BEYROUTH: L'émissaire américain Tom Barrack a déclaré lundi que le gouvernement libanais avait fait "un premier pas" pour désarmer le Hezbollah pro-iranien, et estimé qu'il revenait désormais à Israël de faire sa part pour appliquer le cessez-le-feu qui a mis fin à la guerre.

Il s'agit de la première visite au Liban de M. Barrack depuis que, sous pression des Etats-Unis et face aux craintes d'une intensification des attaques israéliennes au Liban, le gouvernement libanais a chargé début août l'armée de préparer un plan visant à désarmer d'ici la fin 2025 le Hezbollah, fondé et financé par l'Iran et ennemi juré d'Israël.

Cette décision s'inscrit dans le cadre de l'application du cessez-le-feu conclu sous médiation américaine, qui a mis fin le 27 novembre à plus d'un an de conflit entre le Hezbollah et Israël dont deux mois de guerre ouverte.

"Je pense que le gouvernement libanais (...) a fait un premier pas. Ce qu'il nous faut maintenant, c'est qu'Israël ait un engagement réciproque", a déclaré M. Barrack à l'issue d'une rencontre avec le président libanais Joseph Aoun.

L'accord de cessez-le feu prévoit le retrait du Hezbollah de la zone située au sud du fleuve Litani et le démantèlement de ses infrastructures militaires, en contrepartie du renforcement du déploiement de l'armée libanaise et des Casques bleus de l'ONU.

Il prévoit également un retrait israélien du sud du Liban. Mais Israël maintient des troupes dans cinq positions frontalières qu'il juge stratégiques, et mène régulièrement des frappes chez son voisin.

Interrogé à propos d'un retrait des troupes israéliennes du Liban et d'un arrêt des "violations" de l'accord, M. Barrack a affirmé qu'il s'agissait "exactement de la prochaine étape".

"Dans les semaines à venir, vous verrez des progrès de tous les côtés", a-t-il assuré.

"Cela signifie une vie meilleure pour les populations" dans la région, a-t-il déclaré.

Le mouvement chiite, seule faction libanaise autorisée à conserver ses armes après la guerre civile au Liban (1975-1990), a rejeté la décision du gouvernement de le désarmer. Le chef du Hezbollah, Naïm Qassem, l'a accusé vendredi de "livrer" le pays à Israël en prenant cette mesure.

Israël affirme cibler au Liban des infrastructures du mouvement, qu'il accuse de tenter de se reconstituer, et menace d'étendre ses opérations militaires si les autorités libanaises échouent à le désarmer.

Le Hezbollah est sorti très affaibli de la guerre en 2024 contre Israël, qui a détruit une partie de son arsenal et décimé sa direction. Après avoir dominé pendant des années la vie politique au Liban, son influence a depuis nettement reculé.

JERUSALEM: Israël mène à Gaza une "campagne de famine délibérée", estime Amnesty International dans un communiqué publié lundi alors que l'ONU et de nombreuses ONG ne cessent de mettre en garde contre une famine imminente dans le territoire palestinien en guerre.

Cette campagne détruit "systématiquement la santé, le bien-être et le tissu social" à Gaza, écrit l'organisation de défense des droits humains après avoir mené des entretiens avec 19 Palestiniens de Gaza vivant dans des camps de déplacés et deux membres du personnel médical traitant des enfants souffrant de malnutrition.

Sollicitée par l'AFP pour une réaction, les Affaires étrangères et l'armée israéliennes n'ont pas immédiatement réagi.

Pour l'ONG, les témoignages qu'elle a recueillis confirment que "la combinaison mortelle de la faim et de la maladie n'est pas une conséquence malheureuse des opérations militaires israéliennes" à Gaza.

"C'est le résultat intentionnel de plans et de politiques qu'Israël a conçus et mis en oeuvre, au cours des 22 derniers mois, pour infliger délibérément aux Palestiniens de Gaza des conditions de vie calculées pour entraîner leur destruction physique – ce qui fait partie intégrante du génocide en cours d'Israël contre les Palestiniens à Gaza", ajoute-t-elle.

Amnesty International avait accusé en avril les autorités israéliennes de commettre un "génocide en direct" à Gaza, allégations qualifiées de "mensonges sans fondement" par le ministère des Affaires étrangères israélien.

Le Cogat, organe du ministère de la défense israélien gérant les affaires civiles dans les Territoires palestiniens occupés, a estimé le 12 août qu'il n'y avait "aucun signe de phénomène de malnutrition généralisée" dans la bande de Gaza, réfutant des chiffres du mouvement islamiste palestinien Hamas sur les décès dus à la malnutrition.

Depuis le début de la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par une attaques sans précédent du Hamas sur le territoire israélien, Israël assiège à Gaza 2,4 millions de Palestiniens, qu'il a soumis début mars à un blocus humanitaire total, ensuite allégé en mai puis de nouveau fin juillet face aux critiques internationales.

Le territoire palestinien, totalement dépendant de l'aide humanitaire, est menacé d'une "famine généralisée", selon l'ONU, qui appelle à l'"inonder" d'aide.

GAZA: La Défense civile dans la bande de Gaza a fait état de 18 personnes tuées et des dizaines blessées dimanche dans des bombardements et tirs israéliens dans le territoire palestinien ravagé par plus de 22 mois de guerre.

Alors que les frappes et les opérations au sol de l'armée israélienne se poursuivent dans la ville de Gaza, la radio militaire israélienne a annoncé une réunion dimanche du chef d'état-major, Eyal Zamir, avec le commandement sud sur "les plans de conquête de Gaza-ville", un bastion du Hamas selon Israël.

Mahmoud Bassal, porte-parole de la Défense civile, a dit à l'AFP que parmi les 18 morts figuraient sept Palestiniens tués par une frappe de drone sur la cour de l'hôpital al-Maamadani dans la ville de Gaza, chef-lieu du territoire palestinien située dans le nord.

Selon des témoins, les victimes faisaient partie de "l'unité Sahm" affiliée au mouvement islamiste Hamas. Cette unité regroupe des centaines des agents de sécurité et de volontaires chargés "d'assurer l'aide et de lutter contre les pillards", selon des sources du Hamas.

L'armée n'a pas commenté dans l'immédiat ces bombardements.

D'après des témoins, de nombreux raids aériens ont été menés dans la nuit et le matin contre différentes zones de la bande de Gaza, où l'armée israélienne mène une offensive destructrice en riposte à l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël, et assiège les quelque deux millions d'habitants.

L'offensive israélienne a fait des dizaines de milliers de morts et provoqué un désastre humanitaire dans le territoire menacé de famine selon l'ONU.

M. Bassal a affirmé que des bombardements intenses se poursuivaient sur le quartier de Zeitoun, dans la ville de Gaza, où l'armée mène aussi depuis des opérations terrestres étendues à la zone voisine de Tal al-Hawa.

Il a fait état de "pertes humaines et de blessés", dont des enfants et des femmes". La Défense civile "rencontre d'énormes difficultés pour atteindre les personnes coincées sous les décombres, à cause des bombardements intensifs et du manque d'équipements", selon lui.

Israël a dit se préparer à prendre le contrôle de Gaza-ville et de camps de réfugiés voisins dans le but affiché de vaincre le Hamas et libérer les otages enlevés durant l'attaque du 7-Octobre qui a déclenché la guerre.

L'armée a confirmé une série d'opérations à la périphérie de Gaza-ville, où des habitants font état d'intenses frappes et d'incursions au sol.

Selon la radio militaire dimanche, l'objectif de l'armée serait, "d'ici le 7 octobre", non seulement "d'évacuer la population de la ville de Gaza, mais aussi d'achever l'encerclement de la ville et d'en prendre le contrôle opérationnel". "Cela signifie que l'opération commencera dès les prochaines semaines."

"Au moins quatre divisions seront déployées dans la bande de Gaza dans le cadre de la nouvelle opération", a affirmé la radio, évoquant la mobilisation de "plusieurs brigades de réserve, soit des dizaines de milliers de soldats de réserve".

Les autorités israéliennes ont indiqué samedi que "des tentes et autres équipements d'abri seront fournis à compter dimanche dans le cadre des préparatifs de l'armée pour déplacer la population des zones de combat vers le sud de la bande de Gaza pour leur protection".