PARIS: Le gouvernement algérien compte-t-il exploiter son potentiel de réserves de gaz de schiste en partenariat avec des firmes pétrolières étrangères? Au troisième rang, selon certaines études, l’exploitation de cette ressource non conventionnelle, décriée par les défenseurs de l’environnement, sera-t-elle concrétisée par le gouvernement après son abandon en 2019?

Pour Nordine Aït Laoussine, ancien ministre de l’Industrie, le programme de gaz de schiste «doit être déterré et réexaminé à la lumière des nouvelles données sur le marché mondial du gaz naturel et à la faveur de l’inclusion du gaz dans la taxonomie verte européenne».

Ali Hached, ancien vice-président de Sonatrach, souligne quant à lui que le recours à l’exploitation des réserves non conventionnelles du gaz est vital pour le pays. «En quelques années, on pourrait mettre des dizaines de milliards de mètres cubes de gaz sur le marché et s’inscrire ensuite dans une stratégie de développement de nos réserves. En fonction de l’intensité des investissements, cette démarche pourrait nous permettre de redevenir un producteur majeur pour l’Europe.»

Nouvelles découvertes

Selon les données de la compagnie nationale des hydrocarbures Sonatrach, les explorations de gisements d’hydrocarbures menées au cours de 2023 ont permis dix nouvelles découvertes de réserves évaluées à 12 milliards de barils de pétrole, 4,5 trillions de mètres cubes de gaz naturel et 3,5 trillions de mètres cubes de gaz de schiste.

Expert en énergie, Ahmed Tertar affirme que ces avancées permettront d’augmenter les capacités de production et de renforcer le positionnement du pays sur le marché international des exportations. Quant à Rachid Zerdani, vice-président de Sonatrach chargé de la planification et de la stratégie, il précise que le potentiel de gaz de schiste, estimé à plus de 20 000 milliards de mètres cubes, représente une opportunité d’investissement fructueuse et une aubaine pour assurer la sécurité énergétique de l’Algérie.

L’expérience américaine

Lors des travaux de la 11e édition du salon North Africa Energy & Hydrogen Exhibition and Conference (Napec), organisé en novembre 2023 à Oran, Jonathan Wilson, vice-président de la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil, a exposé l’expérience américaine en matière d’exploitation de gaz de schiste. Il a mis en avant l’importance du potentiel algérien et ses atouts pour développer cette industrie, en particulier l’expérience dans les domaines de l’énergie, des installations gazières GNL et des gazoducs.

«Il faut s’atteler à définir un véritable modèle de consommation énergétique qui débouche sur le mix énergétique le plus adéquat», explique Toufik Hasni, expert en énergie et en transition énergétique.

Jonathan Wilson plaide pour l’exploitation de cette énergie en ayant recours à l’utilisation des techniques de forages horizontaux, des énergies à bas carbone pour l’électrification et à la limitation du torchage.

Rappelons que les géants américains ExxonMobil et Chevron sont en phase de pourparlers avancés avec l’Algérie pour la conclusion d’accords en matière d’exploration et de production de gaz. Une délégation d’ExxonMobil conduite par le vice-président chargé de la recherche et de la prospection, John Ardill, a été reçue par le 9 janvier 2023 à Alger par Mohamed Arkab, le ministre algérien de l’Énergie et des Mines. Ce dernier précise que «53% de réserves de gaz conventionnels restent encore à développer» et que cela inclurait «à la fois l’exploration de réserves de gaz conventionnel et de gaz de schiste». Sonatrach a confirmé que des accords devraient être conclus dans quelques jours.

Un choix judicieux?

Dans une interview accordée à Arab News en français, Toufik Hasni, expert en énergie et en transition énergétique, ancien vice-président de Sonatrach, explique qu’il est plus judicieux de miser sur l’énorme potentiel de l’Algérie en énergies renouvelables, particulièrement le solaire. «Il faut s’atteler à définir un véritable modèle de consommation énergétique qui débouche sur le mix énergétique le plus adéquat. Notre pays dispose du plus grand potentiel énergétique du monde, le solaire thermique, qui nous permet de couvrir tous les besoins de l’Europe, du Maghreb et du Sahel.»

L’expert précise que «les fours solaires, avec des températures de 1 400°C, peuvent décarboner toutes les industries énergétivores, même la sidérurgie […]. Le gaz naturel devrait assurer la transition énergétique. Il est évident qu’il y a encore des gisements gaziers en Afrique qui restent commercialisables, mais la stratégie énergétique reste à mettre en œuvre. Le potentiel effectif algérien pour le seul solaire thermique représente près de 40 000 mégatonnes d’équivalent pétrole [MTEP] par an, et cela pour l’éternité».