ROME: Les autorités italiennes craignent que les troubles politiques en cours en Tunisie n'entraînent une augmentation drastique du nombre de migrants en provenance de Tunisie, dont le nombre pourrait atteindre 15 000.

Malgré de mauvaises conditions météorologiques, près de 200 personnes sont arrivées hier dans des canots pneumatiques et de petits bateaux, des côtes tunisiennes à Lampedusa, la toute petite île italienne de la Méditerranée. Conçu pour accueillir seulement cent personnes, le centre de rétention de Lampedusa connu sous le nom de «hotspot» (zone sensible) s’est retrouvé une nouvelle fois sous pression.

La situation pourrait passer dans les prochains jours de tendue à intolérable. En effet, les prévisions météorologiques annoncent des mers calmes, ce qui pourrait inciter considérablement les migrants à quitter la Tunisie pour les côtes italiennes.

«Nous sommes sérieusement préoccupés par cette situation», a déclaré à Arab News l'amiral Giovanni Pettorino, à la tête des garde-côtes italiens.

«Notre mission première est de sauver des vies en mer. Au cours des dix dernières années, 900 000 personnes ont traversé la Méditerranée, et nous avons toujours tout mis en œuvre pour les sauver. Nous continuerons de le faire, mais les solutions à la question des flux migratoires doivent être trouvées sur terre et non en mer. Chaque fois qu'un bateau bondé de gens quitte les côtes d'Afrique du Nord, c'est une défaite pour tout le monde. La solution doit aller au-delà du sauvetage», a-t-il ajouté.

Une source au ministère italien de l'Intérieur estime que «les troubles politiques pourraient exacerber la crise économique en Tunisie, qui est déjà grave en raison de l'impact de la pandémie».

La même source a ajouté: «Si la Tunisie est confrontée à des troubles sociaux, à des manifestations, voire une guerre civile ou une nouvelle dictature – comme on peut s'y attendre –, l'impact se fera immédiatement sentir à Lampedusa, avec une augmentation des arrivées par voie maritime.»

Depuis le début de l'année, 5 805 Tunisiens sont arrivés en Italie. Les services de renseignement italiens ont déclaré à Arab News qu'ils estimaient que plus de 15 000 Tunisiens pourraient chercher à atteindre l'Italie d'ici la fin de l'année si la situation dans le pays ne s'améliorait pas.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Luigi Di Maio, a immédiatement appelé la Commission européenne à l'aide et demandé une coopération accrue avec la Tunisie pour résoudre la crise économique locale et décourager le départ des migrants. Le gouvernement s'inquiète également pour la communauté italienne en Tunisie qui compte 3 537 ressortissants.

«Dans cette contexte, nous ne pouvons qu’exprimer notre grande inquiétude face à ce qui se passe actuellement en Tunisie. Nous estimons que la solution à la crise est la démocratie», a déclaré Di Maio.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com