MULHOUSE: Dans la ville de Mulhouse dans l'est de la France, durement éprouvée par le Covid-19 depuis le début de l'épidémie, Anny Roth sort souriante d'un centre de vaccination et reconnaissante d'avoir évité les frustrations de nombre de ses amis.

"Ils pensent que je suis une génie en informatique", plaisante cette femme de 70 ans à propos de sa réussite à obtenir un créneau, rare sur le système de rendez-vous en ligne pour la vaccination, que de nombreux retraités ont du mal à utiliser.

"Ils me demandent tous comment j'ai fait. J'ai eu un coup de chance", déclare-t-elle dans un bâtiment sportif municipal, qui a ouvert lundi comme premier lieu de vaccination public, dans cette ville de 110.000 habitants.

Partout en France, de plus en plus de centres comme celui-ci ouvrent leurs portes, en pleine polémique sur la lenteur de la campagne vaccinale à l'encontre du gouvernement, à la traîne par rapport à d'autres pays européens.

Bien que les Français soient parmi les plus grands sceptiques au monde en matière de vaccins, la maire de Mulhouse Michèle Lutz affirme que la demande est élevée dans sa municipalité, en raison de la première vague dévastatrice de coronavirus en mars et avril 2020.

"Le vaccin est très, très attendu à Mulhouse", dit-elle. "Nous avons été la ville la plus durement impactée. Ce vaccin représente un espoir pour l'ensemble des Mulhousiens".

Les résidents se souviennent du bourdonnement constant des hélicoptères au-dessus des rues désertes de la ville, les patients étant transférés des hôpitaux débordés vers d'autres installations en France et en Allemagne voisine.

La maire se rappelle avec émotion de sa visite à la morgue, où des cercueils étaient entassés les uns sur les autres.

Si elle se réjouit des premières injections et reconnaît la complexité de la distribution des vaccins Pfizer-BioNTech, qui doivent être conservés à moins 80 degrés, elle critique le temps perdu par le gouvernement.

"Nous savons depuis novembre que les vaccinations seraient possibles", a-t-elle poursuivi. "Tout le travail de coordination, de mise en œuvre et de logistique aurait pu se faire beaucoup plus tôt", dénonce cette membre de l'opposition.

Avec une capacité maximum de prise en charge d'environ 200 rendez-vous par jour à Mulhouse, et des plaintes généralisées concernant le système de réservation, le personnel de la mairie reçoit régulièrement des appels d'habitants en colère.

Grande avancée allemande 

En raison de l'emplacement de Mulhouseà la frontière de l'Allemagne, les habitants se rendent compte à quel point les progrès sont plus rapides de l'autre côté du Rhin qui les sépare.

L'Allemagne a vacciné 1,4 million de personnes, presque deux fois plus que les 800.000 qui ont reçu l'injection en France, selon les derniers chiffres.

"Ici, en Alsace, on est toujours un peu ambivalent par rapport à l'Allemagne", admet le médecin Patrick Vogt, dont la grand-mère a changé de nationalité à sept reprises pendant les guerres de la fin du 19e et du 20e siècle.

"On est toujours admiratifs de l'organisation allemande", a-t-il ajouté. Selon lui, la centralisation excessive et la bureaucratie ont étouffé le déploiement d'une vaccination rapide en France. "Il faut que l'on change de rythme", a-t-il renchéri.

D'autres voisins de la France ont également démarré plus rapidement : la Grande-Bretagne a administré plus de 5 millions d'injections et l'Italie 1,25 million, selon le site ourworldindata.org.

Défense du gouvernement français 

Le gouvernement français a défendu à plusieurs reprises sa stratégie vaccinale, qu'il reconnaît être plus lente.

Les personnes éligibles - principalement les plus de 75 ans et les autres catégories de personnes vulnérables - ont besoin d'une prescription médicale, doivent signer des clauses de non-responsabilité et bénéficient en plus d'un délai pour prendre leur décision.

Le Premier ministre Jean Castex a insisté sur le fait que la France n'avait "pas à rougir" et a récemment répondu aux critiques qu'"on ne juge pas un match qui va durer 90 minutes à la deuxième seconde".

Il a également souligné que le système de dépistage français est parmi les meilleurs en Europe et que le nombre de nouveaux cas et de décès y est inférieur.

Le gouvernement semble en bonne voie d'atteindre l'objectif d'un million de vaccinations d'ici la fin du mois, mais le temps presse pour le docteur Vogt, le pays risquant d'affronter une troisième vague liée à la diffusion de variants plus contagieux.

"Tous les jours perdus à ne pas vacciner c'est une perte de temps, une perte de chance, pour ces patients qui vont remplir les hôpitaux aux mois de mars/avril, lorsque il y (aura) cette vague", a-t-il mis en garde.