MILAN: Le gouvernement italien dirigé par Giorgia Meloni a promis jeudi de "révolutionner" le système fiscal et d'alléger la charge d'impôts pesant sur les ménages et sur les entreprises afin de relancer l'économie.

Les grandes lignes d'une vaste réforme fiscale, qui prévoit à terme "un impôt unique pour tous", l'une des promesses électorales de la coalition d'extrême droite, ont été adoptées en conseil des ministres.

Ce projet de loi est censé "révolutionner de manière structurelle le système fiscal italien, 50 ans après la dernière grande réforme qui remonte aux années 1970", avait assuré le gouvernement mardi.

"Cette réforme fiscale est fondamentale pour relancer l'économie, encourager l'investissement des entreprises et garantir une plus grande richesse aux salariés", a expliqué mercredi la Première ministre, sans chiffrer le coût des mesures.

Au coeur de cette réforme, qui ne devrait entrer en vigueur que dans deux ans, figure la réduction de quatre à trois du nombre de tranches de l'impôt sur le revenu, avec en ligne de mire un impôt unique pour tous avant la fin de la législature en 2027.

"L'équité est assurée par la réduction de la charge fiscale et le passage de 4 à 3 tranches, avec l'objectif d'une +flat tax+ pour tous", a fait valoir le ministère de l'Economie jeudi.

Ce projet a suscité les protestations du Parti démocrate (PD), principale formation de gauche.

"Le gouvernement Meloni a préparé une réforme fiscale que les Italiens paieront cher", a réagi la présidente du groupe PD au Sénat, Simona Malpezzi.

"Une réforme sans couverture, qui met en péril les comptes de l'Etat et obligera très probablement à réduire les services essentiels. Avec une +flat tax+ qui va accroître les inégalités", a-t-elle ajouté.

Promesse électorale

Les auto-entrepreneurs et artisans disposant de revenus annuels jusqu'à 85.000 euros bénéficient déjà d'un impôt forfaitaire de 15%, grâce à une mesure introduite dans le budget 2023.

Un tel impôt à taux unique, qui figure parmi les mesures phare de la coalition gouvernementale arrivée au pouvoir en octobre 2022, devrait être progressivement étendu aux salariés.

A l'opposé du sacro-saint principe de progressivité et très coûteux pour les finances publiques, ce projet a été vivement contesté par les syndicats.

"Nous ne sommes d'accord ni avec la réduction des taux d'imposition parce qu'elle favorise les plus hauts revenus, ni avec la +flat tax+, qui est contraire à la progressivité prévue par notre Constitution", a protesté Maurizio Landini, secrétaire général du syndicat Cgil.

Le système fiscal italien comporte actuellement quatre tranches, avec un taux de 23% pour les revenus annuels jusqu'à 15.000 euros, 25% jusqu'à 28.000 euros, 35% jusqu'à 50.000 euros et 43% au-delà de ce seuil.

Quant à l'impôt sur les sociétés, le gouvernement Meloni envisage de réduire son taux, actuellement à 24%, pour les entreprises investissant dans l'innovation ou qui embauchent.

"Plus on embauche, moins on paie d'impôts", a résumé Mme Meloni.

La réforme fiscale prévoit également des exonérations du paiement de l'impôt régional sur les entreprises (Irap), notamment pour les artisans et les commerçants.

Cette taxe sera "progressivement éliminée", a promis le ministère de l'Economie, s'inscrivant ainsi dans la continuité de la réforme fiscale élaborée en 2021 par l'ancien Premier ministre Mario Draghi.

Patronat satisfait

Carlo Bonomi, président de la Confindustria, principale organisation patronale, s'est montré plutôt satisfait. "Attendons de voir le texte final mais il semble aller dans la bonne direction", a-t-il avancé lundi.

Parmi les autres objectifs de la réforme figurent, selon Mme Meloni, "un nouveau rapport entre l'Etat et les contribuables qui ne soit plus oppressif mais égalitaire et collaboratif" et "une véritable lutte contre l'évasion fiscale".

La réforme pourrait s'accompagner de nouvelles amnisties fiscales à en croire le patron de la Ligue et vice-Premier ministre Matteo Salvini.

Il a plaidé pour "une paix fiscale définitive entre le fisc et les citoyens avant l'entrée en vigueur du nouveau système fiscal".

"Sinon, nous prenons à la gorge des millions d'Italiens qui ne peuvent pas payer les avis d'impôts qui leur arrivent", a-t-il prévenu.

Pour financer cette réforme qui risque d'alourdir encore l'énorme dette de l'Italie, le gouvernement compte notamment revoir à la baisse le nombre de niches fiscales et réduire d'autres mesures d'allègements d'impôts.