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WASHINGTON: L’administration Trump a imposé lundi des sanctions à la Turquie, alliée de l’OTAN, en raison de son achat d’un système de défense aérien russe, ce qui ouvre la voie à davantage de confrontations entre les deux pays, alors que le président-élu Joe Biden se prépare à prendre ses fonctions.
Cette décision survient à un moment délicat dans les relations entre Washington et Ankara. Les deux États sont en désaccord depuis l’année dernière en raison de l’acquisition par la Turquie du système de défense anti-missile russe S-400, des opérations turques en Syrie, ainsi du conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan en Méditerranée orientale.
Les États-Unis avaient précédemment invoqué cet achat pour exclure la Turquie de leur programme de développement de l’avion de combat américain F-35, mais n’avaient pris aucune autre mesure malgré les avertissements répétés de voix dans de leurs propres rangs. Ces dernières se sont longtemps plaintes de l’acquisition du S-400, qu’ils considèrent incompatible avec l’équipement de l’OTAN en plus d’être une menace potentielle à la sécurité des alliés.
« Les États-Unis ont à maintes reprises signifié aux plus hauts responsables turcs que son achat du système S-400 menacerait la sécurité de la technologie et du personnel militaires américains, et fournirait des fonds substantiels au secteur de la défense russe. C’est sans oublier l’accès de la Russie à l’armée turque et à l’industrie de la défense », souligne le secrétaire d’État Mike Pompeo.
« La Turquie a toutefois décidé de procéder à l’acquisition et aux essais du S-400, bien que des systèmes alternatifs interopérables avec l’OTAN soient disponibles pour répondre à ses exigences de défense », a-t-il indiqué dans un communiqué.
« Je somme la Turquie de résoudre le problème du S-400 immédiatement en coordination avec les États-Unis », a-t-il déclaré. « La Turquie est un allié précieux et un partenaire de sécurité régional important pour les États-Unis, et nous souhaitons que notre coopération productive de plusieurs décennies dans le secteur de la défense se poursuive en éliminant dès que possible l’obstacle de sa possession du S-400 ».
Les sanctions visent la Présidence des industries de la défense, l’agence en charge des achats d’armes du pays, son président Ismail Demir, ainsi que trois autres hauts responsables. Ces sanctions gèlent tous les avoirs que les quatre responsables pourraient détenir dans les juridictions américaines et empêchent leur entrée aux États-Unis. Elles comprennent également une interdiction de la plupart des licences d'exportation, des prêts et des crédits accordés à l’agence.
L’administration avait retardé l’imposition de sanctions punitives en dehors du programme d’avions de combat pendant des mois, en partie pour donner aux responsables turcs le temps de reconsidérer son déploiement et, selon certains, en raison de la relation personnelle du président Donald Trump avec le dirigeant turc Recep Tayyip Erdogan.
Cependant, au cours des derniers mois, la Turquie a procédé à des tests du système, suscitant les critiques du Congrès et d’autres parties, qui exigent que les sanctions soient imposées en vertu de la loi intitulée « Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act », ou CAATSA, qui impose des sanctions pour les transactions jugées préjudiciables aux intérêts américains.
Imposées à peine un mois et demi avant l’entrée en fonction de Biden, les sanctions constituent un dilemme potentiel pour la nouvelle administration. L’équipe du président élu a cependant déjà indiqué qu’elle était s’oppose à l’utilisation du S-400 par la Turquie, et à la désunion que ce système pourrait causer au sein de l'OTAN.
Le mois dernier, le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar, a affirmé que la Turquie est prête à discuter avec les États-Unis de son « inquiétude » quant à l’interopérabilité des S-400 et des F-35. Les États-Unis ont réagi froidement à cette suggestion. Pompeo n’a, de manière ostentatoire, manifestement rencontré aucun responsable du gouvernement turc lors d’une visite à Istanbul.
La Turquie a testé le système de défense anti-missile pour la première fois en octobre, suscitant une condamnation de la part du Pentagone.
Ankara affirme qu’elle avait été forcée d’acheter le système russe parce que les États-Unis ont refusé de lui vendre ses missiles Patriot. Le gouvernement turc a aussi souligné ce qu’il considère être un double standard, puisque la Grèce, membre de l’OTAN, utilise des missiles de fabrication russe.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
