AL-MUKALLA : L'ONU a renouvelé ses appels aux Houthis, soutenus par l'Iran, pour permettre à ses experts de visiter le pétrolier Safer, en état de dégradation en mer Rouge.

Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres, a déclaré lundi que l'ONU est toujours inquiète au sujet du pétrolier, et a averti que tout déversement de pétrole entraînerait une catastrophe environnementale majeure.

« Je peux vous dire que nous restons extrêmement préoccupés par le pétrolier au large de Hodeidah, qui risque de déverser plus de 1,1 million de barils de pétrole dans la mer Rouge », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à New York, ajoutant que L'ONU a envoyé aux Houthis un plan détaillé sur l'évaluation technique suggérée du pétrolier.

« L'ONU a soumis une proposition de mission complète aux autorités de facto, et nous sommes optimistes que cela sera rapidement approuvé », a-t-il déclaré. « L'ONU a besoin d’une approbation formelle de la mission afin de commencer à acheter du matériel spécialisé et établir la marche à suivre. »

La semaine dernière, une réunion virtuelle entre les Houthis et des responsables de l'ONU s'est soldée par un échec. Les responsables houthis ont déclaré qu'ils avaient bloqué l'entretien du pétrolier par l'ONU, craignant que les membres de l'équipe proposée ne soient des « espions » déguisés en ingénieurs.

Dujarric exigé que les Houthis se conforment rapidement aux demandes d'inspection de l'ONU, ajoutant que l'équipe de l'ONU n'arriverait pas sur le site avant au moins deux mois après avoir reçu le consentement des Houthis. « Compte tenu de l’indisponibilité sur le marché actuellement de l'équipement requis, il nous faudrait jusqu'à sept semaines à compter de la réception de l’approbation pour que le personnel de la mission puisse arriver sur place avec l'équipement nécessaire. Plus nous la recevons tôt, mieux c’est », a déclaré Dujarric.

Dans la province de Hodeidah, les combats se sont intensifiés mardi pour le cinquième jour alors que les Houthis lancent des assauts majeurs sur les zones contrôlées par le gouvernement. De violentes explosions ont secoué les abords de la ville de Hodeidah mardi, pendant que les forces gouvernementales échangeaient des tirs intensifs avec les Houthis.

« Les Houthis ont lancé une attaque mardi matin contre les forces conjointes à Kilo 16 et dans la rue Al-Sateen à Hodeidah », a déclaré un officier militaire local, qui a préféré garder l'anonymat, à Arab News par téléphone.

D'autres sources locales ont décrit les affrontements à Hodeidah cette semaine comme étant les plus violents depuis la fin de 2018, lorsque le gouvernement internationalement reconnu et les rebelles ont signé l'Accord de Stockholm.

Les combats font rage dans les districts de Hays et d'Al-Durihimi à Hodeidah depuis vendredi, quand les Houthis ont lancé une offensive pour expulser les troupes gouvernementales des zones libérées.

Des centaines de Houthis et de soldats gouvernementaux auraient été tués ou blessés dans les combats. Les experts internationaux mettent en garde contre les obus perdus qui pourraient frapper le pétrolier coincé au large, provoquant une explosion aussi destructrice que celle du port de Beyrouth en août dernier.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com