CONFLANS-SAINTE-HONORINE, France: Deux ans jour pour jour après l'assassinat de Samuel Paty, près de 300 personnes lui ont rendu hommage devant son collège à Conflans. L'émotion était palpable dimanche soir, mais les sentiments mitigés: une vingtaine de minutes sont-elles suffisantes pour honorer sa mémoire?

Trois tentes blanches ont été dressées devant le collège du Bois d'Aulne et ses grandes grilles de sécurité vertes, installées après l'attentat du 16 octobre 2020.

Sous l'une d'entre elles, le peintre Rénald Zapata réalise une performance live en reproduisant le visage de l'enseignant, donnant des coups de pinceaux au rythme des notes jouées par quatre flûtistes.

"C'est une belle prestation", estime Leyna (prénom modifié), 15 ans, assise sur le trottoir. "J'ai adoré voir son visage, même si ca fait bizarre de le revoir en vie... enfin en vrai, je veux dire."

Leyna a été son élève. C'était un "prof avenant" dont elle "adorait les cours" et qui la faisait sourire avec ses "blagues". La première fois que l'AFP a rencontré Leyna, en novembre 2020, l'élève évoquait ses cauchemars.

Deux ans plus tard, la collégienne devenue lycéenne va mieux, mais "l'image nette" de la tête décapitée de son enseignant reste présente.

"J'ai vu la photo" qui circulait sur les réseaux sociaux, explique-t-elle. "L'image est toujours aussi claire. Du coup, c'est beau d'avoir ce genre d'images", dit-elle en désignant le visage de M. Paty, peint en bleu, blanc et rouge, sur une grande toile noire.

L'enseignant d'histoire-géographie a été décapité à l'âge de 47 ans près de son collège dans les Yvelines par un jeune radicalisé qui lui reprochait d'avoir montré des caricatures de Mahomet à ses élèves.

Comme l'ensemble de la classe politique ce week-end, le président Emmanuel Macron lui a rendu hommage dans la matinée en twittant: "A la Liberté, à l'Egalité, à la Fraternité. A Samuel Paty".

«Plus sincère»

Deux ans après, "nous avons séché nos larmes, nous avons pansé nos blessures, repris le cours de nos vies sans pour autant oublier ou pardonner", déclare dans son discours la maire de la ville Laurent Brosse, aux côtés de parlementaires. "Nous devons plus que jamais chérir et préserver notre liberté", dit encore l'édile, visiblement très ému.

Pour Marion, dont la fille était au collège du Bois d'Aulne, l'hommage était "très joli, mais très court". "Le dessin était émouvant, le discours intéressant... Mais il manquait quelque chose".

"Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus, mais ma fille aussi m'a dit: +ça a pas servi à grand chose+. Et pourtant, je ne vois pas ce qu'ils auraient pu faire de plus", confie-t-elle à l'AFP.

Comment continuer de faire perdurer sa mémoire, deux ans après ? Que dire de plus ? Ilyes, ancien élève de M. Paty désormais lycéen, aimerait des hommages plus fréquents. Sa soeur Assya, en troisième au collège, n'est pas d'accord.

Depuis l'attentat, "l'ambiance générale est vide au collège, les professeurs sont tristes", raconte-t-elle. "C'est bien de lui rendre hommage, mais après si on le fait trop souvent, ça va devenir de plus en plus lourd."

A leurs côtés, leur mère note qu'il y a moins de monde, moins de caméras... Moins d'intérêt ? "L'effet à chaud et médiatique est peut-être malheureusement passé, mais je reconnais beaucoup de visages conflanais aujourd'hui", dit celle qui veut y voir "un hommage plus sincère".

En tous cas, ce dernier parvient à toucher au-delà de ceux qui l'ont connu.

Margaux, 10 ans, est venue avec son père. "Ca avait l'air d'être une personne bien", résume-t-elle, après le discours du maire.

Surtout, Margaux a été marquée par la dizaine d'oiseaux qui ont volé au-dessus du collège quand la cérémonie se clôturait. Dans ses yeux d'enfant, elle a vu "Samuel passer avec eux".