DOHA, Qatar : La conclusion d'un accord sur la libération des otages enlevés par le mouvement palestinien Hamas lors de son attaque le 7 octobre contre Israël repose désormais sur des questions pratiques «mineures», a affirmé dimanche le premier ministre qatari, sans toutefois fournir de calendrier.

«Les défis qui subsistent dans les négociations sont très mineurs (...) Ils sont plus logistiques, ils sont plus pratiques», a déclaré Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani lors d'une conférence de presse à Doha au côté du chef de la diplomatie de l'Union européenne, Josep Borrell.

Les négociations en vue d'un accord ont connu «des hauts et des bas au cours des dernières semaines. Je pense que je suis désormais plus confiant dans le fait que nous sommes suffisamment proches pour parvenir à un accord qui permettra à ces gens (les otages) de rentrer chez eux en toute sécurité», a-t-il ajouté.

L'attaque du Hamas menée le 7 octobre sur le sol israélien a fait 1.200 morts, en majorité des civils, selon les autorités israéliennes qui estiment qu'environ 240 personnes ont été prises en otages par le mouvement islamiste palestinien ce jour-là.

En représailles, Israël a juré d'«anéantir» le Hamas qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007. Les bombardements israéliens sur la bande de Gaza ont depuis fait 12.300 morts, essentiellement des civils, selon le gouvernement du mouvement palestinien.

Le Qatar, qui accueille un bureau politique du Hamas, a été impliqué dans la médiation ayant permis en octobre la libération de quatre otages: une Américaine et sa fille ainsi que deux Israéliennes.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé à maintes reprises refuser tout cessez-le-feu tant que les otages n'auront pas tous été relâchés.

-La libération des otages pourrait commencer dans les prochains jours-

Israël, les Etats-Unis et le Hamas ont conclu un accord de principe visant à libérer des dizaines de femmes et d'enfants retenus en otages à Gaza en échange d'une pause de cinq jours dans les combats, a rapporté le Washington Post, citant des sources proches du dossier.

Toutefois, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et les responsables américains avaient déclaré qu’aucun accord n’avait encore été conclu.

La libération des otages pourrait commencer dans les prochains jours, sauf incident de dernière minute, selon des personnes proches de l'accord détaillé de six pages, a indiqué samedi le journal.

Ce rapport intervient alors qu'Israël semble se préparer à étendre son offensive contre les militants du Hamas au sud de Gaza après que des frappes aériennes ont tué des dizaines de Palestiniens, dont des civils qui se seraient réfugiés dans deux écoles.

Aux termes de l'accord, toutes les parties gèleraient les opérations de combat pendant au moins cinq jours tandis qu'au moins 50 otages seraient libérés en groupes toutes les 24 heures, a rapporté le Post. Le Hamas a pris environ 240 otages lors de son déchaînement du 7 octobre en Israël, qui a tué 1 200 personnes.

Cette pause vise également à permettre l'arrivée d'une quantité importante d'aide humanitaire, a indiqué le journal, ajoutant que les grandes lignes de l'accord avaient été élaborées au cours de semaines de négociations au Qatar.

Mais Netanyahu a déclaré lors d'une conférence de presse samedi soir: «Concernant les otages, il y a beaucoup de rumeurs non fondées, de nombreuses informations incorrectes. Je voudrais être clair: pour l'instant, il n'y a pas eu d'accord. Mais je veux promettre: quand il y a quelque chose à dire – nous vous en informerons».

Un porte-parole de la Maison Blanche a également déclaré qu'Israël et le Hamas n'étaient pas encore parvenus à un accord sur un cessez-le-feu temporaire, ajoutant que les États-Unis continuaient de travailler pour parvenir à un accord. Un deuxième responsable américain a également déclaré qu’aucun accord n’avait été conclu.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com