BEYROUTH: Des centaines de partisans du président libanais, Michel Aoun, ont installé samedi des tentes autour du palais présidentiel et se sont installés pour la nuit, alors qu'ils se préparaient à faire de vifs adieux au leader controversé.

Un convoi devrait accompagner Aoun lorsqu'il rentrera chez lui à Rabieh dimanche, avant-dernier jour de son mandat de six ans, qui se termine le 31 octobre.

Le Courant patriotique libre, le parti fondé par Aoun en 2005, a installé des dizaines de tentes dans les bois entourant le palais présidentiel afin que ses partisans puissent camper et faire leurs adieux à leur leader en beauté.

Le Courant patriotique libre a décidé de faire du départ d'Aoun une vive cérémonie, malgré les controverses qui ont accompagné la fin de son mandat et l'incapacité du Parlement à élire un successeur dans le délai constitutionnel de deux mois.

Aoun a pris ses fonctions il y a six ans, après un vide présidentiel de plus de deux ans et quittera son poste lundi sans céder sa place à un successeur.

Dans les deux cas, le vide présidentiel a résulté de l'insistance d'Aoun, d'abord à devenir président, puis à laisser le poste à un membre de son entourage.

Dans l'un de ses entretiens d'adieu, Aoun a déclaré à Reuters que les sanctions américaines n'empêcheraient pas son gendre et chef du Courant patriotique libre, Gebran Bassil, de devenir candidat à la présidence.

«Une fois qu'il sera élu président, les sanctions disparaîtront», a insisté Aoun.

Les États-Unis ont sanctionné Bassil, un allié du Hezbollah, pour corruption en novembre 2020.

Aoun a mis en garde contre un chaos constitutionnel après son départ, sous un gouvernement intérimaire aux pouvoirs incomplets, affirmant: «Le rôle du Hezbollah a été utile comme moyen de dissuasion dans les négociations indirectes visant à délimiter la frontière maritime avec Israël.»

Le porte-parole de la présidence, Rafic Chlala, a indiqué: «Les cérémonies officielles du départ d'Aoun du palais présidentiel commencent à 11 heures dimanche, tandis que les célébrations populaires débuteront à 11h30.»

Le Courant patriotique libre organise les célébrations sous le slogan «Nous resterons avec toi». Bassil a appelé ses partisans et amis à accompagner Aoun «fièrement».

Le décret acceptant la démission du gouvernement intérimaire aurait été complété et Aoun devrait le signer lundi, dernier jour de son mandat, afin d'éviter toute perturbation des célébrations de dimanche.

Aoun et son équipe politique ont refusé que le gouvernement du Premier ministre intérimaire, Najib Mikati, prenne en charge l'administration au motif qu'il a «perdu toute légitimité depuis qu'il a démissionné après les élections législatives de mai».

Mikati a été désigné pour former un nouveau gouvernement, mais il n'y est pas parvenu et reste à la tête d'un gouvernement intérimaire.

Ce samedi, Bassil a accusé Mikati et le président du Parlement, Nabih Berri, de préparer l'ère post-Aoun en mettant aux enchères les pouvoirs restants du président.

«Nous sommes prêts à résister à cela et à les empêcher de retirer les pouvoirs du président. C'est un avertissement», a prévenu Bassil.

Une source proche de Mikati a révélé que la publication d'un décret acceptant la démission du gouvernement est inutile, car cela ne change rien à la réalité.

Mikati a répété à plusieurs reprises qu'il ne se livrera pas à des confrontations ou à des provocations et qu'il respectera la constitution, a ajouté la source.

Le parti des Forces libanaises, rival acharné du Courant patriotique libre, ne se joindra pas aux célébrations de dimanche.

Charles Jabbour, chef de l'équipe communication et médias du parti, a déclaré à Arab News: «Le chef du parti, Samir Geagea, a publié un mémorandum interne demandant aux partisans d'éviter toute célébration qui pourrait être organisée dans leurs villages ou régions, à l'occasion du départ d'Aoun du palais présidentiel, car c'est un jour de profonde tristesse à cause de la situation dans le pays, craignant que l'autre parti profite de cette occasion pour se livrer à des provocations.»

Jabbour a ajouté: «La menace de signer un décret acceptant la démission du gouvernement ne change pas la réalité. Il s'agit plutôt d'une tentative de chantage de dernière minute pour former un gouvernement à sa convenance, sinon les ministres de l'équipe d'Aoun boycotteront le gouvernement. Il est certain que de telles pratiques vont introduire de nouvelles complications inutiles dans le pays. Le plus important est la stabilité de la sécurité dans le pays, car c'est tout ce qui nous reste maintenant.»

Sami Gemayel, chef du parti Kataeb libanais, a exhorté ses partisans «à éviter les discours offensifs et les provocations dimanche, par respect pour la présidence et la personne d'Aoun».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com