LONDRES: La majorité des habitants du monde arabe n’ont pas d’opinion sur le conflit entre la Russie et l’Ukraine, un résultat frappant dans une région qui a été directement touchée par la guerre sur le plan économique, selon une nouvelle enquête Arab News-YouGov.

Sur 7835 personnes sondées dans le monde arabe, 66% n’ont pas de position sur le conflit, tandis que 18% se rangent du côté de l’Ukraine et 16% du côté de la Russie.

«La population est davantage préoccupée par la vie quotidienne. Le conflit est plus lointain que des questions beaucoup plus importantes et immédiates», explique à Arab News Tobias Brock, chercheur associé et expert du Moyen-Orient au Royal United Services Institute.

«Ce conflit est tout d’abord géographiquement plus éloigné que la guerre en Syrie, le conflit au Yémen, en Libye ou ce qui se passe en Israël et en Palestine en ce moment», indique-t-il.

M. Brock et Jack Senogles ont récemment rédigé un article sur les implications de la guerre entre la Russie et l’Ukraine pour les pays de la région Mena. Dans leur article, les auteurs soulignent que «la plupart des États du Moyen-Orient ont été très lents à formuler leurs positions vis-à-vis de la Russie et de sa guerre».

Les experts soulignent que l’opinion arabe pourrait faire écho aux perspectives de leurs gouvernements respectifs, qui considèrent également cette guerre comme un conflit européen.

L’enquête révèle également que la majorité des sondés qui soutiennent la Russie proviennent principalement de 4 des 14 pays étudiés: Algérie (19%), Oman (19%), Qatar (19%) et Tunisie (18%).

En Jordanie, les personnes interrogées qui ont pris position se divisent à parts égales (13%) entre la Russie et l’Ukraine.

La Russie et l'Ukraine comptent toutes deux parmi les plus importants producteurs de blé au monde (environ 29% de l’offre mondiale), et de nombreux pays de la région arabe en dépendent. On pourrait penser, par exemple, que les Égyptiens, qui importent 85% de leur blé  de Russie et d’Ukraine, auraient une opinion plus tranchée sur le conflit.

Parmi les pays du Golfe, 22 % des personnes interrogées se rangent du côté de l’Ukraine, contre 15% du côté de la Russie. Bien que la différence soit quelque peu insignifiante, deux États du Golfe se distinguent par leur préférence pour la Russie par rapport à l’Ukraine: Oman et le Qatar, avec 19% de personnes qui se positionnent en faveur de la Russie.

Oman et la Russie entretiennent de bonnes relations bilatérales, notamment depuis quelques années, alors que Mascate cherche à diversifier ses relations avec les puissances non occidentales. Par ailleurs, les échanges commerciaux entre les deux pays ont considérablement augmenté, croissant de 62% en 2018.

Début mai, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, s’est rendu à Oman pour discuter des relations commerciales. Les deux pays ont annoncé la conclusion d’un large éventail d’accords bilatéraux, dont un programme mutuel d’exemption de visa.

À l’instar d’autres États arabes, Oman n’a pas pris de position concrète sur le conflit entre la Russie et l’Ukraine, mais a souligné que les deux pays devaient trouver des solutions politiques et diplomatiques par le dialogue.

Si l’attitude des États ne détermine pas nécessairement la position des citoyens sur un conflit, les experts estiment que l’opinion publique reflète parfois le comportement des États, ce qui pourrait expliquer la position légèrement supérieure à la moyenne d’Oman sur la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com