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OTTAWA: Le gouvernement canadien a annoncé lundi l'annulation de ventes d'armes à la Turquie, son allié de l'Otan, après qu'une enquête a conclu que de la technologie canadienne utilisée dans des drones a été employée par l'Azerbaïdjan contre les forces arméniennes au Nagorny Karabakh.
Ces exportations avaient été suspendues en octobre en attendant une enquête sur des accusations selon lesquelles des drones militaires de fabrication turque, utilisés par l'Azerbaïdjan dans le conflit avec l'Arménie, étaient équipés de systèmes de ciblage canadiens.
Cette enquête «a permis de trouver des preuves crédibles indiquant que la technologie canadienne exportée vers la Turquie a été utilisée au Haut-Karabakh», a indiqué Marc Garneau, ministre canadien des Affaires étrangères, dans un communiqué, en annonçant l'annulation des permis.
«Cette utilisation n'était pas conforme à la politique étrangère du Canada ni aux garanties d'utilisation finale fournies par la Turquie», a dit le chef de la diplomatie canadienne, qui a fait part de sa «préoccupation» à son homologue turc, Mevlut Cavusoglu.
L'annulation concerne 29 permis d'exportation de différents types de matériel militaire.
Les exportations canadiennes de matériel militaire vers la Turquie ont atteint plus de 150 millions de dollars canadiens (100 millions d'euros) en 2019, selon les plus récentes statistiques officielles.
M. Garneau a également appelé à la mise en place d'un «mécanisme de dialogue» entre le Canada et la Turquie afin d'établir «une confiance mutuelle et une plus grande collaboration en ce qui a trait aux licences d'exportation».
En outre, le Canada évaluera «au cas par cas» les demandes militaires de la Turquie en lien avec les programmes de coopération de l'Otan, a-t-il précisé.
A l'automne dernier, l'Azerbaïdjan, soutenu par Ankara, a remporté une large victoire militaire face à l'Arménie pour le contrôle de la région séparatiste du Haut-Karabakh.
Ces combats, qui ont fait plus de 6 000 morts, se sont soldés au bout de six semaines par un cessez-le-feu sous la houlette de la Russie, qui a vu Erevan rétrocéder d'importants territoires sous son contrôle depuis un premier conflit, au début des années 1990.
L'enquête canadienne a également révélé que la Turquie avait utilisé l'équipement des drones pour de la surveillance et du ciblage en Syrie, et l'avait aussi partagé avec le gouvernement intérimaire de la Libye pour l'utiliser dans des frappes aériennes, en violation d'un embargo sur les armes de l'ONU.
