WASHINGTON: Les Etats-Unis ont autorisé mardi le départ de leur personnel non essentiel, ainsi que leurs familles, de leur ambassade à Beyrouth face à la dégradation des conditions de sécurité au Liban dans le sillage de la guerre entre Israël et le Hamas.

Dans le même temps, les Etats-Unis ont relevé de 3 à 4 (le plus élevé) le niveau d'alerte de leur avis aux voyageurs, déconseillant à tout ressortissant américain de se rendre au Liban.

Cet avis remplace un précédent communiqué émis le 13 juillet.

"Ne voyagez pas au Liban en raison de la situation sécuritaire imprévisible liée aux tirs de roquettes, missiles et d'artillerie entre Israël et le Hezbollah ou d'autres factions armées militantes", dit un communiqué du département d'Etat diffusé dans la soirée.

Plusieurs autres pays occidentaux, dont la France, le Canada, l'Australie et la Suède ont déconseillé ces derniers jours à leurs ressortissants de se rendre au Liban en raison de la crainte d'un embrasement régional. Plusieurs compagnies aériennes occidentales ont suspendu leurs vols.

L'ambassade britannique a pour sa part temporairement évacué des familles de son personnel. "La situation peut se détériorer sans avertissement", selon le site du Foreign Office qui demande à ses ressortissants de quitter le Liban s'ils n'ont pas de raison essentielle d'y rester "par des moyens commerciaux tant qu'ils sont disponibles".

Des affrontements entre le Hezbollah libanais, allié du mouvement islamiste palestinien Hamas, et l'armée israélienne se sont multipliés ces derniers jours à la frontière.

Le Hezbollah a appelé à observer une "journée de colère" mercredi pour condamner un tir meurtrier contre un hôpital de la bande de Gaza, un "massacre" dont il accuse Israël.

L'appel du Hezbollah a été lancé alors que des centaines de manifestants étaient rassemblés devant l'ambassade des Etats-Unis à Awkar, dans la banlieue nord de la capitale Beyrouth, où ils ont scandé "mort à l'Amérique" et "mort à Israël", selon des correspondants de l'AFP.

Des centaines de manifestants se sont également rassemblés mardi soir devant l'ambassade de France à Beyrouth, jetant des pierres qui se sont empilées devant l'entrée principale.

La colère était grande également dans les camps de réfugiés palestiniens de Saïda et de Tyr, dans le sud du Liban, où des manifestations sont prévues mercredi.

Depuis le début de la guerre déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre, les affrontements à la frontière israélo-libanaise ont fait une vingtaine de morts côté libanais, en majorité des combattants mais aussi un journaliste de l'agence Reuters et deux civils. Côté israélien, au moins trois personnes ont été tuées.