JERUSALEM : Le ministre de la Sécurité nationale d'extrême droite, Itamar Ben Gvir, a conduit mardi des centaines d'Israéliens dans l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa, à Jérusalem-Est annexée, pour y accomplir des prières à l'occasion d'une fête juive, a-t-on appris de sources concordantes.

M. Ben Gvir, qui a souvent défié l'interdiction de longue date faite par le gouvernement israélien aux Juifs de prier dans l'enceinte de la mosquée, a promis de "vaincre le Hamas" à Gaza dans une vidéo qu'il a filmée lors de sa visite.

L'enceinte est le troisième lieu saint de l'islam et un symbole de l'identité nationale palestinienne, mais c'est aussi le lieu le plus saint du judaïsme, vénéré comme le site de l'ancien temple détruit par les Romains en 70 après Jésus-Christ.

Si les juifs et les autres non-musulmans sont autorisés à visiter l'enceinte de la mosquée dans la partie orientale de Jérusalem annexée par Israël pendant des heures précises, ils ne sont pas autorisés à prier ou à arborer des symboles religieux.

Ces dernières années, les restrictions ont été de plus en plus bafouées par des nationalistes religieux purs et durs comme Ben Gvir, suscitant des réactions parfois violentes de la part des Palestiniens.
Mardi matin, M. Ben Gvir et quelque 2 250 autres Israéliens ont traversé l'enceinte en groupes, chantant des hymnes juifs sous la protection de la police israélienne, a déclaré à l'AFP un responsable du Waqf, l'organisme jordanien qui est le gardien du site.

"Le ministre Ben Gvir, au lieu de maintenir le statu quo dans la mosquée, supervise l'opération de judaïsation et tente de changer la situation à l'intérieur de la mosquée Al-Aqsa", a déclaré ce responsable sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à s'exprimer sur le sujet.

La police israélienne a également "imposé des restrictions" aux fidèles musulmans qui tentaient d'entrer dans la mosquée, a-t-il ajouté.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent Ben Gvir à l'intérieur de l'enceinte tandis que plusieurs Israéliens sont allongés sur le sol en train d'accomplir des rites talmudiques.

Ben Gvir a publié sur la plateforme de médias sociaux X une déclaration vidéo qu'il a lui-même filmée à l'intérieur du complexe et dans laquelle il s'engage à gagner la guerre à Gaza.

"Nous devons gagner cette guerre. Nous devons gagner et ne pas nous rendre aux pourparlers de Doha ou du Caire", a-t-il déclaré, faisant référence aux négociations soutenues par les États-Unis en vue d'une trêve et d'un accord de libération des otages à Gaza, qui doivent reprendre le 15 août.

"Nous pouvons vaincre le Hamas... nous devons le mettre à genoux", a déclaré M. Ben Gvir.

L'entrée de mardi dans l'enceinte d'Al-Aqsa intervient le jour du deuil juif de Tisha Be'Av, qui commémore la destruction de l'ancien temple.

Le mois dernier également, M. Ben Gvir, connu pour ses gestes provocateurs, a déclaré avoir prié dans l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa, défiant ainsi les règles de longue date qui autorisent les visites juives mais interdisent la prière.