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WASHINGTON: Joe Biden a dit mercredi avoir dû prendre des « décisions difficiles » pour obtenir la libération de l'ex-Marine américain Trevor Reed, échangé contre un pilote russe incarcéré aux Etats-Unis.
« Trevor, un ancien Marine américain, a été libéré de prison en Russie », a déclaré le président américain dans un communiqué. « Les négociations qui nous ont permis de ramener Trevor à la maison ont nécessité des décisions difficiles que je ne prends pas à la légère », a-t-il ajouté.
« Son retour sain et sauf témoigne de la priorité que mon administration accorde au rapatriement des Américains retenus en otage et injustement détenus à l'étranger », a-t-il affirmé.
La diplomatie russe avait annoncé juste auparavant que Trevor Reed, condamné à neuf ans de prison en Russie pour des violences, avait été échangé contre Konstantin Iarochenko, un pilote russe incarcéré aux Etats-Unis, évoquant « un long processus de négociation ».
La famille de Trevor Reed a indiqué à la chaîne CNN lui avoir parlé au téléphone et qu'il avait dit aller « bien », mais qu'il semblait « un peu dépassé ».
« Il avait l'air d'être un peu en état de choc », a expliqué sa mère, Paula Reed.
Son père, Joey, a aussi dit que son fils avait été transféré vers une autre prison « cette semaine » puis qu'il avait été emmené en avion en Turquie.
« Trevor nous a rapidement dit que l'avion américain s'était placé près de l'avion russe et qu'ils avaient sorti les deux prisonniers en même temps comme dans les films », a-t-il affirmé.
L'échange de prisonniers entre Moscou et Washington n'a «aucun» impact sur les relations entre les deux pays
Les Etats-Unis ne s'attendent à aucune amélioration dans les relations avec la Russie et continueront de soutenir l'Ukraine malgré l'échange de prisonniers entre Washington et Moscou annoncé mercredi, a affirmé un responsable américain.
« Cela ne représente aucun changement - aucun - dans notre façon de considérer l'effroyable violence en Ukraine », a dit à des journalistes ce responsable. Les « discussions avec les Russes qui ont conduit à cet échange étaient strictement limitées à ces sujets », il ne s'agissait « pas (d')une conversation plus large ou même (du) début d'une conversation », a-t-il déclaré sous couvert de l'anonymat.
Selon ce responsable, les Etats-Unis menaient des pourparlers avec la Russie depuis des mois en dépit de la brusque détérioration des relations entre les deux puissances en raison de l'invasion de l'Ukraine lancée par Moscou le 24 février.
Il a également affirmé que Trevor Reed, l'ancien Marine américain condamné à neuf ans de prison en Russie pour des violences et dont la libération a été annoncée mercredi, semblait avoir « le moral » et qu'il était en route vers les Etats-Unis.
Un responsable américain a indiqué à des journalistes sous couvert de l'anonymat que Trevor Reed était en route vers les Etats-Unis.
« Nous saluons cette importante libération, tout en continuant d'appeler à la libération du citoyen américain injustement détenu Paul Whelan », a affirmé pour sa part le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken, en référence à cet homme condamné à Moscou pour espionnage.
La famille de Paul Whelan s'est très vite réjouie de la libération de Trevor Reed, se disant « pleine de joie » pour ses proches.
Mais « Paul reste otage » en Russie, a dit son frère David dans un communiqué.
« Nos parents vieillissent. Nous espérons toujours que Paul rentre à la maison afin qu'ils puissent le voir une fois de plus. Mais chaque jour cet espoir s'amenuise », a-t-il ajouté.
Trevor Reed avait été condamné en juillet 2020 à neuf ans de prison pour avoir agressé en août 2019, alors qu'il était en état d'ébriété, deux policiers appelés sur les lieux d'une fête à Moscou.
Il avait nié l'agression et dénoncé une affaire « politique » sur fond de tensions russo-américaines.
Konstantin Iarochenko avait lui été arrêté en 2010 au Liberia par des agents des services secrets américains. Accusé de trafic de drogue, il avait été emmené aux Etats-Unis où la justice l'avait condamné à 20 ans de prison.
