NEW YORK: Pendant que nous attendons la confirmation du résultat des élections présidentielles américaines, il est facile d'oublier qu'au-delà des retards, de la confusion et de la désinformation, la vérité de la course électorale et son résultat ont été déterminés avec précision il y a quelques jours et restent scellés en toute sécurité dans les bulletins de vote qui ne sont pas encore comptés.

Environ 130000 de ces bulletins de vote se trouvent dans l'État crucial de la Pennsylvanie, où Joe Biden a pris les devants vendredi après avoir progressivement effacé une importante avance initiale construite par Trump le jour du scrutin.

Les démocrates étaient donc de bonne humeur aux premières heures de vendredi, alors que le décompte de ces derniers bulletins commençait à affluer, beaucoup d'entre eux provenant de forteresses bleues: 37000 du comté d'Allegheny à Pittsburg, par exemple, et 20000 de Philadelphie.

Le soutien à Biden avait tendance à être beaucoup plus élevé que le pourcentage d'avance dont il avait besoin dans les scrutins restants pour gagner ces comtés. Cela est peut-être dû en grande partie à un taux de participation élevé des femmes et des mères de la banlieue, sans doute le groupe démographique le plus touché par la crise du coronavirus.

Les femmes ont enduré le poids de la pandémie dans tout le pays; rien qu'en septembre, près d'un million de femmes ont perdu leur emploi. Beaucoup ont sacrifié leur carrière pour s'occuper de leurs enfants enfermés ou mis en quarantaine.

Mais même le décompte des votes postaux restants des comtés traditionnellement républicains de la Pennsylvanie était en faveur de Biden. Il a récolté 2500 voix dans le seul comté de Mercer la nuit dernière.

Les partisans de Trump se sont rassemblés à l'extérieur des centres de tabulation sous le slogan «Arrêtez le vol»,» et ont décrit les bulletins de vote par correspondance comme des «bulletins ajoutés manuellement» reçus après le jour du scrutin. Les responsables électoraux ont des bulletins de vote séparés qui pourraient être contestés plus tard au tribunal.

Au moment où Biden dépassait Trump en Pennsylvanie, les chaînes de télévision étaient confrontées à une question politiquement lourde: quand annonceraient-ils le résultat de cette course? L'éminent statisticien Nate Silver les a encouragés à le faire, et rapidement.

«Quel que soit le réseau qui annonce en premier, cela aura l'air bien», a-t-il tweeté. Ce n’est pas une tâche facile pour les réseaux étant donné qu’il s’agit d’élections très inhabituelles. Fox News, par exemple, a déjà été sévèrement critiqué par la campagne de Trump après avoir annoncé l’Arizona pour Biden au début d'une course très serrée.

Biden, quant à lui, ressemble déjà à quelqu'un qui a endossé le rôle de président.

«La démocratie est parfois compliquée », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse vendredi, en appelant à nouveau à la patience et en rappelant que chaque vote sera compté. Il est ensuite passé à la Covid-19. Biden avait fait de la pandémie le principal objectif de sa campagne; aujourd'hui, les États-Unis ont atteint un record de 116000 nouveaux cas.

Soutien républicain tiède

Entre-temps, les experts se demandaient où était Trump. Il est resté largement hors de la vue du public mais il a surgi jeudi soir pour faire une déclaration à la Maison Blanche.

Sa position était tout à fait différente de celle de Biden, car une fois de plus il a remis en question l'intégrité de l'élection, invoquant des allégations de fraude électorale généralisée tout en menaçant de porter son combat «devant le plus haut tribunal du pays». Il a décrit les sondages dans les médias comme une «ingérence électorale» visant à «créer l'illusion d'un élan pour Biden». Pendant qu'il parlait, les sous-titres sur les écrans de télévision étaient mis à jour avec les derniers résultats de vote à l'échelle nationale: Biden 50%, Trump 48%.

Dans un geste très inhabituel, certains réseaux se sont éloignés de la conférence, disant aux téléspectateurs qu'ils le faisaient parce que les informations données par le président étaient trompeuses.

Le camp de Trump laisse entendre depuis un certain temps que personne ne devrait s'attendre à ce qu'il avoue sa défaite avec grâce. «Cette élection n'est pas terminée», a déclaré un avocat de sa campagne.

Le fils aîné du président, Donald Trump Junior, a attaqué les républicains qui ne soutiennent pas les efforts de Trump pour discréditer l'élection, allant jusqu'à suggérer que cela devrait être rappelé lors des primaires présidentielles républicaines de 2024.

«Tout le monde devrait regarder qui lutte réellement contre cette absurdité flagrante et celui qui se tient à l'écart», a-t-il déclaré dans un message publié sur Twitter. « L'absence totale d'action de la part de pratiquement tous les espoirs du parti républicain de 2024 est assez incroyable».

Hormis quelques déclarations de soutien tièdes - du sénateur de Caroline du Sud Lyndsay Graham, par exemple, et du vice-président Mike Pence, la plupart des républicains sont restés silencieux sur l'agitation entourant les résultats. De nombreux observateurs pensent que cela illustre absolument le dilemme auquel ils sont confrontés entre soutenir le candidat de leur parti tout en respectant le processus démocratique.

La campagne de Trump a également augmenté sa pression sur les responsables électoraux, accusant les États qui ne sont toujours pas désignés à être dirigés par des démocrates, même si les gouverneurs de l'Arizona et de la Géorgie sont républicains. Depuis 2005, le parti républicain contrôle également la représentation de ce dernier État à la Chambre des représentants ainsi qu’au Sénat.

Malgré le bruit des manifestants à l'extérieur, les responsables électoraux et les agents du scrutin continuent la tâche ingrate de compter les votes comme s'ils étaient coupés de la réalité extérieure. Les commissaires électoraux ont soudainement découvert que tout ce qu'ils prononcent devient une nouvelle de dernière heure, car ils continuent à rassurer le peuple américain qu'il n'y a aucune preuve de fraude électorale.

Normalement, les secrétaires d'État anonymes se sont également retrouvés sous les projecteurs étant donné qu’ils luttent contre la désinformation. Le dernier exemple était «Sharpiegate», une théorie du complot qui est devenue virale en affirmant que les bulletins de vote remplis à l'aide d'un Sharpie, une marque particulière de stylo, étaient invalides. La secrétaire d'État du Nouveau-Mexique, Maggie Toulouse Oliver, a expliqué en détail comment les systèmes de tabulation sont conçus pour scanner correctement les bulletins de vote dans diverses conditions.

Les démocrates qualifient ce phénomène de distraction puisque Biden s'approche lentement mais sûrement de la victoire.

Quelles sont donc les voies d'accès restantes à la Maison Blanche pour les candidats? Biden en a beaucoup. Avec 253 votes du Collège électoral déjà dans sa poche, gagner les 20 proposés en Pennsylvanie à lui seul le rendrait vainqueur. La victoire en Arizona et au Nevada offre un autre moyen pour Biden d'atteindre les 270 votes magiques du Collège électoral dont il a besoin pour assurer la présidence. En fait, deux de la Caroline du Nord, de l'Arizona, du Nevada et de la Géorgie feront l'affaire. Trump ne mène actuellement qu'en Caroline du Nord.

Gardez un œil sur ces états. La Pennsylvanie promet de compter suffisamment de votes pour désigner un gagnant à tout moment. L’Arizona a déclaré que le décompte ne serait certainement pas terminé avant le week-end.

Personne aux États-Unis n'a l'illusion que cette élection sera terminée dans un jour ou deux, même si tous les votes ont été comptés. Tous les yeux sont rivés sur ces deux États, mais aussi bien sur les camps rivaux pendant qu’ils se préparent à ce qui pourrait être une bataille juridique de longue durée pour accéder au bureau ovale.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com