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NEW YORK: Lorsque le président de la 78e session de l'Assemblée générale des Nations Unies a prêté serment et s'est vu remettre le marteau, il a souhaité que ses «parents soient encore en vie pour en être témoins».
Il a ensuite médité sur «le poids de la responsabilité que j'ai assumée en tant que président de l'Assemblée générale, le poids créé par l'attente légitime des peuples du monde entier que les Nations unies puissent répondre à leurs besoins. Et c'est ce à quoi je m'attacherai tout au long de ma présidence: comment mobiliser au mieux l'Assemblée générale pour qu'elle agisse en faveur des peuples et de la planète».
La présidence de Dennis Francis à l'Assemblée générale des Nations unies intervient à un moment particulièrement difficile pour le système multilatéral. Depuis sa mise en place il y a un siècle, le multilatéralisme a établi le cadre mondial de la paix et de la stabilité, mais dans un monde de conflits et de chaos climatique, de pauvreté, de faim et d'inégalité croissantes, de méfiance et de division, on craint de plus en plus que le multilatéralisme ne recule ou ne perde de son intérêt.
Les difficultés rencontrées par les gouvernements pour parvenir à des accords mondiaux sur le commerce, le changement climatique et d'autres questions ont conduit à se demander si le multilatéralisme est toujours adapté à une époque marquée par la résurgence des rivalités entre grandes puissances, du nationalisme, du populisme et des tensions liées à l'économie politique.
À la veille de la semaine de session de haut niveau de l'Assemblée générale des Nations unies, Arab News a rencontré M. Francis dans son nouveau bureau au siège de l'ONU à New York, où il a exposé, dans un entretien, ses priorités pour l'année à venir.
M. Francis a collaboré étroitement pendant des années avec des agences multilatérales. Interrogé sur l'état du multilatéralisme, il fait preuve de nuance.
Tout en reconnaissant que le multilatéralisme fait actuellement face à des défis, il a rappelé que celui-ci n'est pas totalement dysfonctionnel. La conclusion du traité portant sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine des zones ne relevant pas de la juridiction nationale, un ajout important à l'architecture internationale sur le droit de la mer, et l'inclusion des pertes et dommages dans l'accord de la COP27, qui vise à fournir une assistance financière aux nations les plus pauvres pour les aider à faire face aux risques liés au changement climatique, sont deux exemples de réussite qui démontrent que le multilatéralisme peut effectivement produire des résultats.
«Le multilatéralisme ne donne peut-être pas des résultats uniformes, mais il donne et peut donner des résultats», a déclaré M. Francis.
«Ce que nous devons faire maintenant, c'est nous concentrer sur le renforcement du multilatéralisme, et cela passe par un processus de réengagement et d'instauration de la confiance parmi les membres, qui doivent savoir que nous avons la capacité et la force nécessaires. Il faut parfois de la force pour prendre des décisions difficiles. Mais nous ne pouvons pas éviter les décisions difficiles dans l'intérêt de l'humanité.»
