NEW YORK: Jeudi, le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Choukri, a déclaré que son pays, «une nation de 100 millions d’âmes», était confronté à une menace existentielle liée au grand barrage de la Renaissance éthiopienne (Gerd) sur le Nil.

Même si l’Égypte est attachée aux principes des Nations unies, continue à faire preuve de souplesse, et à soutenir le processus de négociation, M. Choukri a averti que si les intérêts et les moyens de subsistance de ses citoyens étaient menacés, le Caire les défendrait «par tous les moyens possibles».

Lors d’une réunion du Conseil de sécurité, M. Choukri a décrit le massif barrage hydroélectrique comme «un colossal mur de fer et d’acier qui a été construit le long des rives d’un grand et ancien fleuve, et a jeté une ombre longue et sombre sur l’avenir et le destin du peuple égyptien».

Cette réunion a eu lieu quelques jours après qu’Addis-Abeba a entamé la deuxième phase du remplissage du réservoir situé derrière le barrage.

Les pays en aval, l’Égypte et le Soudan, ont porté le différend, qui dure depuis dix ans, devant le Conseil de sécurité. M. Choukri a demandé à l’organe de 15 membres «d’intervenir rapidement et efficacement pour empêcher une escalade des tensions, et remédier à la situation qui pourrait mettre en danger le maintien de la paix et de la sécurité internationales».

«Nous sommes réunis aujourd’hui en raison d’une foi indéfectible dans le droit international, et d’une croyance inébranlable dans la vertu du multilatéralisme comme moyen de promouvoir la paix, et de prévenir les conflits et les troubles», a-t-il affirmé.

L’Éthiopie s’oppose à toute implication des Nations unies dans le conflit relatif à l’eau, et insiste pour que les pourparlers ne reprennent que sous les auspices de l’Union africaine (UA). Le ministre éthiopien de l’Irrigation et des Ressources en eau a qualifié la session de «perte de temps pour le Conseil de sécurité».

L’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies, Linda Thomas-Greenfield, a affirmé au Conseil que la solution au différend devait commencer par la reprise urgente des négociations «sous la direction de l’Union africaine, l’organe le plus approprié pour régler ce différend».

Toutefois, M. Choukri a expliqué aux diplomates que les pourparlers menés depuis un an sous l’égide de l’UA avaient échoué. Il a qualifié le remplissage du réservoir par l’Éthiopie d’«acte unilatéral flagrant, qui constitue non seulement une manifestation de l’irresponsabilité de l’Éthiopie et de son indifférence totale aux dommages que ce barrage pourrait infliger à l’Égypte et au Soudan, mais illustre également la mauvaise foi de l’Éthiopie, et sa tentative d’imposer un fait accompli au mépris de la volonté collective de la communauté internationale».

Le ministre égyptien des Affaires étrangères a demandé aux membres du Conseil d’étudier la question «non pas sous le prisme étroit des intérêts nationaux, mais à la lumière de la responsabilité collective de la communauté internationale pour préserver la paix et défendre les principes d’équité et de justice».

Il a exhorté les membres du Conseil à adopter le projet de résolution tunisien qui appelle à la reprise des pourparlers entre l’Éthiopie et le Soudan, sous l’égide du président de l’UA et du secrétaire général des Nations unies, en vue de finaliser un accord juridiquement contraignant sur le remplissage du réservoir et l’exploitation du barrage.

Selon le projet de résolution, consulté par Arab News, l’accord doit garantir la capacité de l’Éthiopie à produire de l’énergie hydroélectrique sans porter atteinte à la sécurité hydrique de l’Égypte et du Soudan. Il appelle l’Éthiopie à «s’abstenir de continuer à remplir unilatéralement» le réservoir du barrage, et demande aux trois pays de s’abstenir de faire des déclarations provocantes ou de prendre toute mesure «susceptible de compromettre le processus de négociation».

M. Choukri a assuré que l’Égypte demeurait «attachée à la stabilité et à la prospérité de l’Éthiopie», mais a souligné que tout accord juridiquement contraignant devait «inclure des dispositions visant à atténuer les effets négatifs de ce barrage, en particulier pendant les périodes de sécheresse. Il doit éviter d’infliger des dommages importants aux intérêts des pays riverains, tels que l’Égypte et le Soudan, et doit garantir que la sécurité de l’eau de l’Égypte ne soit pas mise en péril».

Cela n’est ni «insurmontable, ni hors de portée».
 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com