégie de dissuasion la meilleure option pour décourager les projets hostiles, car les conséquences seraient dévastatrices pour tout agresseur.

L'accord soulève une série de questions. Est-il destiné à Téhéran ? L'Iran cherche aujourd'hui à entretenir de bonnes relations avec Riyad et, après sa confrontation avec Israël, a encore plus besoin d'être proche de l'Arabie saoudite. Vise-t-elle la Chine ? Impossible à imaginer, la Chine étant le premier partenaire économique de l'Arabie saoudite. Servira-t-il Israël ? Presque toutes les voix qui s'opposent à l'accord et aux contrats d'armement proviennent d'Israël.

Il s'agit du développement le plus important depuis la rencontre de 1945 entre le roi Abdulaziz et le président Roosevelt.

Abdulrahman Al-Rashed

L'accord est devenu encore plus important avec les contrats portant sur les avions de chasse F-35 et les chars d'assaut. Il s'agit du développement le plus important depuis la rencontre de 1945 entre le roi Abdulaziz et le président Franklin Roosevelt, qui a déclaré que l'Arabie saoudite était stratégiquement importante pour les États-Unis. La relation peut être perçue des deux côtés. Pour les Américains, l'Arabie saoudite est stratégiquement importante. Pour les Saoudiens, les États-Unis sont une superpuissance économique, scientifique et militaire, ce qui en fait un partenaire nécessaire.

La question récurrente demeure : Ces engagements sont-ils liés au président Donald Trump ? En partie, oui. Il est le président et aucun accord ne peut être conclu sans lui. Dans le même temps, la relation est forte avec d'autres acteurs politiques également. L'establishment politique américain en général est convaincu de l'importance des liens avec Riyad.

Nous avons également vu comment le prince héritier a géré son échange avec Trump dans le bureau ovale, devant les journalistes. M. Trump a demandé au prince héritier qui, selon lui, était le meilleur président pour l'Arabie saoudite, à part lui-même.

Le prince héritier a répondu : "Roosevelt... un démocrate".

Trump : "Roosevelt ?!"

Le prince héritier : "Oui, Roosevelt et (Ronald) Reagan ... et nous travaillons avec n'importe quel président américain."

Trump, en plaisantant : "Mais Trump est le meilleur, n'est-ce pas ?"

Naturellement, en présence de Trump, il est inconfortable de faire l'éloge de quelqu'un d'autre, en particulier des démocrates. Malgré cela, le message a été clairement transmis. Et à l'avenir, nous verrons probablement un soutien à l'Arabie saoudite de la part des partis républicain et démocrate, car la relation stratégique avec Riyad ne fait l'objet d'aucune contestation.

Abdulrahman Al-Rashed est un journaliste et un intellectuel saoudien. Il est l'ancien directeur général de la chaîne d'information Al-Arabiya et l'ancien rédacteur en chef d'Asharq Al-Awsat, où cet article a été initialement publié.

X : @aalrashed
 

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.