PARIS : Fragilisée par la crise des retraites mais toujours en poste, Elisabeth Borne semble avoir passé le plus fort de la tempête. Un an après sa nomination, elle est à la manoeuvre pour renouer avec les syndicats et avancer sur l'immigration malgré le soutien a minima d'Emmanuel Macron.

Depuis son installation à Matignon le 16 mai 2022, la Première ministre cherche à imposer la marque d'une femme discrète et désintéressée. Un style sans éclat, mais qui veut donner une image de solidité et de résilience.

Dans l'"enfer de Matignon", comme on décrit souvent la fonction de Premier ministre, Elisabeth Borne semble avancer de sursis en sursis.

Celle qui n'était pas le premier choix du président a vu son siège vaciller un mois après son arrivée, quand les élections législatives l'ont privée de majorité absolue à l'Assemblée.

La cheffe du gouvernement déploie alors sa méthode basée sur le dialogue et le compromis pour bâtir des majorités "de projet" mais doit vite recourir au 49.3 sur le budget.

C'est cette procédure de passage en force parlementaire, utilisée le dos au mur le 16 mars sur la réforme des retraites, qui la conduit au bord du précipice.

Echappant à une motion de censure à seulement 9 voix, elle voit repartir comme jamais les rumeurs sur son remplacement.

Frictions

Mais Emmanuel Macron n'a guère de solutions de rechange, il lui renouvelle sa confiance en lui intimant, en trois semaines, "d'élargir la majorité". Un voeu pieux. Puis de conduire le gouvernement pour cent jours de réformes jusqu'au 14 juillet.

D'ici là, il lui faudra affronter le 8 juin un vote risqué à l'Assemblée nationale sur une proposition de loi visant à abroger la retraite à 64 ans.

Elisabeth Borne sera de nouveau en première ligne mardi et mercredi lorsqu'elle recevra les syndicats pour relancer une démocratie sociale durement affectée par l'épisode des retraites.

Avec le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, elle doit aussi parvenir d'ici juillet à élaborer un projet de loi sur l'immigration susceptible de réunir une majorité au Parlement.

Des frictions affleurent en outre au sommet de l'exécutif. Différences de personnalités, de ton ou de rythme sont scrutées en permanence. Comme lorsqu'Elisabeth Borne appelle à ne pas "brusquer les choses" pour panser les plaies de la crise des retraites, semblant sortir de la ligne fixée par un président en voyage en Chine.

Le chef de l'Etat se montre également circonspect sur sa promesse de ne plus utiliser le 49.3.

La Première ministre vit "la situation la plus compliquée politiquement de la Ve République" mais "il n'y a pas d'alternative", juge un proche du président.

Elisabeth Borne "reste une Première ministre empêchée" par un président "clivant, très critiqué", un parti Renaissance qui n'est "pas un vrai parti", et des partenaires potentiels LR "fragilisés", estime le constitutionnaliste Benjamin Morel.

"Quand elle dit qu’elle n'utilisera plus le 49.3, c’est le constat d’un rapport de force défavorable", note-t-il.

'Désintéressée'

Sera-t-elle de l'espèce "persistante et résiliente" du chêne vert qu'elle a planté dans les jardins de Matignon ?

Désireuse de prolonger son bail, l'ancienne préfète plusieurs fois ministre, qui a dédié sa vie au service de l'Etat, cultive l'image d'une femme discrète et sans visées politiques comme certains poids-lourds qui rêvent de la remplacer.

Au tournant de cette première année, la Première ministre était en déplacement sur l'île de la Réunion, avec comme priorité les sujets de vie quotidienne.

Elle "a une approche désintéressée du pouvoir, elle a une exigence de servir", fait valoir une députée Renaissance. Il y avait pourtant "de quoi craquer mille fois", note une ministre.

Née Bornstein, cette polytechnicienne de 62 ans, divorcée et mère d'un garçon, est très pudique sur sa vie privée marquée par le suicide, quand elle avait 11 ans, d'un père qui ne s'était jamais remis de la déportation.

Elle a évoqué ce drame devant les députés mais refuse de s'exposer davantage. Fait rare à son poste, elle a assigné l'éditeur d'une biographie la concernant ("La Secrète", éditions l'Archipel) pour demander la suppression de plusieurs passages.

"Ceux qui quittent Matignon ont une vision derrière. Or Elisabeth Borne n'a pas d'ambitions" et si elle en avait, elle "n'a pas de troupes, elle est seule", avance Benjamin Morel. "Pour elle, c'est Matignon ou la retraite".