Impossible de remplacer l'Unrwa à Gaza, insiste le chef de l'ONU

NATIONS UNIES: Il n'est "pas possible" de remplacer l'Agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) à Gaza, a insisté jeudi le secrétaire général des Nations unies, alors que des donateurs importants ont suspendu leurs financements à cette agence dans la tourmente.

L'Unrwa est au centre d'une controverse depuis qu'Israël a accusé 12 de ses 30.000 employés régionaux d'implication dans l'attaque du 7 octobre menée par le groupe islamiste palestinien Hamas qui a entraîné la mort de 1.160 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.

En réaction, plusieurs pays, dont d'importants donateurs comme les Etats-Unis, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la Suède ont annoncé suspendre leur financement à l'agence, laquelle s'est dite menacée de devoir cesser ses activités "d'ici fin février".

Alors que certains ont évoqué l'idée de rediriger les financements vers d'autres organisations de l'ONU, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a rejeté jeudi cette possibilité.

"Il n'est pas possible de remplacer le travail de l'Unrwa à Gaza", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

"La colonne vertébrale de la distribution humanitaire de l'ONU à Gaza est constituée par les 3.000 employés de l'Unrwa dédiés aux réponses d'urgence", a-t-il insisté. L'Unrwa compte environ 13.000 employés dans la bande de Gaza, mais une grande partie étaient des enseignants ou médecins, pas directement impliqués dans l'aide humanitaire.

"Il n'y a aucune autre organisation présente à Gaza capable de répondre aux besoins", a martelé Antonio Guterres.

Et même si c'était possible, les employés de l'Unrwa dans le territoire palestinien étant payés, "pour des raisons historiques", un tiers de moins que ceux de l'Unicef ou du Programme alimentaire mondial, "cela demanderait une multiplication des ressources nécessaires", a-t-il noté.

Il a d'autre part expliqué avoir été "surpris" par la rapidité des suspensions de financements de l'Unrwa par les donateurs.