JERUSALEM: Israël et la Russie ont annoncé vendredi la conclusion d'un accord mettant fin à un litige immobilier à Jérusalem, aux termes duquel Moscou ouvrira une section consulaire dans la Ville sainte, enjeu clef du conflit israélo-palestinien.

"Résultat de plusieurs années" de négociations, cet "accord de conciliation" porte "sur la clarification des limites et de la superficie (d'une) parcelle de terrain russe à Jérusalem-Ouest", selon un communiqué de l'ambassade de Russie à Tel-Aviv.

"Ledit terrain sera utilisé, notamment, pour la construction d'un ensemble (architectural) pour les besoins de la succursale de la section consulaire de l'ambassade de Russie en Israël", ajoute le texte.

Cela "contribuera pleinement à l'approfondissement des relations amicales et riches entre la Russie et Israël (tout en restant) conforme à la ligne intangible suivie par notre pays en vue d'un juste règlement au Moyen-Orient", affirme l'ambassade.

Confirmant les grandes lignes de l'accord, le ministère israélien des Affaires étrangères le décrit dans un communiqué comme un "succès politique", "l'ouverture d'une succursale de l'ambassade de Russie à Jérusalem" s'inscrivant dans "la droite ligne des efforts (...) en vue d'augmenter le nombre de représentations diplomatiques à Jérusalem, capitale d'Israël".

La relation entre la Russie et Israël, dont 15% de la population est originaire d'ex-URSS, est tendue depuis l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

La question du statut de Jérusalem, Ville sainte pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, est au coeur du conflit israélo-palestinien.

Le plan de partage de la Palestine, voté par l'Assemblée générale des Nations unies en 1947 en un Etat juif (Israël, proclamé en 1948) et un Etat arabe n'ayant jamais vu le jour, prévoyait pour Jérusalem un statut spécial ("corpus separatum") relevant d'un régime international.

Mais à l'issue de la première guerre israélo-arabe (1948-49), la ville est coupée en deux, la partie occidentale se trouvant sous contrôle israélien, et l'Est sous contrôle jordanien, jusqu'à ce qu'Israël parachève en 1967 ce qu'il présente comme la "réunification" de Jérusalem avec la conquête de la partie orientale lors de la troisième guerre israélo-arabe.

Estimant que le statut de Jérusalem devra faire l'objet d'un accord entre Israël et les Palestiniens, dans le cadre d'un règlement final du conflit, l'ONU, qui considère Jérusalem-Est comme "territoire palestinien occupé", n'a jamais reconnu son annexion par Israël et refuse de reconnaître la ville comme la capitale de ce pays.

Quasiment tous les pays ayant des relations diplomatiques avec Israël ont leur ambassade à Tel-Aviv, à quelques exceptions près, dont celle, notable, des Etats-Unis, qui ont transféré leur chancellerie à Jérusalem en 2017.

Sollicitée par l'AFP, l'Autorité palestinienne n'avait pas réagi à l'annonce d'Israël et de la Russie en début d'après-midi.