NEW DELHI: Le ministre des Affaires étrangères de l’Inde, S. Jaishankar a discuté avec son homologue saoudien le dimanche, notamment des mesures pour renforcer le commerce et les relations bilatérales, faire face aux défis du coronavirus et d’un échange «très utile» autour des développements politiques en Afghanistan.

Le ministre des Affaires étrangères de l’Arabie Saoudite, le prince Faisal ben Farhan ben Abdullah Al-Saud est arrivé à New Delhi, samedi pour une visite de deux jours et devrait rendre visite au Premier ministre Narendra Modi lundi. 

Cette visite marque la première visite ministérielle de haut niveau effectuée par un responsable saoudien en Inde depuis le début de la pandémie du coronavirus et les restrictions imposées sur  les voyages. 

«C’était une rencontre cordiale et productive avec le ministre des Affaires étrangères» a déclaré Jaishankar dans une publication sur son compte Twitter, dimanche à la suite de la rencontre à Hyderabad House à New Delhi.

La visite du prince Faisal intervient au milieu de changements politiques récents en Afghanistan, après le retour au pouvoir des Talibans le mois dernier, marquant la première interaction officielle entre les deux alliés. 

«Des échanges de vue très utiles sur l’Afghanistan, le Golfe et le bassin Indo-Pacifique» a ajouté Jaishankar.

Aucun autre détail n’était disponible, mais les experts ont qualifié le timing de la rencontre et de la visite du prince Faisal de «très important».

Alors que les talibans cerclaient le 15 août la capitale afghane de Kaboul, le président Ashraf Ghani, avec lequel New Delhi avait cultivé des relations étroites, a fui l’Afghanistan. 

Plut tôt ce mois-ci, les talibans ont annoncé la mise en place d’un gouvernement intérimaire, des semaines après s’être emparé de l’Afghanistan suite à une opération militaire spectaculaire, après le retrait, 20 ans plus tard, des forces étrangères dirigées par les États-Unis, mettant ainsi fin au plus long conflit du pays. 

L’ancien ambassadeur de l’Inde en Arabie Saoudite, Talmiz Ahmad, a déclaré à Arab News: «L’Arabie Saoudite et l’Inde partagent les préoccupations au sujet de la possibilité que l’Afghanistan devienne le sanctuaire des extrémistes, parce que cela serait extrêmement dangereux pour les pays voisins dans leur ensemble».

«Il est naturel que les deux partenaires proches discutent de l’Afghanistan. Ceci reflète les relations très étroites que l’Inde et l’Arabie Saoudite ont mis en place entre elles».

Ahmad a mentionné le «partenariat stratégique» formé à la suite de la signature de la Déclaration de Riyad en 2010 et suivie «très vigoureusement» par le Premier ministre, Modi, comme première étape pour rapprocher les deux pays.

«Nous avons maintenant un conseil stratégique au niveau du sommet. La relation qui a commencé par la coopération dans la lutte contre le terrorisme devient donc aujourd’hui un partenariat stratégique très fort et approfondi», a-t-il ajouté.

Les deux responsables ont également évalué le progrès dans la mise en œuvre de l’Accord du Conseil de partenariat stratégique, signé lors de la visite du Premier ministre Modi à l’Arabie Saoudite en octobre 2019, et de la coopération bilatérale dans des forums multilatéraux tels que l’ONU, le G20 et le Conseil de coopération du Golfe. 

Jaishankar a félicité le prince Faisal pour la présidence réussie de l’Arabie Saoudite au G20 l’année dernière, au pic de la pandémie, a indiqué un communiqué du ministre indien des Affaires étrangères. 

«Les deux côtés ont discuté des étapes ultérieures pour renforcer le partenariat dans le commerce, l’investissement, l’énergie, la défense, la sécurité, la culture, les questions consulaires, les soins de santé et les ressources humaines», a ajouté le communiqué.

Les ministres homologues se sont de même mis d’accord pour «travailler étroitement» dans le but de lutter contre les défis en relation avec la pandémie, avec Jaishankar remerciant l’Arabie Saoudite «pour le soutien offert à la communauté indienne durant la pandémie du coronavirus», exhortant le Royaume à assouplir les restrictions pour les voyageurs en provenance de l’Inde. 

En juillet, Riyad a imposé une interdiction de voyager à 13 pays, dont l’Inde, pour freiner la propagation du coronavirus et de ses nouvelles variantes, mais a retiré les Émirats arabes unis, l’Argentine et l’Afrique du Sud de la liste et a de nouveau autorisé les citoyens à voyager dans les trois pays à partir du 8 septembre. 

D’après les données du ministère indien des Affaires étrangères, plus de 2 millions d’Indiens vivent et travaillent dans le Royaume, employé dans différents secteurs de l’État du Golfe. Cependant, la pandémie du coronavirus a créé des milliers de chômeurs, avec une majorité dans l’incapacité de retourner au travail en raison des restrictions de voyage. 

Jaishankar a appelé à une reprise rapide des vols directs vers l’Arabie Saoudite alors que les deux pays «ont convenu de travailler en étroite collaboration sur tous les défis en relation avec le Covid-19».

En avril et mai, l’Arabie Saoudite a fourni plus de 140 tonnes d’oxygène médical à l’Inde pour aider la nation sud-asiatique à surmonter une crise sanitaire au milieu d’une deuxième vague mortelle de coronavirus qui a coûté la vie à plus de 400 000 personnes dans un pays de 1.36 milliard d’habitants. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com