TUNIS: Les autorités tunisiennes ont annoncé vendredi des restrictions dans l'approvisionnement et l'utilisation de l'eau potable dans le pays, frappé par la sécheresse, pour préserver les faibles réserves de ses barrages.

"Au vu de la fréquence des années de sécheresse, ce qui a eu un impact négatif sur les réserves des barrages au point d'atteindre un niveau (de faiblesse) sans précédent", le ministère de l'Agriculture, des Ressources en eau et de la Pêche a décidé d'interdire l'utilisation d'eau potable dans l'irrigation agricole et les espaces verts, le nettoyage des rues et des espaces publics, selon un communiqué.

Il précise que ces mesures seront "provisoires".

Avec le déficit de pluviométrie, la trentaine de barrages du pays, qui servent à l'irrigation mais aussi à l'approvisionnement en eau potable, affichent des niveaux de remplissage alarmants. Aucun n'atteint le tiers du niveau maximal, selon des chiffres officiels.

La Tunisie subit sa cinquième année consécutive de sécheresse qui frappe encore plus durement que d'habitude des régions semi-arides comme Kasserine (centre-ouest) et Gabès (sud) mais aussi le nord-ouest au climat plus tempéré, considéré comme le grenier à blé du pays.

Pour la population, déjà éprouvée par une grave crise socio-économique et politique, l'approvisionnement en eau potable sera également rationné sur certaines tranches horaires et selon un système de roulement jusqu'à fin septembre.

Depuis une semaine, la Société nationale d'exploitation et de distribution des eaux (Sonede) a commencé à effectuer, sans annonce préalable, des coupures d'eau à Tunis et dans d'autres grandes villes comme Sfax et Hammamet.

"Ces coupures seront généralisées à tout le pays", a indiqué à l'AFP un responsable de la Sonede, sous couverture de l'anonymat.

Cette situation inquiétante aura des conséquences sur l'agriculture, principale ressource économique du pays, représentant environ 10% du PIB.

En Tunisie, la majorité des ressources en eau vont à l'irrigation et à l'exploitation agricoles.

Interrogé par une radio, le porte-parole de l'Union tunisienne de l'Agriculture et de la pêche (Utap), Anis Karbach, a pronostiqué une production "désastreuse" de céréales, réduite à 2 millions de quintaux cette année, soit moins d'un tiers de l'année précédente. Ce qui rendra la Tunisie encore plus dépendante de ses importations.