CHICAGO: L'avocate irakienne Alina Habba a été en première ligne des batailles juridiques entourant Donald Trump au cours des deux dernières années, en tant que l'une des défenseurs les plus tenaces de l'ancien président.

Associée gérante du cabinet d'avocats new-yorkais Habba Madaio and Associates, elle est mariée à l'avocat Matthew Eyet, qui dirige son propre cabinet dans le New Jersey. Habba et ses deux frères et sœurs sont nés à Summit, dans le même État, de parents catholiques chaldéens qui ont fui l'Irak au début des années 1980 pour échapper à la persécution religieuse des chrétiens. Son père, Saad F. Habba, est gastro-entérologue.

La semaine dernière, un grand jury de Manhattan a inculpé Trump de plus de 30 chefs d'accusation liés aux allégations selon lesquelles il aurait versé des «pots-de-vin» à la star de films pornographiques Stormy Daniels pour l'empêcher de divulguer les détails de leur relation. Trump s'est rendu aux autorités de Manhattan mardi et a ensuite comparu devant le juge Juan Merchan, plaidant non coupable de tous les chefs d'accusation.

Habba, 39 ans, a été l'une des plus ardentes défenseuses de Trump, ce qui l'a placée dans le collimateur de la justice. Elle était l'avocate principale d'une équipe juridique qui a été sanctionnée, avec Trump, le 19 janvier en Floride par le juge Donald Middlebrook du tribunal de district des États-Unis, qui a décidé que les avocats et leur client étaient conjointement passibles de poursuites de 937 989 dollars (1 dollar américain = 0,91 euro) de dommages et intérêts dans le cadre d'un procès qu'ils avaient intenté en accusant 31 prévenus d'avoir «essayé de détruire» la vie de Trump et d'avoir «truqué les élections de 2016 en faveur d'Hillary Clinton».

Le juge a rejeté leur cas, estimant qu'il présentait des «failles béantes», et a accusé les avocats d'avoir ignoré son ordre de ne pas poursuivre les allégations qui avaient été rejetées.

Ce mardi, Trump est devenu le premier ancien président à être inculpé d'un crime. Les accusations portent sur des paiements qui auraient été faits à Stormy Daniels au nom de Trump pour l'empêcher de parler publiquement de leur relation. Trump nie tout acte répréhensible.

Interrogée récemment sur la possibilité pour son client de bénéficier d'un procès équitable à New York, Habba a répondu: «Non, non, je pense qu'il est très difficile (de l’)obtenir. J'aimerais avoir confiance en cet État, mais cela fait maintenant quelques années que je travaille pour lui et que je vais au tribunal de New York, et je peux vous dire que ce n'est pas la même chose que de représenter n'importe qui d'autre.»

L'expertise juridique de Habba couvre de nombreux types d'affaires, notamment les litiges et la formation des entreprises, l'immobilier commercial, le droit de la famille, l'industrie des services financiers et les questions liées à la construction.

Avant d'entrer dans le privé, elle a été assistante juridique auprès d'Eugene J. Codey, Jr, juge président de la Cour supérieure civile du comté d'Essex, dans le New Jersey.

En septembre 2021, Habba a représenté Trump dans un procès de 100 millions de dollars intenté par l'ancien président contre sa nièce, Mary Trump, et la New York Times Company, les accusant d'un «complot insidieux» et d'une conspiration pour publier des informations sur ses dossiers fiscaux. Mary Trump a alors intenté une action en justice contre son oncle, affirmant qu'elle avait été escroquée de son héritage, mais un juge a rejeté l'affaire.

Bien qu'elle ne soit pas l'avocate principale dans l'affaire entourant l'inculpation de Trump mardi, elle a mené des enquêtes visant à blanchir sa réputation et à rejeter de nombreuses poursuites judiciaires intentées contre lui au cours des dernières années.

Le média TMZ a rapporté cette semaine que Habba s'est retrouvée au centre d'une tempête de critiques sur les réseaux sociaux lorsqu'elle a comparé les problèmes juridiques de Trump à ceux des rappeurs afro-américains Tupac Shakur et Notorious B.I.G., et qu'elle a déclaré que son arrestation ne ferait que renforcer sa popularité, un point de vue que de nombreux commentateurs conservateurs adoptent.

Habba représente également Trump dans un procès en diffamation intenté contre lui par E. Jean Carroll, une ancienne chroniqueuse du magazine Elle, qui a accusé l'ancien président de l'avoir agressée sexuellement à New York au milieu des années 1990. Trump a nié à plusieurs reprises ces allégations. Il a été interrogé en octobre de l'année dernière par les avocats de Carroll.

En outre, Habba faisait partie de l'équipe d'avocats qui a conseillé Trump au cours d'une enquête fédérale sur des allégations selon lesquelles il aurait mal géré des documents classifiés trouvés dans sa résidence de Mar-a-Lago en Floride. Son domicile a fait l'objet d'une perquisition par des agents du FBI et des boîtes de documents apparemment contenant des documents classifiés et secrets ont été saisis.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com