DJEDDAH: Israël a du mal à prévenir la violence des colons militants contre des civils palestiniens en Cisjordanie occupée, a reconnu mercredi le ministre de la Défense du pays.

Les aveux de Yoav Gallant à la Knesset fait suite à une série d'attaques perpétrées par des colons, dont un déchaînement la semaine dernière au cours duquel un jeune Palestinien a été tué. Les émeutiers se sont comptés par centaines et comprenaient des hommes masqués et armés, dont au moins deux soldats qui n'étaient pas en service.

Gallant a condamné ces actes de violence en les qualifiant de «phénomène social dangereux que nous devons combattre». Il a indiqué que les militants étaient un «petit groupe» composé de colons marginaux et de leurs partisans au sein d'Israël.

Les forces israéliennes ont eu du mal à répartir leur attention entre les colons et les militants palestiniens. «Il y a 500 villages palestiniens, dont certains sont aussi grands que des villes. Il y a des dizaines de milliers de personnes. Il est impossible de les protéger tous en même temps.»

Gallant a révélé qu'il était difficile d'arrêter des Israéliens «parce qu'ils ne font pas l'objet d'une surveillance», admettant ainsi que les Palestiniens étaient traités différemment.

«Niveaux extrêmes de violence»

Dans un geste rare, quatre colons soupçonnés d'avoir attaqué des Palestiniens ont été placés en détention administrative, une mesure controversée, qui ne s'applique généralement qu'aux Palestiniens.

Néanmoins, Israël reste soumis à une pression croissante de la part des États-Unis concernant les violences commises par les colons, car un grand nombre des victimes sont des Américains d'origine palestinienne titulaires d'un passeport américain.

«La responsabilité et la justice doivent être recherchées avec la même vigueur dans tous les cas de violence extrémiste», a déclaré le bureau américain des affaires palestiniennes.

À l'ONU, l'envoyé pour le Moyen-Orient, Tor Wennesland, s'est dit «alarmé par les niveaux extrêmes de violence des colons, dont un grand nombre, souvent armés, attaquent systématiquement les villages palestiniens, terrorisant les communautés, parfois à proximité des forces de sécurité israéliennes».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com