Le harcèlement israélien, une réalité quotidienne pour les chrétiens

Si de nombreux dirigeants occidentaux ont semblé prendre conscience du harcèlement des chrétiens par Israël à la suite de l'interdiction d'entrée imposée le mois dernier au patriarche latin de Jérusalem et à trois prêtres qui tentaient de célébrer la prière du dimanche des Rameaux dans l'église du Saint-Sépulcre, les attaques et le harcèlement des religieux et des laïcs chrétiens en Israël et à Jérusalem-Est ont précédé de longue date cet incident.

L'organisation non gouvernementale enregistrée en Israël, le Rossing Center for Education and Dialogue, a recensé 155 cas d'attaques contre des chrétiens en 2025, soit une augmentation de 40 % par rapport à l'année précédente. Ces incidents, qui se sont produits pour la plupart à Jérusalem et dont les auteurs israéliens n'ont guère eu à répondre de leurs actes, comprenaient 61 agressions physiques, 52 attaques contre des biens ecclésiastiques, 28 cas de harcèlement et 14 dégradations de signes chrétiens.

Les chrétiens, dont beaucoup sont arabes, constituent une minorité restreinte mais durable et leur sort est profondément lié à la santé de la société israélienne, à l'équité de ses institutions et à la perspective d'une paix juste dans une région instable.

En Israël proprement dit, les chrétiens sont environ 184 000, soit 1,9 % de la population, dont près de quatre sur cinq s'identifient comme arabes. À Jérusalem, la situation est encore plus complexe : en 2022, la ville comptait environ 597 000 Juifs et 384 700 Arabes, dont environ 13 000 Arabes chrétiens, ce qui fait de la part arabe une part importante de la tapisserie de la ville.

La présence chrétienne reste profondément imbriquée dans la communauté arabe au sens large, rappelant que la foi et la citoyenneté coexistent au sein d'une même toile urbaine.

L'histoire humaine la plus urgente est peut-être celle de l'éducation. Les écoles chrétiennes de Jérusalem, dont beaucoup sont des piliers historiques du paysage éducatif de la ville, sont aujourd'hui confrontées à un changement de politique existentiel. Le mois dernier, le ministère israélien de l'éducation a publié une directive selon laquelle, à partir de septembre, seuls les enseignants résidant à Jérusalem et titulaires d'un diplôme d'enseignement israélien pourront travailler dans la ville.

En conséquence, les enseignants palestiniens de Cisjordanie, qui ont longtemps pu enseigner à Jérusalem en vertu d'une "carte verte", se verront interdire l'accès à ces écoles. Les conséquences potentielles sont considérables. Plus de 200 enseignants pourraient perdre leur emploi, menaçant ainsi des décennies de mémoire institutionnelle et la continuité nécessaire au maintien d'un programme pastoral et académique rigoureux. Il ne s'agit pas de simples statistiques sur l'emploi, mais de l'avenir de l'accès d'une génération à l'éducation dans une langue et une tradition que de nombreux chrétiens considèrent comme un pont vivant et intergénérationnel avec leur passé et leurs aspirations pour l'avenir.

L'avenir précaire de l'enseignement chrétien exige une réponse fondée sur des principes de la part des décideurs politiques et de la société dans son ensemble.

Daoud Kuttab

Dans ce contexte, il devient urgent de rendre des comptes et d'adopter une politique humaine. Les formes de harcèlement, l'augmentation de la criminalité à l'encontre des citoyens arabes et l'avenir précaire de l'enseignement chrétien exigent une réponse fondée sur des principes de la part des décideurs politiques et de la société dans son ensemble. La protection et le renforcement des droits des minorités doivent devenir une obligation nationale fondamentale.

Cela signifie une application stricte de la loi contre les crimes de haine, des enquêtes transparentes et l'obligation de rendre des comptes pour tous les auteurs qui s'en prennent au clergé, aux congrégations ou aux institutions appartenant à des chrétiens. Cela signifie qu'il faut rendre le signalement accessible et sûr, supprimer les obstacles qui découragent les victimes de se manifester et veiller à ce que les autorités réagissent avec sérieux et rapidité.

Cela signifie qu'il faut préserver la continuité de l'enseignement en respectant les normes professionnelles tout en reconnaissant les contributions légitimes des enseignants d'origines diverses qui répondent à des critères rigoureux. Et cela signifie favoriser un espace civique inclusif, où les débats respectent le pluralisme religieux et où les politiques qui intègrent la foi dans la vie publique sont contrebalancées par des protections inébranlables de la liberté de culte et d'expression pour toutes les communautés.

L'année en cours a ajouté une couche troublante à cette réalité. La Cisjordanie connaît une forte escalade de la violence liée à l'implantation de colonies et à un conflit plus large. Pour les communautés chrétiennes qui vivent à l'intérieur ou à proximité de ces points chauds, l'impact n'est pas abstrait. Les problèmes de sécurité, les perturbations de la vie quotidienne et la pression constante des alertes quasi-quotidiennes remodèlent les lieux de vie, de culte et d'éducation des enfants.

Le cas le plus évident d'attaques répétées est peut-être celui du village chrétien palestinien de Taybeh, qui fait partie du grand gouvernorat de Ramallah. Des colons juifs attaquent régulièrement des maisons, détruisent des biens et tentent d'incendier des maisons et des églises. La situation est devenue si grave que les responsables des églises ont lancé l'année dernière un appel urgent aux diplomates pour qu'ils se rendent sur place et se rendent compte par eux-mêmes de la situation. En juillet, un grand nombre de diplomates, dont l'ambassadeur pro-israélien des États-Unis, ont effectué une visite de solidarité à Taybeh et ont dénoncé l'absence de responsabilité des colons qui attaquent ce village paisible.

Plaider pour des réformes fondées sur les droits, plutôt que pour des mesures qui renforcent la ségrégation, peut contribuer à rétablir l'équilibre.

Daoud Kuttab

Au sein des communautés arabes d'Israël, la criminalité - souvent liée à des réseaux organisés et à des querelles interfamiliales - a fait de nombreuses victimes, y compris parmi les chrétiens. Ce bilan nous rappelle brutalement que la sécurité, l'autonomie et la dignité sont précaires, même pour ceux qui possèdent la citoyenneté israélienne et aspirent à s'intégrer dans la vie civique du pays.

Les recherches du Rossing Center ont montré que les juifs israéliens plus jeunes et plus religieux sont plus susceptibles de commettre des attentats contre des chrétiens et des églises.

Au-delà de la violence, la réalité quotidienne des chrétiens de Jérusalem et de tout Israël est tempérée par un changement politique et social plus large : une consolidation des thèmes religieux-nationalistes dans la vie publique. Une série de débats et de propositions politiques a, cette année, ancré plus profondément dans les institutions de l'État et dans le discours public un discours nationaliste religieux particulier. Les conséquences se font sentir non seulement dans la manière dont les lois sont rédigées, mais aussi dans la façon dont les communautés perçoivent leur sécurité et leur appartenance dans le cadre de la promesse d'égalité de l'État.

La communauté internationale et régionale - les voix qui façonnent, contrôlent et critiquent souvent les politiques - a un rôle essentiel à jouer, comme nous l'avons vu dans le cas de l'interdiction du patriarche latin.

Plaider pour des réformes fondées sur les droits, plutôt que pour des mesures qui renforcent la ségrégation ou excluent les éducateurs qualifiés, peut contribuer à rétablir l'équilibre d'un système fragile dans lequel la coexistence, plutôt que la polarisation, offre le meilleur espoir d'un avenir pacifique.

Les communautés chrétiennes d'Israël et de Jérusalem-Est ne sont pas des reliques d'une époque révolue, mais des témoins vivants d'un passé commun et d'un avenir fragile et plein d'espoir. Les cas documentés dans le rapport 2025 du Rossing Center montrent une mosaïque de changements démographiques, de violences et de menaces à la continuité de l'éducation. Ces violations des droits fondamentaux exigent un engagement soutenu en faveur de la protection, de la dignité et de l'opportunité pour tous les résidents.

- Daoud Kuttab est un journaliste palestinien primé et ancien professeur de journalisme à l'université de Princeton. Il est l'auteur de "State of Palestine Now : Practical and Logical Arguments for the Best Way to Bring Peace to the Middle East".

X : @daoudkuttab

NDLR : L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.