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WASHINGTON: Les Etats-Unis ont laissé pointer leur agacement lundi après l'annulation d'une visite israélienne de haut rang, en se disant "déçus" et "surpris", dans un contexte déjà crispé entre Israël et son principal soutien.
"Nous sommes très déçus qu'ils ne viennent pas à Washington pour nous permettre d'avoir une conversation approfondie à propos des alternatives crédibles à une opération terrestre à Rafah", dans le sud de la bande de Gaza, a dit John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.
Il a par la suite indiqué que la Maison Blanche était "quelque peu surprise" de cette décision d'Israël, en réaction au vote d'une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu à Gaza, lors duquel les Etats-Unis se sont abstenus.
"Il semble que les services du Premier ministre (israélien Benjamin Netanyahu) cherchent à créer l'impression d'une divergence alors que ce n'est pas nécessaire", a ajouté John Kirby, répétant que l'abstention américaine ne représentait "pas un changement de cap", même si les Etats-Unis ont plusieurs fois bloqué ces derniers mois l'adoption de résolutions à l'ONU sur Gaza.
Il a aussi répété plusieurs fois que la résolution adoptée lundi n'était "pas contraignante" et assuré que le texte n'avait "aucun impact sur Israël et sur la capacité d'Israël à combattre le Hamas."
De nombreux membres du Conseil de sécurité, tout comme le porte-parole de l'ONU, ont insisté sur le fait que ce texte fait loi. Mais les résolutions du Conseil sont de toutes façons souvent ignorées par les pays concernés.
Rafah
La décision des autorités israéliennes est une réaction à l'abstention américaine lors de ce vote à l'ONU d'une résolution en faveur d'un "cessez-le-feu immédiat" à Gaza.
Cette décision des Etats-Unis "nuit à la fois aux efforts de guerre et aux efforts visant à libérer les otages", a écrit dans un communiqué le bureau de Benjamin Netanyahu.
John Kirby a souligné que le texte demandait une libération des otages détenus à Gaza et un cessez-le-feu dans le même paragraphe.
Il a indiqué que Washington n'avait néanmoins pas voté en faveur de la résolution car il y manquait des éléments "essentiels" comme une condamnation du Hamas.
Le président américain Joe Biden avait demandé au chef du gouvernement israélien d'envoyer une délégation à Washington avant d'entreprendre toute offensive terrestre de grande ampleur à Rafah, où sont réfugiés plus d'un million de Palestiniens.
Il n'était pas prévu lundi qu'il s'entretienne directement avec Benjamin Netanyahu, avec lequel il a une relation notoirement difficile, et qui n'a fait que se tendre ces dernières semaines.
Les Américains n'ont pas d'informations "selon lesquelles les Israéliens se préparent à lancer une opération terrestre de manière imminente" à Rafah, et ne pensent pas "que cela va arriver dans les prochains jours", a encore indiqué John Kirby.
La vice-présidente Kamala Harris a déclaré, dans une interview avec la chaîne ABC diffusée dimanche, qu'une opération à Rafah serait "une très grande erreur".
Les autorités américaines entendent évoquer Rafah avec le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, qui se trouve à Washington, pour un voyage qui n'est pas lié à celui de la délégation mentionnée plus haut.
