BEYROUTH: L'emploi de neuf employés de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), soupçonnés par Israël d'avoir aidé le Hamas dans les attentats du 7 octobre, a été supprimé par une «décision exceptionnelle et rapide», avant même que les allégations à leur encontre ne soient corroborées, a déclaré vendredi le chef de l'Office.

Le commissaire général de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, a expliqué qu'il avait suivi une «procédure inversée» pour mettre fin aux contrats et qu'il n'avait pas examiné les demandes d'Israël avant les licenciements, a rapporté The Guardian vendredi.

Lors d'une conférence de presse à Jérusalem, Lazzarini a déclaré: «Non, l'enquête est en cours», lorsqu'on lui a demandé s'il avait vérifié s'il existait des preuves contre le personnel.»

«J'aurais pu les suspendre, mais je les ai licenciés. Et maintenant, j'ai une enquête, et si l'enquête nous confirme que c'était une erreur, dans ce cas, à l'ONU, nous prendrons une décision sur la façon de les dédommager correctement», a-t-il indiqué. La décision de licenciement est due à la nature explosive des allégations, a-t-il ajouté.

Il a mentionné que l'agence était déjà confrontée à des «attaques féroces et hideuses» alors qu'elle fournit de l'aide à près de 2 millions de Palestiniens à Gaza.

Lazzarini a révélé: «En effet, j'ai procédé à un licenciement sans procédure régulière parce que j'ai estimé à l'époque que non seulement la réputation, mais aussi la capacité de l'agence tout entière à continuer à fonctionner et à fournir une aide humanitaire essentielle seraient en jeu si je ne prenais pas une telle décision.»

Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a évoqué ces allégations lors d'une conférence de presse jeudi: «Lorsqu'il y a eu des indications que le Hamas avait infiltré l'UNRWA, j'ai agi immédiatement dans le but de faire tout le nécessaire pour que l'UNRWA puisse éviter tout type d'infiltration par le Hamas.»

Selon le chef de l'ONU, l'organisation a reçu des allégations concernant 12 noms, et ces allégations étaient crédibles.

Guterres a déclaré: «Si les allégations sont crédibles, il s'agit d'un risque élevé. Et lorsque vous avez affaire à un risque élevé et que vous avez des règles et des règlements qui vous permettent de le faire, il faut, je crois, faire ce que j'ai fait, c'est-à-dire résilier immédiatement les contrats en fonction de ce que l'on appelle l'intérêt supérieur de l'organisation, ce que les règles et les règlements m'autorisent à faire.»

Il a précisé que l'équipe d'enquêteurs était immédiatement sur le terrain et a ajouté: «Si j'ai commis une erreur, elle pourrait être corrigée ultérieurement.» 

Il a souligné que l'organisation ne pouvait pas courir le risque de ne pas agir immédiatement car les accusations étaient liées à des activités criminelles dangereuses.

Guterres a révélé qu'il avait été surpris de lire dans la presse que l'armée et le ministère des Affaires étrangères d'Israël n'étaient pas disposés à partager des informations avec l'ONU.

Il a ajouté: «Pire encore, j'ai lu dans la presse que le ministère des Affaires étrangères d’Israël ne s'attendait pas à ce que j'agisse. Je ne peux pas imaginer qu'il s'agisse d'un piège.»

Selon le rapport du Guardian, le Bureau des services de contrôle interne des Nations unies enquête sur ces allégations et devrait rendre ses conclusions préliminaires dans les semaines à venir. Un examen indépendant distinct des processus de gestion des risques de l'agence est mené par l'ancienne ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna.

Lazzarini a soutenu que l'agence travaillait dans un environnement «hostile» et qu'elle avait dû faire face à de nouvelles «restrictions» depuis que les allégations d'Israël ont été rendues publiques.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com