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BEYROUTH: Des troupes américaines héliportées ont ciblé lundi dans le nord de la Syrie un chef du groupe djihadiste Etat islamique (EI) qui planifiait des attaques en Europe et au Moyen-Orient et qui a été "probablement" tué, a annoncé l'armée américaine.
Ce nouveau raid, qui s'inscrit dans la série des frappes américaines visant à décapiter l'EI après sa défaite en 2019 en Syrie, a été mené dans une zone contrôlée par des groupes armés proturcs dans le nord du pays.
Deux autres "individus armés" ont été tués dans cette frappe, selon un communiqué du commandement militaire des Etats-Unis pour le Moyen-Orient (Centcom).
Le Centcom a précisé plus tard qu'il s'agissait d'un haut dirigeant de l'EI en Syrie, identifié comme Abdel Hadi Mahmoud al-Haji Ali, et qui planifiait des attaques "terroristes" au Moyen-Orient et en Europe. L'identité des deux autres personnes tuées n'a pas été révélée.
Aucun civil ni membre des forces américaines n'a été tué ou blessé lors de l'opération, a-t-on assuré de même source.
Un groupe turc déployé dans la région de Soueida où s'est produit le raid, non loin de la frontière avec la Turquie, a affirmé que deux de ses combattants accourus sur les lieux ont été tués.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), qui dispose d'un vaste réseau de sources en Syrie, "de violents affrontements se sont produits lors du raid durant lequel deux projectiles ont visé le bâtiment dans lequel se trouvait un membre de l'EI".
Ce dernier et deux autres combattants ont été tués, affirme l'Observatoire basé au Royaume-Uni, précisant que le chef de l'EI pris pour cible venait de Manbij, une région plus au sud contrôlée par les forces kurdes.
Groupes proturcs
L'OSDH ajoute qu'à sa sortie de prison à Manbij, il a fui vers Soueida il y a six mois où il a été protégé par un groupe proturc déployé dans cette région proche de la frontière.
Le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, a indiqué qu'après la défaite territoriale de l'EI, de nombreux djihadistes ont rejoint des groupes rebelles proturcs présents dans le nord de la Syrie.
Lundi, des habitants de Soueida ont affirmé à un journaliste de l'AFP qu'un chef l'EI a été tué alors qu'il tentait de fuir et que son corps avait été remis à un de ses frères.
Malgré sa défaite territoriale, l'EI mène toujours des attaques en Syrie. Il a encore visé dimanche des bergers et des personnes qui ramassaient des truffes dans le désert, faisant plus de quarante morts.
L'armée américaine a de son côté mené ces dernières années plusieurs frappes ciblant des chefs du groupe djihadiste en Syrie.
Début avril, elle a annoncé avoir tué un dirigeant de l'EI responsable d'attaques en Europe, qu'elle a identifié comme étant Khaled Aydd Ahmad al-Jabouri.
L'EI a revendiqué une série d'attaques meurtrières en Europe du temps de sa puissance, alors qu'il contrôlait de vastes régions en Syrie et en Irak.
En octobre 2019, Washington avait annoncé la mort du chef de l'EI, Abou Bakr al-Baghdadi, lors d'une opération américaine. Ses deux successeurs ont aussi été tués en Syrie en février et en novembre 2022.
Déclenchée en 2011, la guerre en Syrie a fait environ 500 000 morts, dévasté les infrastructures du pays et déplacé des millions de personnes.
