JERUSALEM: L'Arabie saoudite a condamné vendredi les propos d'un ministre ultranationaliste israélien qui s'est montré ouvert à l'idée d'une frappe nucléaire israélienne sur la bande de Gaza dans la guerre en cours contre le Hamas palestinien.

Il a été sanctionné dimanche par le chef du gouvernement Benjamin Netanyahou, après avoir affirmé qu'un recours par Israël à la bombe était "une option".

Le ministère des affaires étrangères du Qatar a également condamné la déclaration du ministre israélien, la qualifiant de "grave incitation à un crime de guerre et de mépris des valeurs humanitaires et morales et des lois internationales".

Le ministère jordanien des Affaires étrangères et des expatriés a condamné les déclarations "racistes, incendiaires et provocatrices" d'Eliyahu.

Le ministre de l'Héritage israélien, Amichay Eliyahu, a affirmé dans une interview à une radio qu'il n'était pas entièrement satisfait de l'ampleur des représailles israéliennes dans le territoire palestinien après l'attaque meurtrière menée par le Hamas sur le sol israélien le 7 octobre.

Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahou a promptement réagi, dénonçant dans un communiqué des déclarations "déconnectées de la réalité" et ajoutant que l'armée israélienne s'efforçait d'épargner "les non-combattants" à Gaza.

M. Netanyahou a en outre suspendu la participation du ministre aux réunions du gouvernement "jusqu'à nouvel ordre".

Face au tollé suscité par ses propos, le ministre a publié un message sur X (anciennement Twitter) affirmant que sa "déclaration concernant l'arme atomique est métaphorique".

"Mais nous avons absolument besoin d'une réponse puissante et disproportionnée au terrorisme", a-t-il ajouté.

Retour des colons à Gaza

Israël, qui n'a jamais confirmé ni nié posséder l'arme atomique, détiendrait 90 ogives nucléaires, selon les dernières estimations de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri).

Dans ses déclarations à la radio, M.Eliyahu a critiqué la gestion de la guerre par le gouvernement israélien. "Lorsque vous commencez une guerre pour parler ensuite de non-combattants et de l'autorisation de l'aide humanitaire, vous avez échoué", a-t-il notamment affirmé.

Il a outre appelé au retour des colons israéliens dans la bande de Gaza, d'où ils ont été évacués en 2005 lors du retrait unilatéral décidé par le gouvernement israélien d'Ariel Sharon.

"Nous devons leur imposer un prix territorial, ce qui signifie revenir à Goush Katif (ancien bloc de colonies dans la bande de Gaza). Nous devons commencer à déloger (les Palestiniens) de la bande de Gaza pour les faire émigrer vers d'autres pays", a-t-il dit.

A Gaza, un porte-parole du Hamas, Hazem Qassem, a affirmé dans un communiqué que les déclarations du ministre israélien reflétait "le terrorisme sans précédent que ce gouvernement exerce contre le peuple palestinien". "Ce gouvernement constitue un danger pour la région et pour le monde", a-t-il ajouté.

Selon le dernier bilan du Hamas samedi, 9.488 personnes, essentiellement des civils, ont été tuées dans la bande de Gaza, dans la guerre déclenchée par l'attaque sanglante du mouvement islamiste palestinien le 7 octobre sur le sol israélien.

Selon les autorités israéliennes, au moins 1.400 personnes sont mortes côté israélien, en majorité des civils tués le jour même de l'attaque du Hamas, un mouvement classé comme terroriste par Israël mais aussi l'UE et les Etats-Unis.

(Avec AFP).