JÉRUSALEM: Les deux partis ultra-orthodoxes membres du gouvernement israélien ont affirmé mardi soutenir la proposition de cessez-le-feu annoncée par le président américain Joe Biden.

Le parti Shass (séfarade) a déclaré dans un communiqué "soutenir totalement la proposition (...) pour ramener les otages".

Premier partenaire du parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu au sein de la coalition gouvernementale, "Shass soutient la proposition et assure le Premier ministre et le cabinet de guerre de son soutien pour résister à toutes les pressions, conclure cet accord et sauver la vie de beaucoup de nos frères et soeurs", poursuit le communiqué.

Le plan par étapes annoncé samedi par M. Biden - une feuille de route proposée selon lui par Israël - prévoit dans une première phase un cessez-le-feu de six semaines accompagné d'un retrait israélien des zones densément peuplées de Gaza, de la libération de certains otages - femmes et malades - et de prisonniers palestiniens détenus par Israël.

"Les allégations selon lesquelles nous avons accepté un cessez-le-feu sans que nos conditions soient respectées sont incorrectes", a néanmoins déclaré lundi M. Netanyahu, faisant référence aux exigences posées par son gouvernement avant un éventuel arrêt définitif des combats: la "destruction" du Hamas et la libération "de tous les otages".

"J'ai dit aujourd'hui aux représentants des familles d'otages que (...) nous soutiendrons toute proposition conduisant à la libération des otages", a déclaré mardi sur X le chef de l'autre parti ultra-orthodoxe "Judaïsme unifié de la Torah" (ashkénaze), Yitzhak Goldknopf.

Lundi, les alliés d'extrême droite de M. Netanyahu, le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et le ministre des Finances Bezalel Smotrich, ont tous les deux durement critiqué l'ébauche de plan présentée par M. Biden, menaçant de quitter le gouvernement, et donc de priver M. Netanyahu de sa majorité, si Israël venait à l'accepter.

Le chef de l'opposition, Yaïr Lapid, a déclaré que l'exécutif ne pouvait "ignorer l'important discours de M. Biden", et rappelé être prêt à soutenir M. Netanyahu pour parvenir à un accord sur les otages si ses alliés d'extrême droite quittaient le gouvernement.

Les négociations menées par l'entremise des Etats-Unis, de l'Egypte et du Qatar piétinent depuis la fin de la trêve d'une semaine ayant permis fin novembre la libération de dizaines d'otages en échange de prisonniers palestiniens.

Sur les 251 otages emmenés à Gaza le 7 octobre, jour de l'attaque du Hamas contre Israël, 120 sont toujours captifs à Gaza, dont 41 morts selon l'armée israélienne.