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KIEV: Représentant d'une nouvelle génération loin de l'héritage post-soviétique, le ministre ukrainien de l'Intérieur, Denys Monastyrsky, mort mercredi à l'âge de 42 ans dans un crash d'hélicoptère près de Kiev, a été salué en Ukraine et à l'étranger comme un dirigeant "honnête" et "humain".
Denys Monastyrsky était "jeune, très créatif" et une "bonne personne", a déclaré à l'AFP le maire de Kiev Vitali Klitschko à Davos (Suisse), où il participait au Forum économique mondial.
"Pendant la guerre, il a toujours été proactif et a soutenu et défendu la vie de nos citoyens. C'était un grand trésor pour sa famille" et "pour tout notre pays", a-t-il ajouté.
M. Monastyrsky faisait partie d'une nouvelle génération de responsables arrivés au pouvoir dans cette ex-république soviétique après le soulèvement pro-européen du Maïdan et notamment après l'élection en 2019 du président Volodymyr Zelensky.
Le ministre, son premier adjoint Ievgeni Ienine et sept autres personnes se trouvaient à bord de l'appareil qui, en route pour une ville du front, s'est écrasé peu après 8 heures du matin, faisant au moins 14 morts dont un enfant.
M. Monastyrsky, marié et père de deux fils, est le plus haut responsable ukrainien mort depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine lancée il y a onze mois.
Alors qu'en Ukraine les ministres de l'Intérieur ont souvent été accusés de corruption ou d'abus de pouvoir, le décès de cet homme nommé à ce poste en juillet 2021, sept mois avant l'invasion, a provoqué une avalanche de réactions louant ses qualités professionnelles et personnelles.
«Détermination» et «patriotisme»
Pour la ministre de l'Intérieur britannique Suella Braverman, "c'est un véritable crève-cœur". "Lorsque nous nous sommes entretenus en octobre, j'ai été frappée par sa détermination, son optimisme et son patriotisme", a-t-elle déclaré.
Le chef de la diplomatie britannique James Cleverly a de son côté déploré la disparition d'"un vrai ami" de son pays. Le Quai d'Orsay a souligné que M. Monastyrsky "était personnellement engagé pour l'approfondissement des relations" entre Kiev et Paris.
Originaire de la région de Khmelntysky (ouest), M. Monastyrsky y a fait ses études de droit et occupé un poste de professeur avant de travailler comme juriste dans des groupes privés, puis comme expert dans un centre d'analyse à Kiev.
Elu au parlement en 2019 sur la liste du parti présidentiel "Serviteur du peuple", il a été nommé ministre de l'Intérieur deux ans plus tard remplaçant son prédécesseur Arsen Avakov, un politique aussi influent que sulfureux.
"J'ai été sincèrement heureuse de le voir nommé, car pour la première fois, nous avions un ministre de l'Intérieur normal et une chance de changer quelque chose", a écrit mercredi sur Facebook la députée Oleksandra Oustinova, membre de la commission parlementaire sur la sécurité intérieure.
Sorti indemne d'un bombardement
"Quelles que soient les discussions que nous avons eues au sein de la commission, Denys a toujours été honnête et correct, calme et souriant", a-t-elle ajouté.
La vice-ministre de la Défense Ganna Maliar a loué elle son "grand professionnalisme" et son "humanité".
Dans ce pays resté longtemps marqué par l'héritage soviétique, "il était le premier ministre de l'Intérieur pour lequel la valeur suprême était la personne et ses droits", a-t-elle dit.
Il avait notamment participé en septembre au plus gros échange de prisonniers de guerre avec la Russie qui a permis à Kiev de récupérer 215 de ses combattants dont des chefs de la défense de l'aciérie d'Azovstal à Marioupol, symbole de la résistance ukrainienne.
On l'avait vu alors, radieux, accompagner cinq commandants militaires d'Azovstal en Turquie où ils avaient été transférés à l'issue d'âpres négociations avec Moscou.
Quelques jours avant l'invasion, une équipe de l'AFP accompagnait le ministre lorsque des obus de mortier avaient explosé près de lui, le forçant à courir vers un abri à proximité de Bakhmout, aujourd'hui un des points les plus chauds du front Est.
"Nous n'avons pas peur. Nous sommes prêts pour tous les scénarios", assurait à l'AFP M. Monastyrsky, casque sur la tête et gilet pare-balle autour du torse, quelques minutes seulement avant le bombardement dont il était alors sorti indemne.
