AMMAN: Plus de six millions d'enfants en Turquie et en Syrie ont toujours besoin d'aide humanitaire cent jours après les tremblements de terre dévastateurs de février, a averti mercredi le Fonds international d'urgence pour l'enfance des Nations unies (Unicef).

Le tremblement de terre et les répliques du 6 février ont laissé des milliers d'enfants sans abri et sans accès aux services de première nécessité, tels que l'eau potable, la scolarité et les soins médicaux.

«À la suite des tremblements de terre, les enfants de ces deux pays ont connu des pertes de proches et des peines inimaginables», a déclaré la directrice générale de l'Unicef, Catherine Russell.

«Les tremblements de terre ont frappé des zones où de nombreuses familles étaient déjà d’une très grande vulnérabilité. Les enfants ont perdu leur famille et leurs proches, ont vu leurs maisons, leurs écoles ainsi que leurs communautés dévastées. Toute leur vie est bouleversée», a-t-elle ajouté.

Les enfants vulnérables dans les zones touchées sont de plus en plus exposés à la violence et au mariage ou au travail forcé, ce qui risque de compromettre leur formation éducative.

Près de quatre millions d'enfants scolarisés, dont plus de 350 000 enfants réfugiés et migrants, ont vu leur scolarité perturbée par le tremblement de terre.

L'Unicef a ajouté que de nombreuses familles dans les zones touchées connaissaient déjà de grandes difficultés avant la catastrophe, 40 % des ménages turcs dans la zone du séisme vivant en dessous du seuil de pauvreté. Sans un soutien local et international soutenu, ce chiffre pourrait atteindre plus de 50 %, selon les estimations.

Par ailleurs, en Syrie, les enfants souffrent déjà à cause de la guerre qui dure depuis douze ans, a détruit les infrastructures et a grandement perturbé les services publics. Le fort tremblement de terre de février a causé des dommages supplémentaires aux écoles, aux hôpitaux et à d'autres institutions vitales.

Les infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement ont également été gravement endommagées en Syrie, exposant 6,5 millions de personnes au danger de contracter des maladies d'origine hydrique comme le choléra.

«Les impacts à long terme de la catastrophe, notamment la flambée des prix des denrées alimentaires et de l'énergie, combinée à la perte des moyens de subsistance et de l'accès aux services, pousseront des centaines de milliers d'enfants plus profondément dans la pauvreté», a ajouté Catherine Russell.

«À moins que l'aide financière et les services essentiels ne soient prioritaires pour ces enfants et leurs familles, dans le cadre du plan de relance immédiat et à long terme, les enfants seront plus exposés au risque d'exploitation et d'abus», a-t-elle déploré.

L'Unicef a appelé la communauté internationale à veiller à ce que les besoins des enfants soient assurés dans le cadre des allocations de financement, appelant à la poursuite des investissements en faveur des plus marginalisés.

L'agence onusienne lance un appel pour 172,7 millions de dollars (un dollar = 0,92 euros) pour mettre en œuvre son plan de réponse immédiate au tremblement de terre en Syrie. À ce jour, 78,1 millions de dollars ont été reçus, et les besoins en matière de nutrition, de santé et d'éducation manquent gravement de financement.  

En Turquie, l'Unicef a encore besoin de plus de 85 millions de dollars dans le cadre d'un appel de fonds de 196 millions de dollars, en vue de fournir des services cruciaux aux enfants dans le besoin.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com