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NATIONS UNIES: Aucune organisation ne peut "remplacer" l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), qu'Israël accuse de "cacher des terroristes", afin d'aider la population de la bande de Gaza, a mis en garde mardi une haute responsable de l'ONU.
"Il n'y a en aucune manière une organisation capable de remplacer ou de se substituer à la capacité énorme et au tissu de l'Unrwa, et à sa connaissance de la population de Gaza", a déclaré à la presse la coordinatrice humanitaire de l'ONU pour le territoire, Sigrid Kaag.
Elle s'exprimait au siège de l'ONU à New York après une réunion à huis clos du Conseil de sécurité.
Dans la bande de Gaza, territoire palestinien totalement assiégé par Israël et en proie à une crise humanitaire majeure, des quartiers entiers ont été détruits par les bombardements qui ont poussé 1,7 million des 2,4 millions d'habitants à fuir leur foyer, selon l'ONU.
Mais les opérations d'aide aux civils de l'Unrwa sont depuis le week-end dernier menacées après qu'Israël a accusé 12 de ses 30.000 employés régionaux d'implication dans l'attaque sanglante du 7 octobre menée par le mouvement palestinien Hamas.
Le gouvernement israélien a accusé mardi l'agence onusienne d'être "fondamentalement compromise", en laissant notamment le Hamas "utiliser ses infrastructures" pour mener ses activités militaires et "cacher des terroristes".
L'agence a aussi "embauché massivement des terroristes" parmi ses 13.000 employés à Gaza et s'est "appuyée sur le Hamas pour la distribution de l'aide", a affirmé le porte-parole du gouvernement Eylon Levy, dans une vidéo.
"Environ 10%" des employés sont des membres du Hamas et du Jihad islamique", l'autre important mouvement islamiste à Gaza, et "environ 50% sont parents au premier degré de ces membres", a-t-il affirmé.
Il n'a pas avancé de preuves pour étayer ces accusations, que l'AFP n'a pas été en mesure de vérifier.
Les accusations portées par Israël sont intervenues peu après une décision très attendue de la Cour internationale de Justice, plus haute juridiction de l'ONU, qui avait demandé vendredi à Israël d'empêcher d'éventuels actes de "génocide" à Gaza et de "prendre des mesures immédiates" pour permettre la fourniture de l'aide humanitaire.
Blinken exige que l'Unrwa enquête sur les accusations la visant mais juge son travail "indispensable"
Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a jugé lundi "impératif" que l'agence onusienne pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) enquête sur les accusations selon lesquelles certains de ses employés ont été impliqués dans l'attaque du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre, tout en jugeant son travail "indispensable".
"L'Unrwa a joué et continue de jouer un rôle absolument indispensable pour s'assurer que les hommes, les femmes et les enfants qui ont désespérément besoin d'aide à Gaza en bénéficient effectivement", a déclaré à la presse M. Blinken.
Le secrétaire d'Etat a ajouté que "cela ne fait que souligner l'importance pour l'Unrwa de s'attaquer à ce problème aussi rapidement, efficacement et minutieusement que possible".
Le haut diplomate a jugé particulièrement "troublantes" ces allégations, révélées vendredi dernier, et qui ont amené les Etats-Unis à suspendre temporairement leur financement à l'agence.
«Crucial»
Douze pays -- dont les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Japon -- ont annoncé la suspension de leur aide à l'Unrwa.
Une réunion à huis clos de ces principaux donateurs est prévue mardi à 17H00 (22H00 GMT) au siège de l'ONU à New York, à l'initiative du secrétaire général Antonio Guterres, pour tenter de maintenir le financement de l'organisation.
"Sans ce financement, les perspectives pour l'Unrwa et les millions de gens qu'elle aide sont très sombres", a dit lundi le porte-parole de M. Guterres, Stéphane Dujarric.
L'Unrwa a licencié la plupart des salariés concernés et promis une enquête.
"N'importe quel employé impliqué dans un acte de terreur sera tenu pour responsable, y compris par des poursuites pénales", a assuré le porte-parole du chef de l'ONU.
A Washington, le département d'Etat a jugé d'autant plus "important" dans ce contexte de tourmente que l'agence mène une enquête approfondie, exige des comptes et s'assure de prendre "toutes les autres mesures nécessaires pour que ce genre de choses ne se reproduise plus".
Alliés d'Israël, les Etats-Unis, également le principal bailleur de fonds de l'agence, ne lui ont pas retiré leur soutien, jugeant le travail de l'Unwra "crucial" pour l'acheminement de l'aide humanitaire.
"Il n'y a pas d'autre acteur humanitaire à Gaza qui puisse fournir de la nourriture, de l'eau et des médicaments à l'échelle de l'Unrwa", a déclaré le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller.
Il a précisé que les Etats-Unis avaient débloqué "121 millions de dollars" pour l'Unrwa depuis le début de l'année fiscale (au 1er octobre) et suspendu vendredi un prochain versement de 300.000 dollars.
Le responsable n'a pas été en mesure de dire combien il restait à verser mais il a rappelé que les Etats-Unis dégagaient entre "300 à 400 millions de dollars par an" pour financer l'Unrwa.
