RIYAD : Des experts internationaux se sont réunis à Riyad pour la 16^e session de la Conférence des Parties à la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification, qui a lieu du 2 au 13 décembre. L'objectif était d'examiner la prévalence croissante des inondations et des sécheresses, ainsi que les moyens d'en atténuer l'impact.

En Arabie saoudite, pays connu pour son climat aride et ses vastes déserts, ces phénomènes météorologiques extrêmes pourraient avoir de lourdes conséquences sur les ressources en eau.

Andrew Robertson, chercheur principal au Centre de recherche sur le système climatique de l'université de Columbia et à l'Institut international de recherche sur le climat et la société, a déclaré que le changement climatique avait un impact plus important que la moyenne mondiale sur cette région, qui connaît certaines des augmentations de température les plus élevées au monde.

Robertson a souligné les progrès qui pourraient aider l'Arabie saoudite à atténuer les conditions climatiques difficiles à l'avenir.

« L'alerte précoce en cas de canicule (...) sera importante à l'avenir », a-t-il ajouté.

Les prévisions saisonnières avancées peuvent considérablement aider les populations à s'adapter aux conditions météorologiques extrêmes, a-t-il ajouté.

« Le temps n'est pas constant ; il fluctue chaque jour et même chaque année », a-t-il ajouté.

Bien que le climat de l'Arabie saoudite soit essentiellement sec, le pays n'est pas à l'abri des inondations. Les précipitations intenses, souvent liées aux conditions météorologiques saisonnières, peuvent provoquer des inondations urbaines, en particulier dans les zones où les systèmes de drainage sont inadéquats.

L'inondation dévastatrice de 2009 à Djeddah, par exemple, a entraîné d'importants dégâts matériels, des pertes humaines et des perturbations économiques.

Les inondations n'endommagent pas seulement les infrastructures, elles exacerbent également des problèmes tels que l'érosion des sols et la pollution de l'eau, ce qui met encore plus à l'épreuve les ressources en eau déjà limitées du pays.

En 2020, le prince héritier Mohammed ben Salmane a lancé le Centre régional pour le changement climatique, qui mène des recherches sur les conditions climatiques en Arabie saoudite et dans le Conseil de coopération du Golfe.

Mazen Asiri, directeur exécutif du centre, a déclaré à Arab News que celui-ci visait à développer une base de données à haute résolution sur le changement climatique, avec des projections jusqu'en 2100. Cette base de données permettra d'analyser divers scénarios climatiques afin d'évaluer l'impact du changement climatique et de l'activité humaine sur l'environnement.

La sécheresse constitue un autre défi majeur pour l'Arabie saoudite, car c'est l'un des pays les plus pauvres en eau au monde. Dépourvu de rivières, le pays dépend fortement du dessalement et des eaux souterraines pour subvenir à ses besoins.

Conscient de la menace que représente la sécheresse, le gouvernement saoudien met activement en œuvre des stratégies de conservation et de gestion de l'eau. Des initiatives telles que la collecte des eaux de pluie et l'ensemencement des nuages offrent des solutions prometteuses pour relever les défis liés à l'eau dans le pays.

Asiri a déclaré : « Nous avons vu aujourd'hui des exemples d'utilisation de techniques telles que l'ensemencement du ciel dans les zones montagneuses pendant la saison hivernale pour créer de la neige. Il s'agit d'une étude récente, mais toujours en cours, qui pourrait s'avérer fructueuse dans les régions montagneuses du pays, comme Tabuk. »

Il a ajouté : « Cette méthode peut contribuer à développer le tourisme et à garantir l'approvisionnement en eau. Elle permettra également d'améliorer la couverture végétale et la biodiversité. »

Asiri a souligné l'importance de la sensibilisation du public aux questions environnementales, ainsi que le rôle des médias à cet égard. « Nous devrions mettre l'accent sur l'éducation dès le plus jeune âge pour obtenir des résultats positifs à long terme. Nous proposons également des ateliers dans notre centre et dans d'autres entités similaires, qui permettent de sensibiliser le public à ces questions », a-t-il déclaré.