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DAMAS: La Syrie tient mercredi une présidentielle qui doit offrir un quatrième mandat au président Bachar al-Assad, un scrutin sans suspense dans un pays ravagé par une guerre meurtrière et englué dans une crise économique.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 locales (04H00 GMT) dans la partie du pays contrôlée par le régime, soit les deux tiers de la Syrie. Ils fermeront à 19H00 locales, à moins d'une prolongation. Et les résultats pourront être annoncés dans les 48 heures.
"Mise en scène", élection "ni libre ni juste": les Occidentaux ont d'ores et déjà rejeté le scrutin, le deuxième du genre depuis le début en 2011 d'une guerre impliquant une multitude de belligérants et des puissances étrangères. Le conflit a fait plus de 388.000 morts et poussé à l'exil des millions de Syriens.
Assad: Les critiques occidentales sur l'élection « ne valent rien »
Le président syrien, Bachar al-Assad, a déclaré mercredi en votant que les critiques des Occidentaux sur la présidentielle "ne val(ai)ent rien", Washington et plusieurs puissances européennes ayant jugé que le scrutin "ne sera(it) ni libre ni juste".
"Je pense que la mobilisation que nous avons vue ces dernières semaines apporte une réponse suffisante et claire qui leur dit: vos opinions ne valent rien, votre valeur équivaut à dix zéro", a indiqué le président Assad en parlant des "pays occidentaux" dans un bureau de vote à Douma, ancien bastion rebelle reconquis en avril 2018 par son armée.
L'agence de presse officielle Sana a annoncé l'ouverture des bureaux de vote à 07H00 et la télévision nationale a montré de longues files se formant dans différents endroits du pays.
Pour son nouveau mandat de sept ans, dans un pays à l'économie en lambeaux et aux infrastructures en ruines, Bachar al-Assad se présente comme l'homme de la reconstruction, après avoir enchaîné les batailles militaires avec l'appui de la Russie et de l'Iran, ses alliés indéfectibles.
Depuis plusieurs semaines, les portraits du président de 55 ans sont visibles sur toutes les places, notamment à Damas.
Face à M. Assad, deux candidats inconnus du grand public sont considérés comme des faire-valoir: l'ex-ministre et parlementaire Abdallah Salloum Abdallah et un membre de l'opposition tolérée par le pouvoir, Mahmoud Mareï.
La loi électorale impose aux candidats d'avoir vécu en Syrie dix ans consécutifs avant le scrutin, ce qui exclut de facto les figures de l'opposition en exil, très affaiblie. Leur principale coalition a dénoncé une "mascarade".
« Pas d'alternative »
Propulsé au pouvoir en 2000, M. Assad a remplacé son père Hafez, décédé après 30 années de règne sans partage.
Pour le président sortant, nul besoin de meeting de campagne ni d'entretiens avec des médias. Avant le scrutin, le chef de l'Etat a toutefois décrété une amnistie pour des milliers de prisonniers.
Plus de 12.000 bureaux de vote ont été aménagés dans les zones gouvernementales, selon le ministère de l'Intérieur. Et, selon les registres, le pays compte officiellement un peu plus de 18 millions d'électeurs.
Mais avec la guerre qui a morcelé le pays et des millions de réfugiés à l'étranger, le nombre de votants sera en réalité plus bas.
Dans une nation polarisée par la guerre, les régions autonomes kurdes du Nord-Est vont ignorer le scrutin. Tout comme le dernier grand bastion djihadiste et rebelle d'Idleb (nord-ouest), qui abrite quelque trois millions d'habitants.
Même si les combats en Syrie ont baissé en intensité, l'élection de 2021 intervient en plein marasme économique, avec une dépréciation historique de la monnaie, une inflation galopante, et plus de 80% de la population vivant dans la pauvreté selon l'ONU.
Un récent rapport de l'ONG World Vision évalue à plus de 1 200 milliards de dollars (un peu plus de 1 000 milliards d'euros) le coût économique de la guerre.
En 2014, M. Assad avait obtenu plus de 88% des voix selon les résultats officiels. Le taux de participation dépassait les 73%.
Cette présidentielle était la première élection faisant concourir plusieurs candidats. Auparavant, Bachar al-Assad et son père Hafez étaient désignés par des référendums, où bien souvent le oui l'emportait à plus de 97% des voix.
Syrie: Moscou salue la victoire «convaincante» d'Assad (ministère)
Le ministère russe des Affaires étrangères a salué vendredi la victoire "convaincante" de Bachar al-Assad à la présidentielle en Syrie, dénonçant en outre les critiques occidentales à l'égard de son allié.
La "victoire convaincante du chef de l'Etat en exercice" est, selon un communiqué de la diplomatie russe, "un pas important pour renforcer la stabilité" de la Syrie.
La Russie est déployée militairement en Syrie depuis 2015, une intervention, à grand renfort de bombardements meurtriers, qui a sauvé le régime de Bachar al-Assad.
Le dirigeant syrien, après une décennie de guerre civile, est fermement aux commandes du pays et a été réélu selon des résultats officiels avec plus de 95% des voix pour un quatrième mandat.
Pour Moscou, les critiques occidentales de sa réélection constituent "une pression politique grossière sur Damas et une nouvelle tentative de s'ingérer dans les affaires intérieures de la Syrie".
