LONDRES: L'obésité coûte à l'Arabie saoudite 19 milliards de dollars (1 dollar = 0,86 euro) par an et ce chiffre pourrait monter en flèche d'ici 2060 si le problème n'est pas résolu, selon une nouvelle étude.

Publiée par le BMJ Global Health, l'étude a porté sur huit pays et a révélé que l'obésité coûtait au Royaume l'équivalent de 2,4% de son produit intérieur brut.

L'étude de la Fédération mondiale de l'obésité et de RTI International a révélé que le pays ayant l'impact le plus élevé en pourcentage du PIB est l’Arabie saoudite, dont le taux d'obésité s’élève à environ 35%.

Elle a également mis en garde sur le fait que si «des mesures urgentes» n'étaient pas prises, «l'impact économique en Arabie saoudite devrait atteindre 4,1% d'ici 2060, soit 78 milliards de dollars».

Ces coûts sont déterminés à partir de calculs basés sur des dépenses directes telles que les soins de santé, ainsi que des coûts indirects, dont la mortalité précoce et l'absentéisme au travail. On a constaté que les coûts indirects représentaient 65% des impacts totaux.

L'étude a souligné le fait que les «facteurs sociaux, biologiques et environnementaux» ont un impact sur les niveaux d'obésité, ce qui signifie que les personnes souffrant d’obésité ne sont pas les seules responsables de leur état.

Johanna Ralston, PDG de la Fédération mondiale de l'obésité, a indiqué à Arab News que son organisation avait choisi l'Arabie saoudite dans le cadre de l'étude parce que le Royaume avait «l'un des taux d'obésité les plus élevés au monde chez les adultes et les enfants.»

Elle a ajouté: «Son importante et relativement jeune population, ainsi que ses récents efforts en matière de prévention et de traitement de l'obésité font de l'Arabie saoudite un cas intéressant en tant que pays pilote.»

Ralston a déclaré que les causes de ses taux élevés d'obésité sont «complexes», sachant que «les habitudes alimentaires, les habitudes de sommeil et les niveaux d'activité physique» sont des facteurs déterminants.

Ces défis, a-t-elle ajouté, sont partagés par la plupart des pays du Golfe, qui ont tous des taux d'obésité élevés.

Ralston a salué les initiatives du Royaume, telles que les campagnes de la Fédération saoudienne des sports pour tous, qui «encouragent les individus à adopter des comportements sains».

Elle a toutefois précisé: «Cependant, il est également important, non seulement de fournir un soutien aux personnes ou aux familles qui ont besoin de changer de comportement, mais également de s'attaquer aux facteurs contribuant à l'obésité qui échappent au contrôle de l'individu. Ceux-ci incluent les facteurs biologiques, génétiques, socioculturels, économiques et environnementaux.»

Elle a ajouté: «La prévention, le traitement et la gestion efficaces de l'obésité ne seront pas atteints en implorant simplement les gens de changer leurs comportements.»

Aux niveaux gouvernemental et sociétal, «nous devons nous demander comment nous pouvons aider les gens à mener une vie plus saine. Les gouvernements doivent mettre en œuvre de toute urgence des politiques globales qui facilitent l'accès à des aliments bon marché et nutritifs et à des soins de santé abordables, et permettent à leurs citoyens de mener une vie équilibrée, sans stress ni événements indésirables».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com