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SHANGAI: Une nouvelle crise diplomatique aiguë est ouverte entre le Canada et la Chine qui a annoncé mardi l'expulsion de la consule canadienne à Sanghai, en représailles à une décision similaire d'Ottawa envers un diplomate chinois accusé d'avoir cherché à intimider un député canadien.
Le ministère des Affaires étrangères de Pékin a qualifié Jennifer Lynn Lalonde de "persona non grata" dans un communiqué publié en ligne, ajoutant que "la Chine se réserve le droit de réagir davantage".
Mme Lalonde a été "invitée à quitter la Chine avant le 13 mai".
"La Chine condamne fermement" la décision d'Ottawa d'expulser un diplomate chinois à Toronto "et s'y oppose fermement. Elle a initié de sérieuses démarches et adressé de vives protestations au Canada", indique le communiqué.
"À titre de contre-mesure réciproque en réaction à la décision peu scrupuleuse du Canada, la Chine décide de déclarer Jennifer Lynn Lalonde, consule du consulat général du Canada à Shanghai, persona non grata", ajoute le document.
Contactés par l'AFP, ni le ministère des Affaires étrangères du Canada, ni son ambassade à Pékin, ni son consulat à Shanghai n'ont répondu dans l'immédiat.
Relations «sabotées»
Lundi, le Canada a annoncé l'expulsion du diplomate chinois Zhao Wei, basé à Toronto, plongeant les deux pays dans une nouvelle crise diplomatique aiguë dont Pékin accuse Ottawa d'être responsable.
"Nous ne tolérerons aucune forme d'ingérence étrangère dans nos affaires internes", a déclaré la ministre canadienne des Affaires étrangères Mélanie Joly en annonçant l'expulsion de M. Wei, déclaré "persona non grata" dans le pays.
Selon une source proche du dossier, Zhao Wei, fonctionnaire du consulat de Chine à Toronto, sera expulsé dans les cinq jours qui viennent.
La décision a été aussitôt fustigée par la Chine, deuxième partenaire commercial du Canada, qui a accusé Ottawa d'avoir "saboté" les relations bilatérales déjà très tendues.
Car dans cette affaire, la Chine avait déjà eu des mots forts après la convocation la semaine passée de son ambassadeur, évoquant les "calomnies" et les "diffamations" du Canada.
Zhao Wei est accusé par Ottawa d'être au coeur des tentatives d'intimidations sur un député conservateur canadien. Michael Chong et sa famille auraient ainsi subi des pressions chinoises en raison des critiques du parlementaire d'opposition envers Pékin - notamment sur la question des Ouïghours.
Cela fait des semaines que le gouvernement de Justin Trudeau est soumis à des pressions croissantes pour qu'il hausse le ton face à Pékin, accusé de nombreuses ingérences dans les affaires canadiennes. Et ces révélations de la presse avaient encore fait monter la tension d'un cran.
Les relations entre Pékin et Ottawa se sont fortement dégradées ces dernières années, notamment après l'arrestation en 2018 par le Canada d'une responsable du groupe de Huawei, géant chinois des télécoms, et l'emprisonnement, en représailles par la Chine, de deux ressortissants canadiens.
Si tous les trois ont depuis été libérés, les tensions ont perduré, Pékin reprochant à Ottawa son alignement sur la politique chinoise de Washington et les autorités canadiennes accusant régulièrement la Chine d'ingérence.
La Chine est notamment soupçonnée d'avoir tenté d'interférer dans les élections canadiennes de 2019 et de 2021. Dans une série d'articles publiés par des médias canadiens, il est notamment question de financements secrets ou d'implication dans la campagne de certains candidats.
Des allégations "fermement" démenties par les autorités chinoises.
