PARIS: Le président français Emmanuel Macron a dit mercredi "assumer" l'adoption d'une loi dure sur l'immigration, qui a provoqué une crise ouverte dans sa majorité, démentant qu'il soit d'inspiration d'extrême droite et assurant que les Français "attendaient" ce texte.

La loi, la 30e en quatre décennies en France, est "un bouclier qui nous manquait", a d'emblée déclaré le président Macron, invité sur France 5 au lendemain de l'adoption du texte soutenu par la droite et l'extrême droite, et qui a fracturé sa majorité, provoquant notamment la démission du ministre de la Santé Aurélien Rousseau.

"Je respecte" sa décision, a dit le chef de l'Etat, avant d'insister sur la "responsabilité" de gouverner.

"Ces responsabilités nous obligent. Il faut assumer ce qui a été fait hier, il faut aussi calmer les esprits", a-t-il dit.

"Nos compatriotes attendaient cette loi", a affirmé le président, estimant qu'elle visait "très clairement" à décourager la venue de clandestins. Il y a un "problème d'immigration" en France, mais "on n'est pas dépassé par l'immigration", a-t-il dit.

Il a ensuite défendu un texte "utile" qui permet de "mieux intégrer par le travail" et permettra la "régularisation de 7000 à 10.000 personnes".

M. Macron a cependant reconnu qu'il n'"aimait pas" certaines dispositions de la loi, qui va être soumise au Conseil Constitutionnel, citant notamment la caution qui sera désormais demandée aux étudiants étrangers, et qui a suscité une levée de boucliers de plusieurs grandes écoles.

«Valeurs»

Le président a vigoureusement rejeté l'idée que les dispositions de la loi soient d'inspiration d'extrême droite.

Pendant des mois de feuilleton législatif, le texte a été considérablement durci par la droite et l'extrême droite. La cheffe des députés du Rassemblement national Marine Le Pen, dont le parti a décidé au dernier moment de voter le texte, a d'ailleurs salué une "victoire idéologique" et des mesures consacrant la "priorité nationale", pilier de son idéologie.

Le chef de file de l'extrême droite espagnole Santiago Abascal, a d'ailleurs invité mercredi le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez à "imiter (son) ami (Emmanuel) Macron" sur l'immigration, saluant "une loi migratoire vraiment restrictive".

Le texte restreint considérablement le versement de prestations sociales, prévoit des quotas migratoires instaurés, remet en cause l'automaticité du droit du sol, rétablit le "délit de séjour irrégulier" ...

"L'ensemble du texte ne trahit pas nos valeurs", a affirmé le président français qui a été réélu en 2022 devant Mme Le Pen sur la promesse de faire barrage à l'extrême droite.

Toutefois, pour éviter que le RN arrive au pouvoir, "il faut traiter les problèmes qui le nourrissent", a-t-il fait valoir.

«Indignité»

Le président français, qui ne dispose que d'une majorité relative à l'Assemblée, avait fait de ce projet de loi un test de sa capacité à réformer jusqu'à la fin de son deuxième mandat.

Nombre de commentateurs, à l'instar de Jérôme Fourquet, directeur de l'institut de sondages Ifop, s'accordent à dire que cet épisode va cependant "laisser des traces" dans la majorité présidentielle et au-delà.

Depuis l'adoption du texte, l'opposition de gauche dénonce une "indignité" et crie à "la honte", le texte ayant été soutenu par l'extrême droite.

Une cinquantaine d'associations, syndicats et ONG, ont aussi critiqué "le projet de loi le plus régressif depuis au moins 40 ans" pour les étrangers en France.

En outre, une trentaine de départements dirigés par la gauche ont annoncé mercredi qu'ils n'appliqueraient pas le durcissement des conditions de versement aux étrangers de l'Allocation personnalisée d'autonomie (APA).

Sujet récurrent en France, comme ailleurs en Europe, l'immigration enflamme régulièrement la classe politique. Une réforme très controversée sur le sujet a d'ailleurs fait l'objet d'un accord mercredi à Bruxelles.

La France compte 5,1 millions d'étrangers en situation régulière, soit 7,6% de la population. Elle accueille plus d'un demi-million de réfugiés. Les autorités estiment qu'il y aurait de 600.000 à 700.000 clandestins.

Des régularisations sont souhaitées par le patronat français, face aux centaines de milliers de postes vacants dans l'hôtellerie-restauration, le bâtiment, l'agriculture...